— Как ты себе это представляешь? — выдавила я наконец. — Вот прямо с этого места возьму разбег, завалю первого попавшегося мужика и забеременею?
— Для начала вовсе не первого попавшегося, — строго заметило отражение. — А того, в ком голос серебряной крови будет достаточно силен. Если не хочешь герцогов — найди кого-то другого, это не такая большая проблема. И вовсе не обязательно беременеть прямо сейчас. Время не имеет такого большого значения. Если ты родишь через десять лет — меня все устроит.
— И что, я должна буду убить или изгнать душу собственного ребенка, чтобы ты заняла его тело? — не то чтобы я действительно так думала, но тут следовало выяснить все до последнего нюанса, прежде чем вообще решать, буду ли я связываться с такими обещаниями.
— Ты дура? — совершенно не по-королевски фыркнула зазеркальная собеседница. — С какой стати? Я и буду твоим ребенком. С самого момента зачатия мою душу притянет в твое тело, я буду развиваться как обычный ребенок, и ты родишь меня в срок.
— И что, ты будешь всезнающим младенцем с памятью прошлой жизни?
— Нет, — грустно усмехнулась древняя королева. — Я буду просто ребенком. Живым ребенком. Все забуду и оставлю в прошлом и боль, и память. И проживу настоящую жизнь. Поверь, я очень хорошо знаю, чего хочу. Ты не представляешь, как тебе повезло, что ты не просто умерла в своем мире, а оказалась снова живой. Мертвой быть… очень неприятно. Особенно если ты умер молодым и не успел испытать в этом мире все, чего бы тебе хотелось.
— Понятненько. — Я все еще хмурилась, выискивая подвох. Кто даст гарантию, что слова зеркала во всем правдивы?
— Откуда я знаю, что ты не лжешь или не умалчиваешь о чем-то важном?
— Руку на зеркало положи… — вздохнуло отражение. — Поймешь.
Я пару минут раздумывала, опасаясь ловушки, потом вспомнила, что уже не раз трогала это стекло, и выдохнула. Прижала ладонь к прохладному и гладкому.
Так. Ага. Занятно. Она не может мне соврать! Правда не может! Магия переноса так действует. Поэтому младшая Юйриль, кстати, и выбалтывала все свои коварные планы с разбега. Не по дурости, а по велению правил. Я это ощущаю внутри себя как четкую мысль, чуть ли не инструкцию. Ха, это меняет дело.
— Ты же понимаешь, что, если дашь согласие выполнить мое желание, в моих интересах будет помочь тебе не просто сбежать и выжить, но и устроиться как можно лучше? — напомнило о себе зеркало почти через минуту молчания.
— С чего бы? — Я хмыкнула. — В смысле, да, я тебе нужна здоровая и богатая, но почему беглая? Разве ты не хочешь назад свое королевство?
— А ты почему его не хочешь? — вопросом на вопрос ответила прабабушка. — Вот именно. Спасибо, мне в первый раз было достаточно. Ты думаешь, я умерла в двадцать один год, родив четверых детей, от хорошей жизни? Судьба принцессы крови, знаешь ли, далеко не так сладка, как может показаться со стороны.
— Зачем тебе тогда обязательно нужен отец с серебряной кровью?
— Затем, что, если в том теле, которое ты зачнешь, ее будет мало, моя душа в нем просто не удержится, — терпеливо разъяснило зеркало. — А кроме того, серебряная кровь сама по себе, без короны, тоже дорогого стоит. Это и красота, и здоровье, и долгая молодость, и некоторые другие приятные вещи. Магия, наконец. Та самая, что залечила твою почти смертельную рану — думаешь, я не заметила, что с тобой что-то не так, и не просканировала ауру? Ты почти умерла и вернулась только благодаря тому, что серебряная кровь в тебе поет после принесенных вассальных клятв. Даже то, что ты срезала почти всю свою силу вместе с волосами, не могло ей помешать.
— Понятненько, — повторила я и снова задумалась. По идее, помощь прабабушки мне действительно не помешает, особенно теперь, когда я точно знаю, что она не врет, говоря, что без определенных знаний я далеко не убегу. Так что, соглашаться?
— Госпожа? — прозвучал вдруг из темного бурьяна жалобный бас, и через заросли с хрустом проломился давешний бугай, сразу падая передо мной на колени. — Госпожа ушла… я искал! Я принес ваши вещи, госпожа!
— Как интересно, — моментально отреагировала стеклянная прабабушка. — Значит, это он хотел тебя убить? Через день после принесения вассальной клятвы? Вот идиот… Неудивительно, что магия его так приложила. Я прямо чувствую вокруг вас остаточные эманации. Ты не пожелала его убивать, да? Глупо. Впрочем, он здоровый сильный мужик и теперь до конца своих дней будет тебе рабски предан. Не самое плохое подспорье для побега.
— Ладно, — решилась я, хмуро глядя то на собеседницу, то на притихшего в бурьяне Крона. — Ответы на вопросы мне действительно нужны. Что делать, чтобы наше соглашение вступило в силу?
— Поклясться своей кровью тебе и своим посмертием мне. — Зазеркальная дама выглядела собранной, словно солдат перед боем. Но фальши я в ней не чувствовала. Она четко озвучила свои желания и напрямую шла к ним.
— Хорошо. — Я кивнула. Родить ребенка когда-нибудь я не против. И если в нем не будет памяти прежних жизней — это будет просто ребенок. Мой ребенок. Каким воспитаю, таким и вырастет. — Тогда давай не будем тянуть кота за хвост.
Спустя пять минут все было сделано, я посасывала палец, который пришлось уколоть, чтобы добыть каплю крови, побледневшее изображение терло виски и слегка вымученно улыбалось — оказывается, клясться посмертием не так просто и не бесплатно.
— Что дальше? — вопрос был более чем своевременный. — Ты говорила, что у тебя есть нужные для побега знания.
— Есть, — кивнула прабабушка. — Но их у меня много. И чтобы знать, какие именно пригодятся нам сейчас, мне нужно видеть картину целиком. Рассказывай.
Я выдохнула, собралась с мыслями и действительно все рассказала. Все, что считала нужным и важным. Вот только…
— Стоп, погоди, что он сделал?! — прервала меня прабабушка, когда я вскользь упомянула прикосновения герцога и то, как он поехал крышей после церемонии присяги. — Вот идиот! Он что, хроники не читал?! Боги, да ты еще не в герцогской спальне только потому, что этого мальчишку мало пороли в детстве учителя!
— Э… — опешила я. — В смысле?
— Все просто. Зов серебряной крови — вот как это называется. Ты — единственная женщина с чистым наследием. Раймон и Джейнс — те, в ком кровь более-менее звучит. Серебряная династия обладает магией, позволяющей выживать на протяжении тысячелетий, об этом сказано в каждой хронике более-менее знатного рода.
— Ну и? — все еще не поняла я.
— Подумай сама. Династия выживет, если у нее будут потомки. Какие потомки могут родиться, если кровь будет связывать кого попало с кем попало, то есть мужчину с мужчиной? Раймона, Джейнса, этого твоего бастарда-поваренка тянет к тебе по одной простой причине: ты женщина! И об этом тоже сказано в хрониках, может быть, не так прямо, но достаточно понятно. Я думаю, герцоги твои не настолько все же глупы, чтобы не додуматься до такой простой вещи, у нас буквально последние часы для побега. Наверняка!
