После подавления восстания декабристов в России были запрещены все тайные общества, а фактически – любые общественные организации, вплоть до самых невинных – студенческих, поэтических кружков. Их члены отправлялись на каторгу, в тюрьму, в ссылку… Так пострадали историк Н.И. Костомаров, поэт Т.Г. Шевченко…
Николай I Павлович
Николай был потрясен всем произошедшим. «Какое ужасное начало царствования!» – воскликнул он, оказавшись среди близких. На его характере все эти события сказались не лучшим образом, он сделался крайне жестким, даже жестоким и до самой своей смерти отказывался помиловать декабристов.
Франц Крюгер. Портрет императора Николая I. XIX в. Аукционный дом «Sotheby’s», Лондон
Желая извести инакомыслие, в первый же год царствования он основал тайную полицию – Третье отделение собственной Его Императорского Величества Канцелярии.
Кодификация
Николай вновь привлек к работе Сперанского. Тот провел огромную работу: собрал воедино все законодательные акты, изданные в России, начиная с 1649 года – со времени Соборного Уложения Алексея Михайловича.
В результате был издан пятнадцатитомный Свод законов Российской империи. Он включал основные законы, законодательство о губернских учреждениях, государственных финансах, правах состояния, гражданские и уголовные законы, акты по административному праву, а также справочный аппарат.
Свод законов заменил множество разрозненных нормативных актов, опубликованных в разное время и зачастую неизвестных самим судьям.
Эта работа оказала значительное влияние на развитие российской юриспруденции. Все это было крайне важно для самодержавной России, где все решения принимались волей императора. Создание единого Свода Законов должно было стать шагом к конституционной монархии.
Первая железная дорога
Николай Павлович по образованию был военным инженером, и он понимал, как важно для страны развивать промышленность и транспорт.
Здание Николаевского вокзала Петербург-Московской железной дороги. 1864 г. Санкт-Петербург
В царствование Николай Первого была построена первая в России железная дорога. Сначала в 1837 – ветка Петербург – Царское село, а в 1851 – Николаевская железная дорога, соединившая Петербург с Москвой.
Войны
После победы над Наполеоном Россия стала играть ведущую роль в политической жизни Европы. Между Россией, Пруссией и Австрией был заключен Священный союз, к которому постепенно присоединились многие монархи континентальной Европы. Основной целью деятельности Союза было подавление революционных настроений, где бы они ни проявлялись.
Восточный вопрос
Важным направлением внешней политики России было решение восточного вопроса. Войны Российской и Османской империй были привычным явлением международной политики XVIII–XIX столетия. Исторический противник России – Турция слабела и теряла свои территории, но проливы Босфор и Дарданеллы все еще принадлежали ей и в мирное время они были открыты только для торговых судов.
Россия требовала открыть эти проливы для черноморского флота, но Турция отказывала. На Балканах, в составе Османской империи, жили славянские народы, боровшиеся за независимость. Россия оказывала им поддержку, тем самым вызывая возмущение турок.
Страны Западной Европы не хотели дальнейшего усиления России и стремились перекрыть ей доступ к проливам. Ради этого они готовы были оказывать Турции поддержку в потенциальной войне с Россией.
Однако, несмотря на противодействие Запада, в результате русско-турецкой и русско-персидской войн к России отошли Ереванское и Нахичеванское ханства, устье Дуная и восточное побережье Чёрного моря.
Крымская война. Оборона Севастополя
Самой кровопролитной и тяжелой для России стала Крымская война (1853–1856). Николай не дожил до её конца, он простудился во время военного парада и умер в 1855 году.
Как показали дальнейшие события, Россия не была готова к этой войне. Численность армии не достигала миллиона человек, и они были плохо подготовлены: слишком много занимались муштрой, и мало – стрелковой подготовкой. Военная техника устарела. К тому же стало ясно, что военные поселения никак не помогли укреплению армии, а даже ослабили ее.
В ноябре 1853 года русская эскадра под командованием вице-адмирала Нахимова в ходе Синопского сражения уничтожила турецкую эскадру Осман-паши. Это послужило формальным основанием для вступления Англии и Франции в войну против России. В апреле 1854 года их флот провёл бомбардировку Одессы.
Летом 1854 года англо-французский флот подошел к Севастополю. В сентябре началась высадка на берег многотысячной армии. Русская армия была вынуждена отступить.
Дмитри Кардовский. Оборона Севастополя. 1912 г. Иллюстрация из брошюры «Картины по русской истории»
В октябре состоялась первая бомбардировка Севастополя, во время которой погиб адмирал Корнилов. Следующие два месяца прошли в кровопролитных сражениях за Севастополь, в ходе которых противники очень медленно продвигались вперед, неся большие потери.
Зима прошла с переменным успехом. В феврале 1855 года русские войска предприняли попытку освободить Евпаторию, однако неудачно.
В это время в Петербурге от сильной простуды умер император Николай Первый. «Не в добром порядке передаю тебе хозяйство!» – обратился он к наследнику перед смертью. Самодержцем Всероссийским стал Александр Второй.
Весной и в начале лета 1855 года англо-французский флот снова и снова бомбардировал Севастополь. Враги заняли Керчь, гарнизон которой отошёл к Феодосии, а запертые в Керченской гавани русские суда были сожжены.
Сражения за Севастополь продолжались все лето 1855 года. Потери русских войск были огромны, но лишь в сентябре они оставили южную часть города, перейдя на его северную сторону. Город был подожжен, пороховые погреба взорваны, военные суда, стоявшие в бухте, затоплены.
Русский император Александр II. Вторая половина XIX в.
