— Тиана? — поднял голову. — Зачем ты пришла?
— Поговорить. — Сестра присела рядом. — Эд, зачем ты так?
— Так — это как? — Едва улегшееся раздражение подняло голову.
— Зачем ты ссоришься с Илом? Он не сделал тебе ничего плохого.
— Я ему тоже. Печать не в счет, так было надо.
— Но ты злишься. Почему?
— Потому, что он принимает решения один, будто мы — пустое место. Я хочу, чтобы эта война закончилась нашей победой, Тиа, а не гибелью. Поэтому убеди своего некроманта послушаться меня, если не хочет, чтобы его армия стала исключительно мертвой.
— Ты не прав, — вздохнула Тиана, опуская голову мне на плечо. — Илверт слышит тебя, но он постоянно в напряжении, потому что надо контролировать призраков. Думаешь, ему легко?
— Я не говорю, что ему легко, Тиа, но сейчас все мы в равных условиях. Либо вместе победим, либо проиграем.
— Вот именно. Вместе, Эд. Послушай и ты его.
— Я попытаюсь, — ответил сквозь зубы.
— Идем спать, через пару часов нам снова отправляться в путь.
Я поднялся и пошел за сестрой в палатку. Спать действительно хотелось, поэтому тихонько лег рядом с Лили. Она тут же придвинулась ко мне, задышала в шею. Я подумал и обнял ее, прижимая к себе. Всего два дня до Аттеуса. Может, уже завтра мы столкнемся с синтурцами, потому что нет смысла держать всю армию у одного-единственного непокорного замка. Завтра… А у нас нет плана.
Так что утро для меня начиналось предсказуемо. После быстрого завтрака я подошел к Илверту, который предпочитал держаться от меня подальше.
— Есть разговор, ваше величество, — сказал со всем почтением.
— Я вас слушаю, дэй Аттеус, — так же холодно ответил он.
— Вернемся к вчерашнему плану.
— Да, вернемся. Он останется неизменным. Мертвые нападают, живые прикрывают.
— Нет.
— Мне сместить вас с должности? Кажется, вы забыли, кто здесь король, дэй Аттеус. Так вот, напомню — я король Изельгарда, и ваше дело повиноваться, а мое — отдавать приказы.
— Я вас понял, ваше величество, — ответил спокойно и пошел прочь.
Не желает меня слушать? Его дело. А план у меня был свой. Командиры тоже ждали ответа.
— Что решил король? — спросили, стоило приблизиться к ним.
— Король считает, что он прав. Пусть поступает как знает, а мы поступим как считаем нужным.
Я обрисовал для солдат детали плана. Мы быстро обсудили подробности и разошлись, потому что пора было отправляться в путь. Вопреки опасениям, синтурцы нам не попались. Лишь ближе к вечеру впереди показался большой конный отряд, только скакал он не со стороны замка Аттеус, и на воинах была зеленая форма Литонии.
— Я пошлю призраков в разведку и узнаю, что им нужно. — Илверт остановился и замер на несколько минут, которые показались невыразимо долгими. — Нет, это не враги. Это подмога.
От кого? Мы ждали, пока отряд из двух сотен человек приблизится к нам. Его командир, высокий и рыжеволосый, спрыгнул с лошади и пошел к нам один, подняв руки. Доказывал, что не враг.
— Ваше величество, — сказал он на ломаном изельгардском, кланяясь Илверту. — Меня послал лер Мейр к вам на помощь.
— Лер Мейр? — уставился на него Ил.
— Не узнаете меня, ваше величество?
И рыжий лучезарно улыбнулся.
— Кит! — Илверт кинулся к нему. — Это правда ты?
— Я, я, — рассмеялся парень. Видимо, они давно были знакомы. — И я не с пустыми руками.
Точно. Лер Мейр должен был написать, как избавиться от связавшей нас с Илом печати. Наконец-то! Видимо, этот юноша кто-то из приближенных отца дяди Ника.
— Останавливаемся, — скомандовал Илверт.
Но еще ведь белый день! Я едва сдержался, чтобы не начать спор при всем войске. Мы теряли время. Слишком драгоценное время. Не хочет же он прямо здесь попытаться снять печать? Воины принялись обустраивать место для ночлега в стороне от дороги, а Ил с Китом отошли в сторону.
— Как здоровье дедушки Мейра? — спрашивал Ил.
— Отлично, не жалуется. Передавал, что очень ждет, когда вы с отцом наиграетесь в большую политику и приедете к нему.
— Обязательно приедем, — пообещал король. — Так он передал тебе письмо для меня?
— Да. Боялся, что попадет не в те руки. Магия сейчас не сильна, знаете сами. Держите.
Конверт перекочевал к Илверту. Тот тут же сломал печати и жадно вчитался в строчки.
— Эд, — подозвал меня.
— Что? — Я подошел ближе.
— Лер Мейр описал способ снятия печати. — Ил показал конверт. — Попробуем?
— Прямо сейчас? Тебе не кажется, что это может внести дисбаланс в нашу магию и потребует много сил?
— Сейчас, — нахмурился Илверт. — И это не обсуждается.
— Дело твое, — ответил я.
Печать так печать. С другой стороны, я тоже от нее устал, с меня хватит.
ГЛАВА 51
Илверт
Я не сразу узнал Кита. Сложно увидеть во взрослом мужчине десятилетнего мальчишку-воришку, которого мы с Ником когда-то привели к леру Мейру. Кит вырос, стал выше меня на полголовы и гораздо шире в плечах, только улыбка осталась плутоватая. А еще он привел с собой людей, чтобы помочь отбить атаку Синтурии. Стоит сказать спасибо и Киту, и леру Мейру.
Конверт с письмом так и жег руки. Хотелось схватить Эдгара и силой заставить снять проклятую печать, но Аттеус медлил. Может, собственная власть начала доставлять ему удовольствие? Умом я понимал, что не прав. Если бы Эд хотел утвердиться за мой счет, он бы это сделал. Именно его заслуга, что я живым и здоровым добрался из Литонии в Изельгард, да и до сих пор не пляшу под его дудку. Но это умом. Этого оказалось мало, и с каждым днем Эдгар раздражал все больше, и вчерашний вечер чуть не стал последней каплей. Я был готов спустить на него мертвецов, но все равно не смог бы из-за печати. Да чтоб он провалился, этот Эдгар Аттеус!
Пока солдаты устраивались на отдых, мы отошли достаточно далеко от лагеря, чтобы нам никто не помешал. Рядом были только Т иана, Лили и Кит. Самые близкие. Те, кому я мог доверять. Наконец распечатал конверт.
«Здравствуй, Илверт, — писал мой приемный дедушка. — От Ника я знаю, в какой сложной ситуации ты оказался. Не сдавайся, мой мальчик, выход есть всегда. Никак не могу написать твоему отцу, возвращаются письма. Магия нестабильна, ее все меньше в нашем мире. Если сможешь, передай ему, что я здоров, благополучен и надеюсь увидеть его раньше столетнего юбилея. И тебя, и девочек, и мою драгоценную невестку. Отправляю тебе на подмогу Кита, он и его люди отлично владеют разными тактиками боя. Думаю, им есть чему научить изельгардцев, а синтурцы побегут, поджав хвосты.
