В восстание было вовлечено более миллиона человек. В Поволжье Пугачева встречали хлебом-солью, как освободителя. Крестьяне вязали и везли на суд к атаманам пугачёвцев своих помещиков, либо просто на месте убивали помещиков и их приказчиков.
Екатерине пришлось поспешить с заключением Кучук-Кайнарджийского мира с Турцией, смягчив условия договора, а освободившиеся войска отправить на подавление бунта. Против Пугачева были брошены 20 кавалерийских и пехотных полков.
Казнь Емельяна Пугачёва в Москве. Литография. 1865 г. Библиотека Конгресса, Вашингтон
После нескольких поражений Пугачев был предан и выдан правительству своими же людьми в обмен на прощение. Его заковали в кандалы и заперли в тесную клетку, где невозможно было ни лечь, ни сесть. Так его привезли сначала в Симбирск, а затем – в Москву. В январе 1775 года, на Болотной площади в Москве он был казнен.
Бои с повстанцами продолжались и после пленения Пугачева, но в конце концов все руководители были схвачены, отправлены на каторгу или казнены.
Присоединение Крыма
В царствование Екатерины Второй Россия вела войны в трех направлениях: в южном, восточном и западном.
Особенно важным было южное направление – три победоносных войны с Турцией, в результате которых в 1783 году к России был присоединен Крым, Северное Причерноморье и Прикубанье. Крымское ханство, многие века угрожавшее России, перестало существовать.
Присоединение Белоруссии и части Украины
В 1792-95 годах перестала существовать как государство Речь Посполитая. В результате трех разделов ее территории были полностью поделены между Пруссией, Австрией и Россией. Россия получила земли современных Белоруссии и Украины плюс часть латвийских и польских земель.
Присоединение Грузии
После падения Константинополя в середине XV века Грузия оказалась отрезана от всего христианского мира и фактически поделена между Турцией и Ираном. У православного грузинского народа оставалась одна надежда – на помощь России.
Первая реальная попытка союза с Россией произошла еще в эпоху Петра I.
В конце 1782 года Картли-Кахетинский царь Ираклий II снова обратился к Екатерине II с просьбой принять Грузию под свое покровительство. В 1783 году был заключен Георгиевский трактат, по которому царь Ираклий II признавал покровительство России, обязываясь своими войсками служить российской императрице. Россия же выступала гарантом независимости и целостности территорий Картли-Кахетии, обязуясь защищать Грузию в случае войны. Грузия частично отказывалась от самостоятельной внешней политики, но ей предоставлялась полная внутренняя самостоятельность.
Договор уравнивал в правах грузинских и русских дворян, духовенство и купечество. Грузинам настоятельно рекомендовалось сохранять единство и избегать междоусобной розни.
В связи с заключением Георгиевского трактата, было начато строительство Военно-Грузинской дороги между Грузией и Россией, вдоль которой было сооружено несколько укреплений, в том числе крепость Владикавказ.
Ян Дамель. Тадеуш Костюшко в Петропавловской крепости. 1830-е гг.
Выполняя условия Георгиевского трактата в 1796 году Россия вела войну с Персией. Победа в этой войне принесла не только новые земли, но и укрепила позиции России на Кавказе, заложив прочный фундамент для продвижения России в Закавказье.
С конца семидесятых до середины девяностых годов России пришлось вновь вести войну со Швецией, которая пыталась вернуть Прибалтийские земли, и подавлять восстание Тадеуша Костюшко на территории Речи Посполитой.
Полководцы России
В это время выдвинулись российские полководцы и флотоводцы, доблесть которых и военный талант составили гордость России.
Румянцев-Задунайский Петр Александрович (1725–1796) – граф, фельдмаршал.
Учился за границей, участвовал в Семилетней войне, начальствовал кавалерией в битве при Гросс-Егерсдорфе. При Петре III пользовался особым расположением императора. После переворота подал прошение об отставке, но Екатерина удержала его на службе и назначила губернатором Малороссии.
Командовал войсками в турецкой войне, одержал множество побед и после заключения Кучук-Кайнарджийского мира получил фельдмаршальский жезл и другие награды.
Александр Васильевич Суворов-Рымникский (1729–1800) – великий русский полководец, не потерпевший ни одного поражения. Считается основоположником русского военного искусства. Обладатель множества титулов: князь Российской империи с титулом князя Италийского, граф Российской империи и Священной Римской империи, генералиссимус российских сухопутных и морских сил, генерал-фельдмаршал австрийских и сардинских войск, Сардинский гранд, Австрийский граф, кавалер всех российских и многих иностранных военных орденов.
Иллюминация по случаю проезда Екатерины II через Канев. Ок. 1787 г. Львовская галерея искусств
Титул графа Рымникского и орден Св. Георгия первой степени Суворов получил после сражения при Рымнике в 1789 году, которое продолжалось 12 часов и завершилось полным разгромом турецкой армии.
Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский (1737–1807/1808) – генерал-аншеф, граф. Как и его брат Григорий, Алексей Орлов не получил хорошего воспитания и образования. Он не знал иностранных языков, а его дурные манеры шокировали придворных дам. Однако несмотря на это он пользовался большим влиянием и уважением про дворе, интересовался наукой, покровительствовал М. Ломоносову и Д. И. Фонвизину, состоял в переписке с Ж. Ж. Руссо. Был одним из основателей Вольного экономического общества.
Он разработал план военной операции против Турции в Средиземном море. Командовал русской эскадрой в Чесменском бою (1770 г.) и после победы получил право присоединить к фамилии наименование Чесменского.
Григорий Александрович Потемкин-Таврический (1739–1791) – происходил их польской шляхты. Был вице-президентом Военной коллегии, генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний, принимал участие в подавлении восстания Пугачева.
Иоганн Баптист Лампи Старший. Князь Григорий Потёмкин в парадном мундире. Ок. 1784–1788 гг. Местонахождение неизвестно
