Мерф закинул таблетки в рот, запил глотком воды из трубочки в шлеме. Через несколько секунд напряжение на его лице ослабло.
– Ты выберешься, Мерф, – сказала Катрина, поглаживая его по руке. – Еще чуть-чуть, и мы отправимся домой.
Услышав ее, Икс вздрогнул. У Мерфа почти не было шансов снова увидеть «Улей». Даже если таблетки Уивера заглушат боль, вылечить внутренние повреждения они не могут. И даже если Мерф вернется на корабль, его ждет медленная и мучительная смерть от радиоактивного заражения. С такой огромной дозой облучения судовые врачи ничего не смогут сделать.
Икс снова заглянул в круглое окошко в двери: Магнолия тащила последний ящик из дальнего конца помещения. Но она уже была не одна. Из гнезд на стене вывалились размытые комки плоти, ощетинились шипами и шмякнулись на пол. Пара сирен присели и яростно, пронзительно завизжали. Удача отвернулась от Магнолии. Твари бросились за ней.
– Беги, детка! – заорал Икс, распахнул пинком дверь и стал следить за чудовищами в перекрестье прицела винтовки.
Одно из них забралось на полку и повернуло к девушке уродливую голову. Икс выстрелил, и тварь отшвырнуло в темноту. Вторая метнулась вперед, но следующим выстрелом Икс снес ей полголовы. Слева приближались другие твари, сшибая полки и топча их содержимое.
Вспышка выстрела на долю секунды осветила помещение, выхватив из мрака длинные конечности и шипастые гребни. Магнолия уже преодолела половину расстояния до двери, но руки у нее были заняты, а тяжелый ящик замедлял движение. На девушку из темноты ринулась сирена. Икс прицелился и выпустил пулю, впечатавшую чудовище в стену.
– Быстрее! – заорал Икс. Он стрелял, пока затвор не отозвался сухим щелчком.
Магнолия влетела в распахнутую дверь и повернулась в тот самый момент, когда Икс вставил последний оставшийся у него магазин.
– Ложись! – крикнула она.
Икс бросился на пол, девушка перепрыгнула через него и ящиком с топливными элементами врезала по морде подобравшейся к ним сирене. Железный контейнер раздробил твари зубы, и она завизжала от боли. Девушка бросила ящик, выхватила пистолет и прострелила покрытую струпьями голову.
За поваленной полкой припали к земле еще две сирены. Эти оказались умнее. За ними в засаде прятались еще несколько.
Икс набросил на плечо ремень винтовки и выхватил «бластер».
– Выключить приборы ночного видения!
Сам он тут же выключил свой, прицелился в пол между первыми двумя тварями и выпустил ракету. Та просвистела и взорвалась, расшвыряв их в стороны. Он выиграл время, хоть и совсем немного.
Через несколько минут каждая сирена в этом здании выберется из своего кокона и ринется на их поиски. Икс бросился к Мерфу и наклонился, чтобы помочь ему встать.
– Нет! Я с вами не пойду! – просипел инженер и вырвал руку. – Я уже сделал то, зачем сюда пришел. Теперь пора соединиться с семьей. Мои меня уже заждались. – Он растянул губы в мучительной улыбке и вытащил из кармана куртки небольшой сверток. – У меня в рукаве завалялся еще один фокус.
Икс услышал визг и бросил взгляд на открытую дверь. Уродливые тени подкрадывались все ближе. Икс посмотрел на гранату, которую Мерф зажал локтем, и кивнул. Они поняли друг друга без слов.
Мерф дернул головой в сторону выхода и крикнул:
– А теперь проваливайте отсюда! И задницы свои не забудьте прихватить!
Икс схватил два ящика с топливными элементами, Магнолия взяла третий. Катрина и Уивер подняли клапаны давления на руки, как детей, и они ринулись прочь, бросив Мерфа умирать, как до этого бросили Тони.
Четверо хеллдайверов скатились по ступенькам, промчались по коридору, выбежали в вестибюль и застыли как вкопанные. Стены кишели сиренами. Твари рассыпались по всему зданию, повернув в сторону дайверов свои морды.
– Вперед! – приказал Икс, ринулся к входной двери, врезался в нее плечом и распахнул.
Уивер выбежал последним и захлопнул ее за ними в тот самый момент, когда монстр с другой стороны ударил в нее своей мощной головой, как тараном. Путь был открыт, но чудовищам понадобится совсем немного времени, чтобы выбраться из здания с разрушенной крышей.
Икс нашел на карте навигационную метку капсулы со снаряжением и побежал вперед, борясь с ветром и петляя между складами. Ящики и винтовка с грохотом бились о его доспехи.
Капсула находилась в четверти мили от них – меньше трех минут бега. Икс провел остальных вокруг последнего здания и помчался по заснеженному, ровному полю, тянувшемуся до самого горизонта.
Снег скрипел под ногами, Икс вглядывался в белую пустоту в поисках капсулы. Он пытался не обращать внимания на вопли сирен, но потом все-таки оглянулся и увидел, что над башней взмыли первые чудовища. Добраться до капсулы у дайверов шанса не было. Он ткнул подбородком в коммуникатор и сказал:
– Мерф, если ты меня слышишь, сейчас самое время…
Его оборвал на полуслове взрыв – почти такой же мощный, как удар молнии. Огненный пузырь вздулся по бокам здания, поднялся над ним и поглотил взлетевших в небо сирен. Их горящие тела медленно падали вниз.
Здание задрожало, сложилось пополам и обрушилось, подняв облако дыма и пыли. Дайверы остановились, в изумлении глядя на него. Похоже, что, принеся себя в жертву, Мерф прикончил всех тварей, которые были в башне.
– Бежим! – крикнул Икс и помчался по белой равнине, переводя взгляд с навигационной метки на землю и обратно до тех пор, пока метка не оказался прямо под ними.
Капсулу завалило снегом, ее нужно было откапывать.
– Уивер, занять позицию слева и вести наблюдение! – приказал Икс.
– Слушаюсь.
– Магнолия, Катрина, давайте копать.
Он поставил ящики и стал рыть снег руками, яростно отшвыривая его в сторону и каждые несколько секунд поглядывая на небо.
– Кажется, я нашла! – крикнула Катрина.
Икс бросился к ней и смахнул снег с края ящика с белой стрелой – символом хеллдайверов. Еще никогда в жизни его так не радовал вид этой эмблемы.
– Помогите мне, – сказал он и потянул за ручку, пытаясь вытащить ящик.
С другой стороны за ящик схватилась Катрина, и они вместе выдернули его из снега. Икс откинул крышку и вывалил на снег оружие и припасы, чтобы освободить место для топливных элементов и клапанов давления. Уивер наклонился, взял дополнительный бустер, пристегнул его, поднял несколько запасных магазинов и сунул в куртку.
– Быстрее! – крикнул Икс, укладывая ящики внутрь, поставил сверху клапаны давления и закрепил груз ремнями.
– У нас проблема! – закричал Уивер. – Да еще какая!
Икс поднял глаза, проследил взглядом за стволом винтовки Уивера и увидел, что с востока, выстроившись клином, прямо к дайверам летит несколько дюжин сирен.
