В Петербурге возводили величественные здания архитекторы Воронихин (Казанский собор), Захаров (Адмиралтейство), Росси (Александринский театр), и Монферран (Исаакиевский собор).
Живопись
В живописи были представлены сразу несколько стилей: классицизм, романтизм, сентиментализм.
Великолепное полотно Карла Брюллова – «Последний день Помпеи» – это классицизм. Творчество Венецианова, писавшего идеализированные портреты крепостных крестьян, – сентиментализм. Портреты авторства Кипренского и Тропинина, Боровиковского относят к романтизму.
В это время было создано эпическое полотно Иванова «Явление Христа народу».
Театр
Главными драматическими театрами того времени считались Александринский в Санкт-Петербурге и Малый в Москве. а сцене блистали прекрасные актеры: Мочалов, Щепкин, Семенова, Асенкова.
Образование и наука
Развивалось образование: по реформе 1803–1804 гг. на территории империи было выделено 6 учебных округов, центрами которых стали университеты.
Крестьянский труд. 1893 г. Иллюстрация из русского еженедельного журнала «Нива»
Работали ученые: математик Николай Лобачевский, химик Николай Зинин, физик Борис Якоби, хирург Николай Пирогов. Историк Карамзин написал «Историю Государства Российского» с древнейших времен и до Смутного времени.
Вторая половина XIX века
Император Александр II Освободитель вошёл в русскую историю как царь-реформатор. Был прозван Освободителем в связи с отменой крепостного права и победой в войне за независимость Болгарии. Александром Вторым были проведены масштабные реформы: финансовая, земская, судебная, цензурная, военная… Он обновил городское самоуправление и образование.
19 февраля (3 марта) 1861 года император Александр II подписал Манифест «О Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» и Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости.
Русская деревня. 1888 г. Иллюстрация из русского еженедельного журнала «Нива»
Согласно этому Манифесту крестьяне получали личную свободу и право свободно распоряжаться своим имуществом. Помещики сохраняли собственность на все принадлежавшие им земли, однако обязаны были предоставить крестьянам в пользование земельные наделы. За это крестьяне должны были в течение 9-ти лет отбывать барщину или платить оброк. Крестьянам предоставлялось право выкупа полевого надела, до осуществления этого они именовались «временнообязанными» крестьянами.
Плохо было то, что в Указе нигде не оговаривалось, качество земель, которые помещики должны были отдать крестьянам. На практике довольно часто оказывалось, что это бесплодные пустоши или болота.
Продажа Аляски
Аляска, открытая в 1732 году русской экспедицией, была владением России в Северной Америке. Ее осваивали частные лица и специально учреждённая монополия – Российско-американская компания, но тем не менее Аляска оставалась практически не обжитой. На момент продажи там проживало около 2500 русских и примерно 60 000 индейцев и эскимосов. Аляска приносила доходы за счёт торговли пушниной, однако расходы на содержание и защиту этой отдалённой территории были слишком велики.
В декабре 1866 года состоялось специальное совещание, на котором присутствовали Александр II, великий князь, министры финансов и морского министерства и российский посланник в Вашингтоне. Все участники одобрили идею продажи Аляски. Стоимость этих земель была определена как 7,2 миллиона долларов золотом. В следующем году сделка состоялась.
На тот момент сделку считали очень выгодной для России, но позднее на Аляске были обнаружены месторождения золота. Стоимость этого золота в десятки раз превосходила полученную по договору сумму.
Завоевание Туркестана
В царствование Александра Второго продолжилось расширение Российской Империи на Восток. В первой половине 1860-х годов была присоединена значительная часть Средней Азии, и на этих территориях основано Туркестанское генерал-губернаторство.
Во второй половине десятилетия завоевания продолжились: бухарский эмир передал России города Ходжент, Самарканд и большие территории.
Однако на эти земли претендовала и Англия! В начале 1870-х Россия и Англия заключили соглашение о разделе сфер влияния: территория к югу от реки Амударьи была признана английской зоной влияния, а к северу – российской.
В феврале 1873 года царские войска начали успешные военные действия против Хивы, присоединив к России Туркмению. Большинство туркменских племен не признало власть России, но их сопротивление было подавлено в ходе второй Ахалтекинской экспедиции под командованием генерала Скобелева.
Народы Средней Азии лишились государственности, но вместе с тем на присоединенных землях прекратились междоусобные войны, было ликвидировано рабство, стало быстрее развиваться сельское хозяйство – выращивание хлопка и шелководство; началось железнодорожное строительство, добыча полезных ископаемых.
Дальневосточная политика России
На Дальнем Востоке Россия тоже укрепила свои границы. По Айгунскому договору с Китаем к России отошел весь левый берег Амура. По Пекинскому договору в состав России вошел Уссурийский край. Началось быстрое освоение Амурской области. В 1860 году был основан Владивосток. В 1875 году Япония и Россия договорились о разделе территории: Сахалин отошел России, Курильские острова Японии.
Балканы. Русско-турецкая война 1877–1878 гг
Балканские народы страдали под игом Турции. В 1876 году жители Боснии и Герцеговины подняли восстание против оккупантов. К ним присоединились болгары. Турецкие войска крайне жестоко подавили это восстание: погибло 20 тыс. христиан. Затем началась сербо-турецкая война, в которой Сербия потерпела поражение, но по требованию России стороны заключили перемирие.
Жестокость турок вызвала возмущение в Европе. Россия и Великобритания пытались найти мирный путь урегулирования кризиса, но Турция отказалась исполнить их требования.
Весной 1877 года император Александр II подписал манифест о войне с Турцией. Соотношение сил противников было в пользу России. Отряды генералов Гурко, Скобелева и Святополк-Мирского нанесли несколько поражений противнику. Остатки турецких войск бежали к Эгейскому морю и оттуда переправились к Стамбул, а генерал Скобелев без боя занял Адрианополь.
