Я лежал с обалдевшим видом, пока она наконец не вскочила и не вздёрнула меня на ноги. Притронулась к моей груди. Потом коснулась лица, прижав ладони к моим щекам. И всё это время она взирала на меня с изумлением.
– Я думала, что ты мёртв, – проговорила она. – Я видела, как ты умер. Я думала, тебя больше нет…
Она снова бросилась ко мне, уткнувшись лицом в шею. Я чувствовал запах её волос – лаванды и розовой воды.
Потом девушка отступила назад, глядя мне в глаза. А голубка в очередной раз спикировала вниз и уселась у моих ног.
У меня голова шла кругом – и не только лишь потому, что полёт с холма перетряхнул мне мозги.
– Кто ты? – спросил я.
Она вздрогнула, словно я её ударил. Смутилась на миг. А потом разозлилась. Натянув варежки, она забарабанила кулаками по моей груди.
– Ах! Ты! Мерзкая! Скотина!
– Эй! Хватит меня дубасить!
– Мы искали тебя несколько недель! – выдохнула она. – Я только что пробежала… – Бац! – Три! – Бац! – Мили! – Бац! – Чтобы тебя найти! И всё, что я от тебя слышу, – идиотская шутка?!
БАЦ!
Я плюхнулся обратно в снег.
– Это не шутка!
Она встала надо мной, уперев руки в боки.
– Что значит – не шутка?
– Со мной что-то случилось. Кто-то забрал мою… – Я осёкся.
– Что забрал?
Я не рискнул рассказать этой девушке то, о чём говорил Роберт – и чего он так боялся. А потому просто сказал:
– Мою память. Я ничего не помню.
Эффект был потрясающий. Гнев в глазах девушки исчез, сменившись страхом.
– Ничего не помнишь?
– Да.
Она часто задышала.
– Тебя били по голове?
– Нет… – удивлённо сказал я. – То есть вроде бы нет. Я… был болен. Долго. А когда очнулся… – Я широким жестом обвёл окружающие холмы. – Не знаю, где я. Не знаю, кто я. Вообще ничего не понимаю.
Она смотрела на меня во все глаза:
– Ты не шутишь?
– К сожалению, нет.
– О! Боже мой!
Девушка опустилась на колени и вновь обняла меня. Я отнюдь не возражал, пусть даже всё это несколько… смущало.
Откинувшись назад, девушка несколько секунд рассматривала моё лицо.
– А Тома? А мастера Бенедикта? Их-то ты помнишь?
– Нет. Кто это?
– Ты вообще помнишь что-нибудь?
– Общие факты. Но ничего о себе.
– Факты… – протянула она. – Скажи мне рецепт пороха.
Ответ не заставил меня задуматься ни на миг:
– Одна часть серы, одна часть угля, пять частей селитры. Растолочь всё по отдельности. Потом смешать.
Я моргнул. До этой минуты я и не подозревал, что знаю рецепт пороха. Девушка, однако, заметно приободрилась.
– Ну, где-то там внутри ты – это всё ещё ты.
– А можно всё-таки узнать, кто ты такая, не рискуя получить тумака? – спросил я.
Девушка прижала ладони к щекам.
– Ох! Прости, что я тебя… Я просто… То есть я…
Она слегка покраснела. Потом встала и официальным жестом протянула мне руку. Я пожал её.
– Меня зовут Салли, – сказала девушка. – Салли Дешам. Мы… друзья.
– А… – У меня неприятно заныло в животе. – А кто я?
– Кристофер, – ответила она. – Кристофер Роу.
Я несколько раз мысленно повторил это имя, стараясь получше его запомнить. Я надеялся, что с именем придёт нечто большее – воспоминания о себе. Я жаждал этого! Я молился об этом… но ничего не шелохнулось в памяти. Я-то думал, что страшнее всего – проснуться утром, не представляя, кто ты такой. Я ошибался. Теперь я знал своё имя… но оно оставалось для меня пустым звуком. Я весь был пустым. Переполненным этой пустотой…
Пытаясь хоть как-то справиться с ней, я продолжил задавать вопросы:
– Кто мой отец?
Салли, казалось, удивилась:
– Отец?
– Да. А что?
– Он умер, когда ты был ребёнком. Ты сирота. Ты вырос в Крипплгейте. Там мы и познакомились.
Название тоже ничего мне не говорило. Не более чем имя.
– Крипплгейт? Это моё родовое поместье?
– Какое там поместье! Это сиротский приют.
– Приют? – Я окончательно растерялся. – Разве я не лорд?
– Нет. С чего ты взял?
– Ну, у меня богатая одежда. И есть деньги. Много денег…
Тут мне пришло в голову, что, наверное, не стоило рассказывать каждому встречному, сколько у меня денег. Однако Салли понимающе кивнула:
– О, верно. Я не сообразила. Это маскировка.
– То есть я притворяюсь лордом? Это же преступление!
– Ну да. Но не волнуйся, всё в порядке. Ты выполнял особое задание короля.
– Какого короля?
– Английского.
– Короля Карла?
– Точно! – сказала она, явно радуясь, что я хоть что-то вспомнил.
Беда была в том, что я не вспомнил. Я даже поверить в это не мог.
– Я служу королю Карлу?
– Не совсем. Просто ты выполнил одно его поручение. То есть мы выполнили. А на самом деле ты ученик аптекаря.
И снова – никаких движений памяти. Однако кое-что всё-таки прояснилось.
– У меня есть пояс… – начал я.
Салли тут же кивнула:
– Ты носишь его на теле, под рубашкой.
Теперь я окончательно поверил, что эта девушка меня знает. Я засыпал её вопросами, не дожидаясь ответов.
– Откуда я? Где мой дом? Как я сюда попал?
Салли задумчиво погрызла ноготь большого пальца.
– Слушай, может, мне лучше начать с самого начала?..
И она рассказала о моей жизни – которая была жизнью незнакомца.
Я вырос в Лондоне, в Крипплгейтском приюте для сирот. Из этого ужасного места меня вытащил один аптекарь – строгий, но очень добрый человек по имени Бенедикт Блэкторн…
– Б. Б… – сказал я.
– Что?
– На моём поясе есть инициалы – Б. Б.
Девушка кивнула:
– Пояс принадлежал ему. А когда мастер Бенедикт умер – перешёл к тебе.
– Мой учитель умер?
Салли с грустью посмотрела на меня. И хотя я по-прежнему ничего не чувствовал, этот взгляд дал мне понять, сколько я потерял, утратив воспоминания. Салли рассказала, что моего учителя убили и сам я едва выжил. Потом, когда этот заговор был разоблачён, я поучаствовал и в других приключениях, последнее из которых привело меня в Париж. Туда я отправился по приказу короля Карла, притворяясь Кристофером Эшкомбом, бароном Чиллингемом – внуком маркиза Ричарда Эшкомба.
