— Нет, — пожала плечами Кейтлин, раздражаясь все больше. — И вам об этом должен был сказать дворецкий. Что вы здесь ищете?
— Нет-нет ничего, простите, что в очередной раз доставил вам неудобство, — Чарльз Диккенс бочком протиснулся мимо Кейтлин к выходу из кабинета и рванул по коридору, а изумленная девушка так и осталась стоять в дверях. Похоже, Эдмунд Локс был прав — не один он интересовался дядиной коллекцией. Интересно, что здесь было нужно Чарльзу Диккенсу?
Глава 8
Утро на удивление было ясным, Кейтлин даже проснулась от того, что в окно к ней заглядывал солнечный луч и мешал спать. Если бы девушка знала, что ее ожидает, ни за что бы не встала ни свет ни заря‚ и уж точно настроение с утра у нее было бы не столь радужным. Тяготы вчерашнего дня забылись, осталось в прошлом неловкое смущение от поцелуя, а вот вкус губ Гарри и воспоминание о нежной улыбке остались. Поэтому Кейтлин буквально летала по комнате. Идея приехать в Лондон уже не казалась глупой и бесперспективной, в конце концов, девушка получила от поездки что хотела — море впечатлений и приключения.
Лиз, которая прибежала помочь госпоже одеться, с удивлением посмотрела на танцующую в одной ночной рубашке девушку и сварливо заметила.
— Зря радуетесь. Там этот явился.
— Опять сэр Диккенс? — испугалась Кейтлин и остановилась, с тоской посмотрев на дверь. — Ну что же ему нужно? Как ты думаешь, он когда-нибудь отстанет? И ведь не выгонишь же.
— Там не сэр Диккенс. — Лиз дернула завязки на корсете с такой силой, что Кейтлин показалось, что талию зажали в тисках. — Уж лучше бы был он. Но нет, к нам пожаловал пасынок барона Макензи — лорд Даниэль Фармер.
— Так это хорошая новость! — Оживилась Кейтлин. — Мы же его ждали! Как он тебе?
— Хорош, — не раздумывая‚ ответила Лиз, но сразу же поспешно добавила: — Поэтому не смейте даже приближаться к нему в одиночестве. Я-то знаю таких мужчин‚ могут обесчестить одним взглядом, не то что этот ваш Гарри Дэвис, тьфу!
— А что не так с мистером Дэвисом? — обиженно нахмурилась Кейтлин.
— Все так, все так! — продолжала бухтеть Лиз. — Только слащавый он, да прилизанный слишком для мужика, впрочем, с другой стороны‚ для вас в самый раз. Галантный, обходительный и не опасный. А лорд Фармер — хам. Сидит в гостиной, расстроен, обижен и не в духе, мне Мэлори сказал, да и сама я на себе испытала недовольство.
— Он посмел тебя обидеть? — возмутилась Кейтлин, готовясь выйти на тропу войны. Лиз бывала настырна, настойчива, иногда утомляла, но девушка никогда и никому не позволяла даже повышать на нее голос. Отец, иногда отличавшийся несдержанностью, мог браниться на своих людей так, что содрогался дом, но Лиз не трогал, чтобы не навлечь на себя гнев Кейтлин.
— Да нет, не обижал. Какое там! Он и головы в мою сторону не повернул, так зыркнул исподлобья, у меня аж сердце в пятки ушло.
— Час от часу не легче! — вздохнула Кейтлин и, смирившись с неизбежным, отправилась знакомиться со своим родственником. Дышалось плохо, все же с корсетом Лиз перестаралось, зато отражающаяся в зеркалах девушка имела безупречную осанку и невероятно тонкую талию. Только вот серый цвет Кейтлин не шел, ее яркая внешность терялась, а лицо казалось землистым. «К приходу Гарри переоденусь, — решила Кейтлин, остановившись перед высоким зеркалом на лестничной клетке между первым и вторым этажами и рассмотрев себя внимательнее. — Да и губы, пожалуй, стоит немного подкрасить, — заключила она».
Заливистый женский смех, колокольчиком разливающийся по унылым коридорам замка, девушка услышала издалека и сразу же напряглась. Насколько она знала, лорд Фармер женат не был, а если бы вздумал привезти с собой какую-то непорядочную женщину, Лиз бы об этом упомянула в первую очередь и ни за что бы не выпустила Кейтлин из комнаты, даже если бы ради этого пришлось забаррикадировать дверь.
Девушка терялась в догадках. Пока она шла по коридору в сторону гостиной, в голову пришли сотни версий. Но ни в одной из них не фигурировала Меган. Кейтлин даже представить себе не могла, что ее компаньонка умеет смеяться, да еще так заразительно.
В зеленой гостиной был песочного цвета ковер, изумрудные шторы и изумительной красоты люстра под сотню свечей — ей не пользовались, помещение вечером освещали газовые фонари, но она была настолько уместна в интерьере, что ни у кого не поднималась рука ее снять. Кейтлин не очень любила эту комнату — она казалась слишком большой и старомодной. Хорош был только камин — большой и богато украшенный, но Кейтлин вообще питала к ним слабость.
Меган сидела на полу возле камина, положив хорошенькую голову на колено высокого мужчины, развалившегося в кресле. В широко распахнутых голубых глазах застыло обожание. Даниэль Фармер‚ в отличие от Гарри‚ не был красив в традиционном понимании этого слова. Вряд ли кто из известных живописцев захотел бы с него писать портрет Диониса или другого греческого божества, но в нем чувствовалась та неуловимая притягательность, из-за которой теряют голову многие женщины. Слишком грубые черты и некая асимметрия лица, пожалуй, только добавляли ему привлекательности.
Восточный, расшитый райскими птицами архалук распахнулся на груди, обнажая сильную шею и загорелую кожу. Поза мужчины была расслабленной, небрежной, а смуглые, длинные пальцы лениво перебирали пепельные пряди волос на голове Меган. Едва заметное, ласкающее движение — в нем не было ничего постыдного или пошлого, но Кейтлин поспешила отвернуться. Ей казалось, что она подглядывает в замочную скважину за чем-то очень личным. Правда, здесь смущение испытывала, пожалуй, она одна.
— Мисс Кейтлин, полагаю! — низкий, хриплый голос заставил замереть на пороге. Кейтлин медленно перевела взгляд с пепельной головки Меган на лицо лорда Фармера — резкая линия скул, подчеркнутая трехдневной щетиной, прямой нос и тонкая полоска резко очерченных, неулыбчивых губ. Одна бровь чуть выше другой из-за этого создается впечатление, что лорд Фармер вечно насмехается над миром — этот мужчина пугал. От него хотелось бежать как можно дальше, Кейтлин не понимала, как Меган может быть так близко к нему и почему у нее на лице такое умиротворение и спокойствие.
— Лорд Фармер? — холодно отозвалась девушка и медленно подошла ближе. Меган, увидав ее, подскочила с пола и перепорхнула в соседнее кресло. Легко и непринужденно. На лице девушки даже не мелькнуло тени стыда или смущения, а Кейтлин поняла, насколько же плохо знает свою компаньонку. — Рада знакомству.
— Чего не могу сказать о себе, — пожал плечами грубиян и, махнув рукой в сторону низкого дивана, скомандовал. — Присаживайтесь, нам есть о чем поговорить.
— Считаете? — недовольно осведомилась девушка и не двинулась с места.
— Непременно, тем более, как я понимаю, мы с вами сейчас соседи. А чтобы жить под одной крышей‚ стоит узнать друг друга чуть лучше. И даже не думайте, у вас не получится меня выгнать. Отец разрешил здесь жить.
— Отчим, — поправила девушка.
