— А я думала, что романтично гулять в любую погоду, — вздохнула Кейтлин и послушно оперлась на предложенную руку.
— Я совершенно не романтичен.
— Грустно признаваться, но я тоже. Мне даже стыдно, но все свидание я думала о камине, теплом пледе и чае, и мне было все равно, как далеко в этот момент будет Гарри. Лишь бы мои собственные ноги оказались в тепле.
— Вы первая девушка‚ признавшаяся мне в неромантичности…
— Это странно?
— Это удивительно. В чем мне только не признавались девушки, но ваше признание — одно из самых приятных.
— Почему же?
— Вы не представляете, сколько раз мне приходилось в угоду романтичности совершать абсолютно нелогичные поступки.
— Такие, как ночная прогулка под дождем в темном парке в феврале?
— Именно.
— Мне стыдно, — сокрушенно покачала головой Кейтлин. — Что теперь подумает обо мне Гарри? А вы что думали о девушках, с которыми гуляли?
— Все зависит от того, чем заканчивался вечер, — Кейтлин предпочла не заметить подтекста, прозвучавшего в ответе. — А потом, неужели эта прогулка — ваша идея?
— Нет, конечно, — засмеялась девушка и с удивлением заметила, что не испытывает с Даниэлем той неловкой неуверенности, которая возникала в разговоре с Гарри. Темы рождались сами собой легко и непринужденно, может быть‚ потому, что Даниэль сам был совершенно спокоен и рассматривал ее исключительно как друга. Его дыхание не сбивалось, а в глазах не было пугающего огня страсти.
— Тогда вам не стоит переживать, вся вина за неудавшееся свидание лежит на вашем друге. Он не обидел вас? — вдруг настороженно поинтересовался молодой человек.
— Нет, — засмущалась Кейтлин. Произошедшее в парке было слишком личным, чтобы обсуждать это с кем-то. Тем более с другим мужчиной.
Дождь закончился, а ветер затих. Кейтлин, наконец, согрелась и с удовольствием дышала ночным воздухом. Было хорошо и спокойно. Не приходилось волноваться о том, что кто-то хочет тебя поцеловать и ждет какой-то особенной реакции. Девушка чувствовала себя немного виноватой за то, что испытала облегчение, когда Гарри ушел.
— А оказывается, прогулка может быть не такой уж и нудной, — усмехнулся Даниэль.
— Предлагаете сделать круг по саду?
— Почему бы и нет? Конечно, сейчас темно, и вряд ли вы разглядите все красоты, но кое про что я вам смогу рассказать.
— Красоты? — хмыкнула девушка. — Не смешите меня. Старый пруд, развалившаяся беседка.
— У беседки удивительная судьба. Ночь самое лучшее время для этой истории, я буду рад поведать ее вам. Джон Макензи привез беседку из Франции около тридцати лет назад.
— Тогда мама еще жила здесь! — воодушевилась Кейтлин.
— Да, беседка стала одной из первых интересных находок Джона. Она стояла в заброшенном поместье на севере Франции и носила название «Беседка влюбленных».
— Почему? Что в ней такого особенного?
— Как и у многих странных вещей, у этой беседки есть таинственная история. Именно она делает ее особенной. Давным-давно жила во Франции красивая и богатая девушка…
— Как банально… — разочарованно вздохнула Кейтлин.
— Все истории любви банальны, особенно счастливые.
— А эта счастливая?
— Я не стал бы рассказывать вам совсем уж обычную сказку. Думаю, у вас есть один-два увлекательных романа со счастливым концом. Слышал, сейчас это модно.
— Я лучше послушаю вас, — ушла от ответа девушка, а молодой человек продолжил.
— Однажды девушка, которую, допустим, звали, ну хотя бы… Адель встретила красивого молодого человека. Он не был ее круга, и счастливое будущее молодых людей не ожидало, но они все равно встречались. Каждый день после заката в этой беседке. Их связь не могла остаться незамеченной. Про нее узнал отец девушки. Он не стал требовать прекратить отношения, он вообще ничего не сказал своей дочери, просто молодой человек однажды не пришел. Адель прождала его всю эту ночь. Следующую. И потом приходила день за днем, пока слуги не сжалились и не показали ей за забором дома одинокую могилу. Горе Адель было так велико, что она не смогла жить дальше. Девушка пришла в любимую беседку, села на лавочку и стала смотреть на дождь. Капли воды стекали по ее щекам, смешиваясь со слезами, платье намокло. Из дома выбежал отец и слуги, но Адель не реагировала на звуки и крики — она умерла. Видимо, от горя. Когда отец захотел отнести бездыханное тело в дом, налетел ураганный ветер, дождь усилился, и мертвая девушка открыла глаза. Она шепнула отцу: «Не прощу!» — и разлетелась сотней мелких капель. Капли ударили в единственную цельную стену беседки. Ту, которая сейчас выходит на хозяйственные постройки, и на ней отпечатался похожий на фреску девичий силуэт. Я думаю, вы его видели. Больше никто и никогда не видел Адель. Отец лишь нашел на лавочке несколько удивительно красивых, переливающихся лунных камней. Это единственное, что осталось от девушки, но поговаривают, что если влюбленные в этой беседке попросят у нее покровительства, никто и никогда не сможет их разлучить.
— Как интересно и романтично, — улыбнулась Кейтлин, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. — А Адель ведь не настоящее имя?
— Почему вы так решили?
— Вы слишком долго думали, прежде чем назвать его.
— Не настоящее, — кивнул Даниэль.
— А как ее звали на самом деле?
— А зачем вам? Хотите проверить правдивость истории с Гарри?
— Не знаю. Наверное, нет, не люблю неожиданности. А потом, узнать о вечной любви я пока не готова. Это очень уж сильно обязывает…
— Согласен с вами. Но имя я вам не скажу не по этой причине.
— А по какой? — удивилась Кейтлин.
— Мне кажется, сказка должна оставаться сказкой.
— А если это правда, и дух так называемой Адель до сих пор иногда помогает влюбленным?
— Тогда тем более Адель имеет право на забвение…
— Что же, не буду с вами спорить. Вы правы, история прекрасна в не зависимости от того, как звали несчастную девушку.
— А вот тут, — Даниэль махнул рукой в сторону поросших мхом развалин, — остатки старого дома, мне кажется, он стоял здесь с незапамятных времен, может быть, даже с момента основания города. Джон специально не стал убирать их.
— Тоже считал, что они хранят в себе тайну?
— Любой старый дом хранит в себе тайны, и не все стоит раскрывать. Если хотите, вернемся сюда днем, сейчас лазить по ним даже мне жутковато.
— Боитесь привидений?
— И их тоже, но еще больше сломать ногу или руку. Ничего же видно. Кстати, в этих развалинах Джон нашел старую могилу. От костей почти ничего не осталось, а вот череп уцелел. Судя по полустершимся надписям с надгробия, останки принадлежали одному давно почившему писателю. Возможно. Этот череп до сих пор лежит в кабинете Джона. Можете завтра на него посмотреть.
