Он скатился по лестнице, спрыгнул в грязь, выхватил нож и бросился к Брэду.
Тревис опять попытался включить канал связи, но услышал только треск помех.
Тин пошевелил руками, стараясь не стонать. Ему было больно, зато удалось освободить руки. Не сводя с бунтовщиков глаз, он сунул обрывки скотча в карман.
– Не надо, парень, – прошептал Анджело.
– Я должен, – ответил Тин.
По-прежнему держа руки за спиной, он, извиваясь всем телом, отполз от агротехников. Икс и другие дайверы отправился в Гадес, они рисковали жизнью, чтобы спасти корабль. Но если никто не починит гелиевый баллон, «Улей» упадет. Этого нельзя допустить. Он не станет сидеть сложа руки, зная, что баллон можно починить.
– Рен, давай за мной, – сказал Тревис. – А ты, Алекс, не смей трогать заложников. – Он схватил сообщника за грудки и спросил: – Ты меня слышал?
Алекс усмехнулся и кивнул.
– Идем, – сказал Рен.
Тревис ослабил хватку, но они с Алексом на несколько напряженных мгновений схлестнулись взглядами. Корабль опять застонал, завыла аварийная сирена. Тревис отпихнул подручного в сторону и вслед за Реном зашагал в камеру очистки.
Теперь у Тина появился шанс. Не обращая внимания на возражения Анджело, он вскочил и помчался в сторону кукурузного поля.
Когда его тюремщики сообразили, что мальчишка улизнул, тот уже пробирался среди стеблей кукурузы, которые были выше него. Сильвер и Лилли бросались на ограду загона, их утробный лай эхом разлетался по всему отсеку.
Справа на стене Тин заметил лестницу. То, что нужно, – по ней можно добраться до гелиевого баллона. Он бросил взгляд через плечо, споткнулся и упал.
– Эй, а куда девался пацан? – закричал Алекс.
Тин вскочил на ноги и рванул к лестнице, надеясь, что кукуруза его скроет.
– А ну вернись, засранец! – вопил Алекс.
Тин прыгнул на нижнюю ступеньку лестницы и вдруг услышал шум на противоположном конце галереи. Алекс тоже лез наверх, чтобы перехватить его раньше, чем он доберется до люка.
Тин стал подниматься быстрее, поднялся на галерею и наконец увидел люк, на котором было написано «Гелиевый баллон 21». Он находился на полпути между ним и Алексом. Тин помчался вперед, схватил круглое колесо, повернул его и толкнул. Дверь со скрипом открылась, за ней обнаружился темный тоннель.
– Не смей! – заорал Алекс.
Грохот шагов приближался, Тин юркнул внутрь. На переборке висел шкафчик с аварийным набором инструментов, рядом виднелась панель системы связи. Тин хотел включить интерком и позвать на помощь, но на это не было времени. Придется все делать самому.
Он повернулся, чтобы закрыть люк, и увидел, что Алекс почти настиг его. Шарф с его рта сполз, из-под повязки на подбородке, в том месте, где его ударил Тревис, стекала струйка крови. В глазах застыла яростная решимость – так выглядят убийцы.
Тин захлопнул люк прямо перед безумным, покрытым шрамами лицом. Вокруг стало темно, он опустил запорную балку – в тот самый момент, когда услышал, как Алекс с той стороны схватился за колесо. Тин помедлил, чтобы перевести дух и взять все необходимое. Каждый вдох обжигал легкие. Здесь, внутри, было градусов сто по Фаренгейту. Снаружи бесновался Алекс.
– Открой, сопляк! Открой немедленно! – Он молотил в дверь люка, но добраться до него не мог.
Тин с облегчением вдохнул теплый воздух и попытался нашарить шкафчик в темноте. Пальцы скользнули по теплому металлу и громкоговорителям. Он нажал кнопку связи, но услышал только треск помех. Наверное, приборы вышли из строя много лет назад. Он остался совершенно один.
Отыскав наконец шкафчик, он открыл крышку и стал рыться в инструментах. Его пальцы коснулись длинного металлического цилиндра – фонарик! Он стал на ощупь искать выключатель. Радоваться рано, сначала нужно убедиться, что фонарь работает. «Только бы включился», – подумал Тин, нажал большим пальцем на мягкий резиновый выключатель, и из фонаря вырвался белый луч – тусклый, но все-таки свет.
– Ура! – воскликнул мальчик, хотя и понимал, что удача может в любой момент отвернуться. Фонарь горел, но это еще не означало, что его хватит надолго.
Он направил луч на шкафчик и вытащил два упакованных в конверты набора для наложения заплат. Надел дыхательную маску с трубкой для подачи кислорода. Теперь оставался только тюбик герметика. Вот он. Тин сунул его в карман.
Посветив в тоннель, Тин увидел, что от гелиевого баллона его отделяет еще один люк. Он пополз к нему – подальше от двери, которую Алекс продолжал осыпать ударами. Тин повернул колесо влево, и люк со скрипом открылся. Мальчик забрался внутрь, поражаясь огромным размерам баллона. Он стоял в темном и жарком пустом пространстве, его сердце трепетало. Он сбежал от Алекса, нашел фонарь и добрался до гелиевого баллона. Однако тот выглядел совсем не как в книгах, и Тин вдруг испугался, что ему не удастся обнаружить утечку, не говоря уже о том, чтобы ее устранить.
Над обломками «Ареса» свистел ветер. Где-то в облаках парила одинокая сирена, ее унылые вопли заставляли Икса то и дело поглядывать на небо. Уивер остановился на краю усеянного обломками поля и опустился на колени рядом с торчавшими из снега, покрытыми копотью алюминиевыми переборками.
– Нам надо сохранять… – начал было Икс, но тут же осекся. Он увидел, что обломки не просто валяются на земле, а лежат в определенном порядке. Должно быть, это Уивер так сложил их.
Икс подумал, что так дайвер с «Ареса» отметил могилы. Это традиция Старого Мира, о которой он когда-то читал книгах по истории. Современные представители человечества, жившие на кораблях, не могли позволить себе такую роскошь. Однако здесь, на поверхности, Уивер смог похоронить своих близких. Над могилами проносились снежные заряды.
– Идемте, – сказал Уивер, махнув на остов «Ареса».
Вслед за ним Икс и остальные дайверы подошли к алюминиевым распоркам. В этом огромном месиве обломков почти ничего не сохранилось. Над головой прогрохотал гром, и Икс поднял глаза, почти ожидая увидеть, как вниз, прорезая облака, падает «Улей». У них осталось очень мало времени, чтобы его спасти.
– Помогите мне, – сказал Уивер, остановился у искореженного люка и схватился за его край.
Парень явно повредился умом, но не оставалось ничего другого – пришлось поверить, что он отведет их туда, где безопаснее, чем на улице. Нужно было собраться с силами и разработать план, как попасть в промышленную зону. Икс надеялся, что Уивер не совсем слетел с катушек и сможет помочь.
Он помог ему открыть люк. Убежище представляло собой выгоревший изнутри отсек, в котором раньше находилась квартира. В углу стояло несколько уцелевших ящиков с припасами.
– Быстрее, – произнес Уивер, заползая внутрь.
Икс и Катрина переглянулись.
– Что ты об этом думаешь? – спросил он ее по личному каналу связи.
