Но у Повелителей Войны были еще и Сноходцы. А уж если они сами вступали в бой…
Тролль вырос до десятиметровой высоты. Он мчался впереди, разбрасывая солдат кулачищами и безжалостно давя ногами. Креч явно пустился во все тяжкие, Роберт ему такого побоища не простит.
В результате рельеф вскоре закончился, а их атаковали Сноходцы.
Некоторых Григ даже знал, пусть и шапочно. Сноходцы не склонны так жестко привязываться к районам Города, многие любят после сражений отдохнуть на Летнем Море или в Ресторанном Дворе, так что Григ встречал и сухощавого пожилого японца, не расстававшегося с катаной, и веселого француза с длинным именем Филипп-Николя-Патрик, и молчаливого юношу, чьей особенностью была неприметность – стоило отвести взгляд, и он будто растворялся в пространстве.
Большая часть Сноходцев атаковала Грига. Может быть, это значило, что они считали его опаснее Креча? А может быть, наоборот, что с троллем им связываться не хотелось?
В целях поддержания самомнения Григ решил, что он самый страшный противник. Встал на задние лапы, заколотил себя в грудь свободной рукой, почти случайно отвесив оплеуху Августу-Роберту. Мальчишка пискнул и замолк, что уже было неплохо.
И тогда Григ четко вспомнил, что именно этот момент они с Кречем обозначили для его вступления в бой. «Когда появится наш брат-Сноходец, тогда и пускай в дело эту хрень», – наставлял Креч, для убедительности постукивая Грига по лбу тяжелым пальцем.
Да, способность к реверсивному командованию – очень полезная штука! Григ был восхищен.
Потом он вскинул свою пушку и нажал на спуск.
Ну должен же он хоть раз пострелять из космического оружия?
Хотя бы во сне?
Пушка задрожала в лапах, напряглась, будто живая – и выплюнула шар зеленого пламени.
Тут тоже альтернатив не существовало, порталы – голубые, а энергетические заряды – зеленые или красные.
Заряд стремительно полетел вперед, вращаясь и искря, будто шаровая молния.
Веселый француз оценил ситуацию первым. Побледнел и исчез.
Легко быть веселым, если ты всегда просыпаешься перед началом кошмара.
Японец, оказавшийся на пути шара, поступил в полном соответствии со своим образом. Выхватил из-за спины катану (Григ, которому уже доводилось это видеть, в очередной раз поразился, как он ухитряется не срубить самому себе голову – даже во сне ножны на спине остаются ужасно неудобными) и встал в боевую стойку.
Шар проплыл сквозь катану и японца, оставив на земле два обрубка ног в удобных мягких сапогах.
А потом заряд взорвался.
Григу показалось, что он увидел примерно сорок лучей, вырвавшихся из шара в разные стороны и поразивших Сноходцев и остатки рельефа.
Конечно же, это была ерунда и фантазия, поскольку все лучи были абсолютно невидимы.
Происходи это на Детской Площадке (о, даже у малышей случаются сны, полные сражений и перестрелок), все выглядело бы как в фильмах «Диснея». Люди падали бы целенькие, с умиротворенными лицами, в крайнем случае выражающими досаду или огорчение. Никакой крови, никакой расчлененки, максимум – аккуратные обгорелые дырочки на одежде и темные пятнышки непонятного цвета вокруг отверстий.
Но это была атака Вечной Войны.
Пространство вокруг наполнилось кровавым туманом. Тела разлетелись, будто Сноходцев привязали к дулам старинных пушек и выстрелили шрапнелью. В воздух взлетали руки, ноги, головы, торсы, изорванные тряпки и гнутые железяки. Все успели заорать или взвыть от боли – и звук не затихал, будто оторванные головы ухитрялись вопить, даже не имея легких.
Григ ошарашенно подумал, что это уже перебор и придает происходящему нездоровую гротескность и комичность.
Когда к его ногам подкатилась оторванная голова красивой молодой девушки и пронзила его застывающим укоризненным взглядом, Григ в этой мысли укрепился.
А вот Август-Роберт, болтающийся в лапе гориллы, такими мыслями не задавался. Его вырвало прямо на лицо погибшей Сноходицы.
Читать нотации об уважении к погибшим врагам Григ не собирался. Вины Августа-Роберта тут не было, работали законы Вечной Войны, а там обязательно какого-нибудь молодого бойца тошнит при виде обезображенного тела врага.
Поэтому Григ отбросил свою пушку, сорвал с пояса гранату и зажал в руке. Наставало время Повелителей Войны.
Против ожиданий он увидел лишь одного.
Самого Роберта.
Снотворец стоял впереди, преграждая путь к Замку. Короткой тросточкой-стеком он стряхивал с мундира остатки взорванных Сноходцев.
Роберт был совершенно невозмутим, ни скорбеть о погибших, ни блевать он, конечно же, не собирался.
Креч при виде Роберта ощутимо уменьшился.
Но все же остался пятиметровой версией себя.
И пошел на Роберта раскачивающейся грохочущей походкой, более чем когда-либо напоминая робота или голема, а не живое, пусть и каменное, существо.
Григу хотелось сорвать с плеча какое-нибудь оружие.
В конце концов, у него еще остались четыре большие пушки и пара маленьких.
Но он прекрасно понимал, что уничтожить Повелителя Войны не сможет.
Лучше уж добраться до Замка, овладеть силой Артефакта и потом, став всемогущим, вывернуть Роберта наизнанку, растоптать, осквернить останки и…
Григ тряхнул головой.
Это был уже не он, не его мысли. Это шептал Черный Замок, стрекотал его сторож и строитель, бормотала та часть Грига, что таилась в глубине мозга, скованная неокортексом, – древняя, кровожадная, унаследованная от рептилий, знающая «хочу» и не знающая «надо», жаждущая лишь жрать, трахаться и доминировать.
Но проблема в виде Повелителя Войны оставалась.
Вот только решать ее можно было по-разному.
Григ разжал ладонь и выпустил гранату.
Сверкающий цилиндрик начал падать и повис в воздухе.
Замер и весь мир вокруг.
Застыл кровавый туман войны, остановились падающие части тел, нескончаемый крик боли и ужаса затих, превратился в ровный шум, напоминающий гул морской раковины.
Мир Сновидений окаменел для всех, кроме Грига… хотя нет!
Такса тоже семенила у ног, энергично виляя хвостом.
Григ пошел вперед, отодвигая или обходя самые крупные части недавних противников. Август-Роберт безвольно висел на его лапище, то ли тоже отключившись, то ли просто устав дергаться.
Конечно же, их с Кречем план не включал в себя сражения до победы. Креч вообще считал, что Сноходцу невозможно победить Повелителя Войны даже за пределами его квартала.
Им всего лишь требовалось пробиться к Замку.
Григ обошел Креча, дружески похлопав того по каменному колену. Обогнул Роберта.
