Дверь открылась, в комнату вошел коренастый охранник и сказал:
– У вас осталась минута.
Тревис зло посмотрел на него:
– Десять минут еще не прошло!
Рафаэль шарахнулся от охранника, сполз на самый краешек стула и посмотрел на Тревиса глазами, в которых не было ни искры надежды. В этот момент тот понял, что потерял брата навсегда.
– Ты там держись, – сказал Тревис, – все будет хорошо. Через несколько месяцев я опять к тебе приду.
Рафаэль одними губами что-то произнес, но Тревис не услышал. Он подумал, что брат просит о помощи, но потом понял, что ошибся. Но Рафаэль не успел больше сказать ни слова, охранник поднял его на ноги и сказал:
– Тебе пора.
Рафаэль еще раз взглянул на Тревиса и сказал:
– До свидания, Трев.
– До свидания, Рафаэль, – прошептал тот, приложил к стеклу ладонь и посмотрел вслед брату, которого быстро увел охранник.
Чтобы скрутить брата, которого он помнил, потребовалось бы три охранника, но того Рафаэля больше не было. Теперь Тревису предстоит бороться, чтобы доказать – их мать ошибалась, когда говорила о судьбах человечества.
В одном из воздушных тоннелей в восходящем потоке парила девушка-хеллдайвер. Икс вошел в тренировочный зал, закрыл за собой дверь, остановился и начал наблюдать. Судя по плавным движениям, в тоннеле была Катрина ДаВита. Раскинув в стороны руки и ноги, она без видимых усилий держалась на столбе воздуха. Когда она совершала точно выверенные движения вперед, назад и в стороны, по складкам ее костюма пробегала рябь.
– Отлично, – прошептал Икс.
Глядя на Катрину, другие дайверы одобрительно свистели и что-то выкрикивали. Несколько раз хлопнув в ладоши, Икс прервал веселье.
– Внимание! – сказал он, стремительно проходя через зал.
Тони показал Катрине два поднятых вверх больших пальца. Она перевернулась, приняла позу лотоса и он, щелкнув выключателем, отключил поток воздуха. Девушка мягко опустилась на пол, откинула стеклянный щиток шлема и улыбнулась Иксу. Ее улыбка свидетельствовала о том, что Тони и Круз не нарушили приказ и ни с кем не стали делиться секретной информацией об «Аресе». Другие команды по-прежнему ничего не знали.
Дайверы окружили Икса, Тони и Круза. Катрина сняла шлем, откинула с глаз каштановые волосы.
Икс дождался, когда все внимание будет обращено на него и сказал:
– Несколько минут назад мне сообщили, что мы вышли к восточной окраине Гадеса.
Воцарился хаос. Больше всех орала Магнолия:
– Какого черта мы там забыли?!
Круз усмехнулся, глядя на Икса.
– Успокойтесь! – сказал Икс, – Да уймитесь вы, черт бы вас побрал!
Крики постепенно сменились возмущенными репликами, и, наконец, воцарилась тишина.
– Капитан Эш получила сигнал бедствия с «Ареса». Подробностей мы пока не знаем, но точно известно, что их корабль повредила электрическая буря. Капитан Уиллис отправился сюда в попытке спасти «Арес». Он отправил на поверхность отряд…
– Они послали туда свою команду? – изумился Мерф.
Еще несколько выкриков, несколько вопросов. Катрина молча опустила голову. Мерф почесал щеку, даже Сэм, и тот не мог скрыть страх. Магнолия хотела что-то сказать, но, перехватив взгляд нового командира, закрыла рот и стала колупать ноготь, покрытый черным лаком.
Через некоторое время хеллдайверы снова подняли шум, Икс потер руками глаза. Он устал и предпочел бы сейчас что угодно, только бы не отвечать на вопросы, на которые ответов у него не было.
– И что все это означает для нас? – спросил дайвер из команды «Ангел».
– Нам тоже придется прыгать? – задал вопрос кто-то еще.
– Дайте коммандеру Родригесу сказать, – потребовал Тони.
– Причин полагать, что нам предстоит дайв, нет, – добавил Икс. – Капитан Эш действительно приказала готовиться к спасательной операции, которую мы, возможно, проведем, но не более того.
– Какое облегчение, – негромко сказала Магнолия. – Вы даже представить не можете, насколько мне стало лучше.
– К спасательной операции? – переспросил Сэм.
– Да, – ответил Икс. – Если удастся засечь корабль, команда дайверов отправится на «Арес» и окажет необходимую помощь. Доставят туда запчасти, может быть, топливные элементы или что-то еще. Сейчас я этого просто не знаю.
Круз покачал головой.
– Мы не делали ничего подобного уже много лет. Половина из нас к этому не готова.
– Еще одна причина прекратить болтовню и заняться подготовкой, – заметил Икс.
– Все слышали, что он сказал? – спросил Тони. – Давайте готовиться к спасательной операции.
– А о сиренах ты не собираешься рассказать? – спросил Круз. – С которыми столкнулся во время последнего дайва?
– О сиренах? – переспросила Магнолия.
Наступила неловкая пауза. Икс бросил на Круза тяжелый взгляд, но все же не стал устраивать ему выволочку, хотя ему этого очень хотелось.
– Ну так что? – спросила Магнолия. – Будем говорить или как?
Икс молчал, глядя на Круза. Нужно было не трепаться о чудовищах, пожирающих людей, а тренироваться, но теперь придется рассказывать. Иначе поползут слухи, начнется паника.
Он повернулся к Магнолии и сказал:
– Во время последнего дайва я видел несколько живых созданий. Нечто вроде мутантов. Дайверы с «Ареса», по-видимому, тоже их встретили.
Он ждал, что его забросают вопросами, но никто не произнес ни слова – даже Магнолия. Она молча наматывала на палец прядь голубых волос.
– Я не знаю, что они собой представляют и чем были раньше, но между собой они общаются… – Икс вспомнил звуки, буквально парализующие человека, и поморщился. – Они общаются с помощью пронзительного воя, похожего на звуки аварийной сигнализации.
– Так это они уничтожили вашу команду? – едва слышно спросила Магнолия, которой, очевидно, нужно было знать все.
– Нет, – ответил Икс. – Я уже говорил, их убила буря. Но за мной эти твари пытались охотиться. Сирены – впрочем, можете называть их как хотите – используют нечто вроде сонара, глаз у них нет.
Его слова снова были встречены молчанием. Напряжение нарастало. Икс вспомнил Аарона и растерзавших его монстров, когда сам он, благодаря гелиевому шару, оказался вне зоны их досягаемости.
Тони хлопнул в ладоши.
– Все! Хватит на сегодня вопросов. Пора приступать к тренировкам.
Несколько дайверов, тяжело вздыхая, направились в командную рубку. Тони задержался, похлопал Икса по плечу и пошел за ними. Осталась только Катрина. Она подошла к Иксу. Он посмотрел на нее. Она была красива, но сильна, как мужчина, – и физически, и интеллектуально. На тренировках и во время дайвов держалась стойко и пользовалась уважением всех дайверов без исключения.
