Тин пытался освободить руки, двигая запястьями взад-вперед.
– Как тебя зовут? – спросил агротехник.
– Тин.
– А меня Анджело. Окажи мне услугу, хорошо?
Тин кивнул.
– Не делай глупостей.
Услышав, как снова вжикнула молния пластикового полога, Тин опять посмотрел в сторону бандитов. Они стояли у входа и тихо переговаривались, но ему все же удалось услышать большую часть их разговора.
– Трев ведь сказал – заложников не убивать, – заявил Рен.
– Капитан Эш отнесется к нам всерьез только после того, как мы всадим в кого-нибудь из них пулю, – ответил Алекс.
Тревис сплюнул, едва не попав на ботинок Алекса. Это было еще одно своеобразное предупреждение.
– Ты же уже двоих уложил.
– Так это же были не заложники, – ответил тот, на этот раз сдержаннее.
Тревис покачал головой и сказал:
– Вызови еще раз капитана. Пацан пришел в себя, и теперь я хочу сделать ей новое предложение.
Теперь уже Алекс покачал головой.
– Убей ты этого говнюка. Вот тогда она тебя точно послушает.
Тревис сердито посмотрел на него:
– Не заставляй меня повторять.
Алекс насупился и вслед за Реном пошел к пульту связи, а Тревис и Брэд остались у двери в камеру очистки.
Чтобы привлечь внимание Анджело, Тин щелкнул языком. А потом прошептал, улучив момент, когда на них никто не смотрел:
– Мне нужно добраться до гелиевого баллона.
Агротехник хмуро посмотрел на него и прошептал:
– Я же сказал, никаких глупостей!
– Но я должен, – возразил Тин. – Иначе корабль упадет.
Анджело задумался над его словами, а потом прошептал:
– Тебя убьют.
Тин опять пошевелил запястьями, а когда пластиковые узы врезались в тело, скривился от боли.
– Может быть, но если я этого не сделаю, то умрут все.
20
Икс держался ближе к снежным заносам, которые намело вокруг зданий, за ним по пятам шла Магнолия. Шквальные порывы ветра поднимали над дорогой снежные вихри, которые мешали видеть. Если верить сенсорам, температура была минус тридцать градусов по Фаренгейту.
– Не отставай, – сказал Икс. – Когда дойдем до конца улицы, берись за работу.
Он не знал, правильное ли принял решение, но девушка в любом случае справится с капсулой быстрее, чем он.
– Хорошо, – ответила Магнолия.
На полпути к капсуле он остановился и прислушался. Вот оно: смешиваясь со свистом ветра, вдали слышался слабый, но все такой же пронзительный вой сирен. Твари были где-то там – рыскали по городу в поисках добычи. Они обнаружат Икса и других дайверов, это всего лишь вопрос времени.
Он махнул Магнолии – вперед! – и побежал, пригибаясь к земле. На перекрестке опустился на колено, замер и внимательно огляделся.
– Теперь за дело, детка. Иди к капсуле, проверь, там ли оружие. Я тебя прикрою.
Магнолия метнулась по улице, Икс проследил взглядом за сиянием ее батарейного блока. Несколько секунд спустя ее голос прорвался сквозь помехи:
– Вижу пару штурмовых винтовок, но кое-чего здесь, похоже, не хватает… Разве командование не отправляло нам воду и еду? Ничего такого я тут не вижу.
Отсутствие припасов тревожило, но теперь у них появилось тяжелое вооружение. Значит, они по-прежнему в деле.
– Икс, а сирены едят протеиновые батончики? – спросила Магнолия.
– Откуда мне знать? – ответил он. – Оставайся на месте. Катрина, Мерф, Тони, спускайтесь сюда.
– Идем, – отозвался Тони.
Икс бросился через улицу. Сквозь завывания ветра он услышал пронзительный вой сирен, как всегда, доносившийся со всех сторон, но на этот раз гораздо ближе.
– Ты слышал? – спросила Катрина.
– Да. Поторопитесь. Нужно отсюда убираться. – Он огляделся, подняв ствол «бластера». – Что-нибудь видишь, детка?
Магнолия подскочила к нему и почти шепотом спросила:
– Чт-то это такое?
Она махнула в сторону снежного вихря, показавшегося в дальнем конце улицы. Окруженные клубами снега, раскачиваясь из стороны в сторону, к ним приближались твари, покрытые морщинистой кожей.
Икс сунул «бластер» в кобуру, выхватил из капсулы штурмовую винтовку, сгреб четыре полных магазина – три распихал по карманам куртки, а четвертый вставил в гнездо.
– Хватай винтовку и патроны! – крикнул он и прицелился в стаю сирен, пытаясь пересчитать их.
Медленно двигаясь навстречу яростному урагану, к ним приближалось примерно полдюжины тварей.
– Магнолия! – снова крикнул Икс, но она не двинулась с места.
– Я плохо обращаюсь с оружием! – крикнула она в ответ. В ее голосе нарастала паника.
Глядя в прицел винтовки, Икс следил, как твари перебрались через дорогу и стали карабкаться вверх слева и справа от здания. Некоторые забрались на выступы и подоконники и стали наблюдать за дайверами. Другие, то и дело пропадая в метели, продвигались вперед, дожидаясь возможности напасть. Раньше эти монстры бросались на добычу сразу, но теперь они вели себя осторожнее, как будто пытались сначала оценить обстановку.
– Катрина, Мерф, Тони! – закричал Икс. – Где вы, черт вас подери?
– Здесь! Сзади и чуть правее тебя, – отозвалась Катрина.
Он бросил взгляд через плечо и засек движение за спинами дайверов.
– Цель за вами! – крикнул Икс. – Тони, Мерф, Катрина, займите позицию справа. Мы с Магнолией берем на себя левый сектор. Огонь только по моей команде.
Когда сирены осторожно двинулись дальше, Икс сказал Магнолии:
– Слушай внимательно, детка. Сейчас ты должна удобно пристроить винтовку к плечу. Не нужно слишком сильно сжимать ее. Прицелься в жизненно важный орган одной из этих тварей. Нажми на спусковой крючок и дай короткую очередь. Самое главное – не попади в кого-нибудь из нас. Поняла?
– Хорошо, – пробормотала она.
Винтовка в ее руках ходила ходуном. У Икса мелькнула мысль, что лучше ее отобрать. В личном деле Магнолии было указано, что боевую подготовку она провалила, зато прекрасно проявила себя во время последнего дайва, а в этом сражении ему был нужен каждый боец.
Икс прицелился. Сирены подкрадывались, медленно сжимая кольцо. Снежный заряд на миг ослепил его. Он моргнул и прицелился в жирную сирену, возглавлявшую стаю из четырех монстров.
Тварь с пронзительным визгом бросилась вперед.
– Огонь! – крикнул Икс.
Он отключил прибор ночного видения и целился при свете молний. Первая пуля прошла мимо цели, взметнув облачко снега. Вторая разворотила одному из чудовищ основание жирной шеи. Голова откинулась назад, из пасти вырвался крик боли, похожий на вой сирены в динамиках «Улья».
