— Так уже давно не строят, — соглашаясь, кивнул Бел. — Верия может подтвердить, только и магических протекторатов имеют подобную архитектуру. Как говорят, их строили ещё самые первые маги.
— А это здание не может быть такой башней? — заинтересовался Виктор, пытаясь на глаз определить размер скрытого под землёй строения. Даже имея современную технику, не так просто построить купол из огромных плит.
— Нет, что ты, — вступила в разговор Верия, спрыгнув с седла и тоже привязывая коня к ветвям кустарника возле входа. — Этот храм, судя по верхушке, раза в три меньше любой башни.
На глазах у девушки выступили слёзы. Она вспомнила отца и хороших знакомых, погибших при неожиданном штурме. Виктор осторожно обнял Верию. Уткнувшись в его грудь, она скоро успокоилась.
— Ну что, идём вниз? — снисходительно взглянул на обнявшуюся парочку Бел.
Виктор кивнул. Бел достал из притороченной к седлу сумки три факела и протянул к Верии. Та взмахнула рукой, и по факелам побежали язычки пламени. Виктор второй раз в жизни видел действие огненного заклинания.
— А почему нельзя воспользоваться магическим огнём для освещения? — удивился Виктор, уставившись на горящие факелы.
— В храмах, как и в главных башнях, не рекомендуется применять заклинания. Те иногда искажаются и могут нанести непоправимый вред, как самому магу, так и окружающим его людям. Можно пользоваться амулетами, но у нас, к сожалению, нет с собой амулета освещения, — подробно пояснила Верия.
Разобрав факелы, они двинулись внутрь храма. Под куполом скрывалось вместительное пустое помещение, но почти сразу за аркой входа виднелся проход вниз со ступенями. Пол оказался покрыт толстым слоем пыли и мусора, за долгое время наметённых через открытый дверной проём. Когда-то давно храм активно использовали. Каменные ступени, уходящие в темноту подземелья, сильно потёрлись по центру прохода. Сам проход постоянно закруглялся, и по примерным прикидкам Виктора они вернулись в ту же точку, только на большей глубине. За очередной аркой открылся, такой же, как и наверху, куполообразный, почти пустой зал, в центре которого одиноко торчал алтарь в виде небольшого грибовидного столика с плоской крышкой.
Бел воткнул факел в специальный держатель на стене и кивнул молодым людям на аналогичные скобы по краям прохода. Повинуясь молчаливому распоряжению жреца, Виктор и Верия последовали его примеру. Мигающий свет едва освещал пространство зала. В отдалённых частях обширного зала, куда не доходил живой трепещущий свет, сгустились тени, и казалось, будто оттуда, из мрака, духи древних магов внимательно и строго наблюдают за живыми, осмелившимися нарушить их покой и уединение. Сам воздух в храме был напитан строгостью и величием. Древнее сооружение не подавляло, а внушало глубочайшее почтение. По крайней мере, так показалось Виктору, впервые переступившему порог магической обители и украдкой рассматривающему внутреннее убранство. Открыто глазеть по сторонам он почему-то не решался. «Наверное, мне просто непривычно, поскольку никогда не доводилось бывать в подобных местах» — сделал мысленную попытку логически объяснить своё состояние Виктор. Однако, переведя взгляд на лица Бела и Верии, понял, что ошибся. Храм действовал на всех. Бел, казалось, вообще полностью погрузился в атмосферу священнодействия и сосредоточился только на предстоящем обряде — настолько отрешённым и строгим было его лицо. Верия же словно застыла, превратившись в изящную и бледную статую.
— Возьмитесь за руки и ждите здесь, — приказал Бел, а сам направился к алтарю.
— Ой, а брачные браслеты? У нас же их нет, и обряд будет неполным, — спохватилась девушка. Виктор вообще не знал ничего о каких-то браслетах.
— Твой отец об этом заранее побеспокоился, — кинув быстрый взгляд на девушку, с грустью в голосе отозвался Бел, на ходу доставая из походной сумки парочку тонких браслетов, блеснувших серебром в мерцающем свете факелов.
— А-ах… Браслеты родителей! — ахнула девушка, тут же прикрыв рот свободной рукой.
Лишь кивнув в ответ на восклицание девушки, и положив изящные изделия на алтарь, Бел затянул какой-то заунывный мотив.
— Мёртвый язык, — тихо пробормотала Верия, сжав руку Виктору. — На нём ведутся службы жрецов.
Окончив тягучий напев, воин-жрец кивком позвал их к алтарю. Не разрывая рук, они приблизились к нему.
— Возьмите браслеты с алтаря и оденьте на правую руку друг другу, — торжественно приказал Бел.
— У меня там уже есть один браслет — подарок друга. Я его снять не могу, — неуверенно пробормотал Виктор.
— Подарок? — на мгновение задумался Бел. — Насколько я помню, браслет товарища может соседствовать с семейным. Память о друге так же священна, как и память о жене.
Бел утвердительно кивнул и освободил место у алтаря. Будущая семейная пара приблизилась к нему.
Виктор протянул руку и коснулся вещицы, лежащей на алтаре. В это мгновение мир замер, а в голове у него возник и скороговоркой забубнил странный, посторонний голос.
— Адепт обнаружен!
— Выход из спящего режима.
— Анализ предоставленных данных.
— Переход в режим восстановления точки доступа.
— Включение общего режима восстановления.
— Запрет режима!
— Анализ предоставленных данных.
— Поддержка запрета режима общего восстановления.
— Поддержка режима восстановления точки доступа.
— Обнаружены адаптеры связи. Заряд истощён.
— Заряд дополнен. Адаптеры настроены.
— Обнаружен контроллер управления.
— Контроллер совместим с сетью.
— Контроллер включён в сеть.
— Контроллер активирован.
— Контроллер переведён в режим обучения — режим «Ясли».
— По запросу контроллеру разрешён режим подключения новых пользователей.
— Анализ сети.
— Сеть повреждена.
— Разрешение на восстановление сети.
— Разрешение получено.
— Запрошен доступ к архиву.
— Архив в сети не обнаружен.
— Запрос данных.
— Тест сети по запросу.
— Обнаружены локальные хранилища.
— Доступ запрещён. Необходима идентификация на месте.
— Запрос к системному навигатору.
— Запрос подтверждён.
— Системный навигатор включён. Сетка карты не соответствует реальности. Расхождение относительно точки доступа — восемьдесят три процента.
— Координаты локальных хранилищ относительно полюсов запрошены.
