* * *
Как прекрасно проснуться и знать, что никуда не надо бежать, ни за кем не надо охотиться. Хорошее утро. Сытный завтрак, травяной отвар.
— Ну, рассказывай, откуда у тебя такие гостинцы, внучок.
— Давай ты не будешь спрашивать, а я не буду тебе врать?
— Внучок, давай начистоту. Твоими гостинцами небольшой отряд можно вооружить. Только не говори, как мой прапор в свое время, что ты все «нашел».
— Ладно. Ограбил оружейный магазин. Вытащил с ребятами газель оружия, патронов и оборудования.
— Твою ж ты мать! А теперь здесь решилспрятаться? — сказать, что старик был в шоке, значит не сказать ничего.
— Веселее, дед. Хватятся пропажи нескоро, магия все-таки великая сила. А сюда перекинул, чтобы было чем отбиваться в случае чего.
— Черт с тобой. Какие твои планы теперь?
— Вначале к ведьме и Сане. Выясню, что они думают делать дальше. Если что, и им подкинем чуток оружия.
— Справедливо, тогда предлагаю не затягивать с этим.
* * *
— Ну, рассказывай, горе луковое, это где же тебя так помотало, что от покойника не отличишь, — в своей едкой манере начала выспрашивать ведьма. Мои изменившиеся глаза было сложно не заметить.
— Да это у вас тут все спокойно, Анна Григорьевна, а в большом мире ничего хорошего за последнее время не случается. Стихийные бедствия полбеды, можно пережить, А вот что с людьми творится… Совсем другое дело: драки, изнасилование, убийства — и это только верхушка айсберга, — в общем, мне пришлось пересказать почти все, что произошло со мной за последнее время. История была, что называется, отрепетирована.
— Да, дела. И в самом деле, беда приходит не одна, — протянул Саня, а ведьма лишь кивала в такт моим словам. Похоже, многое она и так знала, как-то умудряясь следить за обстановкой. Как-то даже не удивился.
— Ну и у нас по мелочи происходит. Вот недавно Саня на тварюшку мелкую — духа лесного — нарвался, — начала рассказ ведьма. С ее слов и комментариев самого Сани, выходило, что встреча была неопасная, «тварюшка» только вышла из спячки. Но сам факт говорил о том, что дремавшие до этого момента твари скоро начнут просыпаться. Вначале проснутся слабейшие, но разобщенным людям, разбитым на всякие НАТО, ЕС и крепко держащимся за эти союзы, может хватить и этого.
— Не думаю, что такая мелочь грозит чем-то серьезным, — я не разделял точку зрения ведьмы и ее внука. Может, конечно, я так думал только потому, что лично еще не сталкивался с таким явлением, но уж слабых духов мне погонять уже пришлось, и ничего особо сложного в этом не было. Главное, чтобы было время на подготовку.
— Не скажи, Виктор, — прервала мои размышления старуха. — Ты просто не сталкивался ни с кем, кроме посмертных призраков и нежити. Хотя лич, как я понимаю, это очень серьезный противник, но его ты видел и бился с ним лицом к лицу. А ведь есть такие твари, которые силы большой не имеют, но могут так жизнь испортить, что сам не рад будешь: дом сожгут, порчу наложат или до родственников доберутся. Многие из них разумны, а значит, беду большую и малыми силами причинить могут.
Где-то в своих рассуждения ведьма была права. Возможно, тут действительно сказался мой однобокий опыт в борьбе с противником. По факту я всегда нападал, по большей части, не заботясь о защите. Пришел, увидел, победил — вот стиль моей работы. Но, тем не менее, не вижу я большой опасности от каких-нибудь домовых да леших. В общем, на заметку взял, но особо заморачиваться из-за них я не собирался.
Так что, в общем, в здешних местах пока было спокойно, и ведьма с внуком использовали это на полную катушку. Каждые две недели они в сопровождении небольшого отряда отправлялись на тот злополучный курган и проводили там не меньше 7 дней, оттачивая свое мастерство в максимально комфортной обстановке.
В плане развития своих способностей им тоже было чем похвалиться. Ведьма, привыкшая за свою долгую жизнь работать с жалкими огрызками магического фона, наконец-то смогла развернуться, так сказать, показать себя во всей красе. Единственное, на что она сетовала, так это на возраст. Какой бы силой ни был наделен носитель таланта, возраст накладывал свой отпечаток на саму возможность творить магию. Проклятый конфликт внутренней и внешней энергии.
У Сани все было более радужно, но и он уткнулся в свой потолок. Ему, в отличие от меня, легко давалась работа с сырой силой. Он мог быстро и с минимальными затратами праны создавать магический щит или метнуть заряд энергии в противника, а вот с остальным были проблемы.
Если мой Исток представлял из себя колодец неструктурированной маны, то его напоминал толстую связку удавов. Через эти жгуты сила лилась мощно и широко, но вот придать ей форму или как-то толково использовать ее, кроме как просто выплеснув, у него не получалось. Он это описывал, как попытку завязать шнурки замерзшими руками. В общем, тонкие манипуляции с потоками энергии были не его профилем.
Хотя были и определенные успехи: он научился обвивать свое тело кольцами из этих самых жгутов и через них накачивать его силой. Эффект был просто на загляденье. Его будто окутывала пелена тьмы, и он почти исчезал из виду. Если бы не мое новое зрение, наверное, не смог его разглядеть.
Утро плавно перевалило за обед, и мы уже собирались прощаться, когда старая ведьма что-то пробурчала себе под нос и остановила меня.
— Витя… Вот на это посмотри, — Анна Григорьевна протянула мне стопку распечатанных листов.
— Что это?
— Информация, шаман. Информация. Зачастую за такую убивают.
— И, судя по вашему голосу, тут без смерти тоже не обошлось?
— Правильно, смерть ты и вправду стал чувствовать хорошо. Это подарок моей студенческой подружки — Агафьи. Такую вещь, при жизни, она бы мне никогда не отдала, знала про меня много чего. А вот после ее смерти пришло мне письмо. Видимо, чтобы в еще более плохие руки не попало.
— И что там?
— Ее исследование по Аен Сидхе в Сибири. Так вот, мальчик, из этих бумаг следует, что в России есть как минимум три «Полых холма», или «The Hollow Hills», как их называют в Англии. Тебе я это отдаю только потому, что один из них находится около Новосибирска. Дорог ты мне стал за последнее время… — Анна Георгиевна ненадолго замолчала. — Что смотришь своими бурколками?! Спасибо скажи и вали на все четыре стороны!
— Спасибо.
* * *
— Георгий Семенович, ну почему у вас мертвец поднимается сильный, активный, почти полноценный упырь, а у меня доходяга?
— Все дело в таланте, Гриша. Ты и так достиг серьезных успехов: медитации и постоянные тренировки раскачали твой источник, и теперь ты некромант, хоть и слабый. А я рожден с талантом к этой магии. Вот только тебе сможешь обучиться любой магии и использовать разные виды, что для меня закрыто. Сила некроманта не любит другую магию, вот и приходится работать только с мертвецами.
