Поскольку магия воздуха самая слабая из разделов этой науки — по крайней мере, как считали сами маги, то для небольшого миража много энергии не требовалось. Весь комплект заклинаний калькулятора спрятали в амулет из двух мелких пластинок с небольшой прокладкой между ними. Как только пластинки касались друг друга, амулет включался. Очередное касание его выключало. Никакой маг не мог обнаружить магические конструкции в такой кнопке, в том числе и сама Верия. Если бы она не знала про собственноручно заложенное заклинание, то просто не поверила бы, что оно там есть. Без специальной магической лупы-увеличителя рассмотреть его невозможно, а лупу они пока сделали только в единственном экземпляре.
— Отличная вещь получилась! — вздохнула Верия, рассматривая новый амулет. — Только продать нельзя. С точки зрения магов она нарушает основные принципы нашей науки. Гоняться за создателем будут только для того, чтобы он рассказал, как это работает.
— Ну и что! — пожал плечами Виктор. — Это не конечный результат наших разработок. Денег и так хватает. Для тренировки будем делать понемножку и откладывать про запас. Надо создать специальный амулет или артефакт, чтобы тот изготавливал калькуляторы автоматически. Научимся это делать, тогда можно переходить и к созданию простенького компа.
— Смеёшься? — удивлённо посмотрела на него Верия. — Как без мага можно создать заклинание?
— Не нужно создавать, — задумчиво пояснил Виктор. — Достаточно копировать уже готовое заклинание. Я ведь чувствую, что к этому делу можно как-то прикрутить нашу магическую лупу. Раз мы видим заклинание, то вполне возможен и обратный процесс — процесс отражения, а это и есть копирование. Остаётся придумать, как наполнить это отражение содержимым и закрепить его.
— С этой стороны я на работу лупы не смотрела. Нужно поэкспериментировать.
Верия отлично понимала, что взгляд Виктора на магию со стороны позволяет обнаруживать всё новые и новые возможности, что не могло её не радовать. Становясь сильнее, она всё больше и больше обеспечивала собственную безопасность в будущем. Женщины, насколько она знала из истории, никогда не были сильными магами, зато не имели ограничения по стихиям, становясь универсалами. Другой вопрос в том, кто их этому учил. Как правило, они жили в семьях глав башен, и каждая из них специализировалась на каком-то одном направлении. Заклинания других стихий, изучаемых в общем наборе, присутствовали, но их выбор оказывался совсем невелик. В то же время такую редкость, как девушка-маг, никто не отдаст в другую башню даже на короткий период обучения. Это могло обернуться случайным усилением влияния одной из башен. В семье, где отец и мать — маги, рождались дети с уникальными возможностями, становившиеся в будущем очередными главами.
Учёба Виктора у Туза двигалась в это время своим чередом. Многие простейшие заклинания, доступные ученикам зелёных магов, оказались неизвестны Верии. И она с удовольствием изучала их по вечерам вместе с Виктором, в то же время обучая его другим.
В один из дней, в то время как Виктор по договору с Форином занимался с небольшой группой учеников, в тренировочный зал вбежал взволнованный Туз.
— Отряду — срочное задание! Тренировка прекращается! — взглянув на потных от напряжённых спаррингов учеников, скомандовал он. — Ты тоже идёшь. Там понадобятся хорошие бойцы, — кивнул Виктору Туз.
— А в чём дело? — поинтересовался Виктор, быстро собирая тренировочные мечи в ящик.
— Очень не вовремя обнаружилась нелегальная ячейка серебряных магов. Большая часть боевых команд тренируются на полигоне. Пока они вернутся, враги могут скрыться, — ответил озабоченный Туз, не углубляясь в пояснения. Ему не особо хотелось кидать в стычку с опасным противником недостаточно обученных подчинённых, но другого выхода не было. Столичная стража справиться с чужими магами просто не сможет.
Виктор: — Верия, что это за серебряные?
Верия: — Почти полная противоположность белым. Предпочитают работать с мёртвой материей. Основные стихии — смерть и земля. Живут обособленным анклавом в горах. Протекторат небольшой, горный район с минимумом населения. Остальные их не переносят из-за того, что те делают из людей зомби, а из магов — личей. Отец про них много не рассказывал, хотя почему-то никогда не ругал. Они редко выбираются из собственного протектората, но держат маленькие посольства во всех столицах. Другие башни к ним самим послов не посылают, лишь некоторые аристократические государства из разных протекторатов имеют прямые связи на уровне представителей. Только магов на территорию серебряных и очень большими деньгами не заманишь. Купцы привозят оттуда очень хорошие амулеты на основе земли. Это всё, что я о них знаю.
Виктор: — Слишком мало для определённых выводов. Ладно! Что такое нелегальная ячейка?
Верия: — Один или несколько магов, практикующих без лицензии протектората на его территории. Обычно это какая-то группа разведки чужой башни, имеющая задание, которое нельзя выполнить официальным путём.
Виктор: — Чем опасны?
Верия: — Сильные маги своих стихий — смерти и земли. Против них хорошо работает только щит жизни. Я тебя ему учила, так что в бою не забывай пользоваться. Ещё против них эффективны заклинания огня, но они очень ёмкие и ими долго не попользуешься. Остерегайся схватки с зомби в катакомбах. Маги земли отлично их делают, а применять стихию огня в узких пространствах очень неудобно.
Виктор: — Теперь коротко о зомби и личах!
Верия: — Про личей ничего не знаю. Это умершие или убитые маги, ставшие полными марионетками в руках серебряных, но сохранившие возможность создавать заклинания. Зомби — это обычные мертвецы. Не путай их со скелетами, те — всего лишь големы. Зомби — это целые человеческие тела без разума, но сохранившие основные навыки человека. Если там ячейка серебряных, то ты с ними в основном и встретишься. Не чувствуют боли. Скорость и сила удара больше, чем у магически изменённого гвардейца. Тупы и могут применять только изученные при жизни приёмы и навыки. Опасны как мужчины, так и женщины. Женщина-зомби может спокойно разорвать пополам взрослого человека, даже если и не умеет пользоваться оружием. Ты там побереги себя! Мне ты нужен целым и невредимым.
Виктор: — Ха-ха! Звёзды на землю мы ещё не уронили, так что так легко ты от меня не отделаешься.
Верия: — И не собираюсь! Только попробуй сдохнуть! Сама поеду к серебряным, обучусь в башне и сделаю из тебя лича.
Виктор: — Завораживающая перспектива, но постараюсь вернуться живым. Не хочу быть личем.
Верия: — Вот поэтому серебряных и не любят.
Перед выходом отряда Туз прочитал всем короткий инструктаж, очень похожий на сведения, полученные от Верии. Каждому второму бойцу, в том числе и Виктору, выдали небольшой амулет — ремешок и узкий браслет управления к нему. Это оказался специальный амулет для пленения мага. Достаточно было попасть на тело, как ремень, словно змея, добирался до шеи и плотно обвивался вокруг. Любое магическое действие связанного таким образом мага приводило к появлению острых лезвий, впивающихся в шею. Если пленник упорствовал, голова легко отделялась ими от туловища. Управлялся амулет мысленными командами владельца парного к нему браслета. Только зона управления оказалась небольшой — не более двух десятков метров. При превышении этого расстояния или смерти владельца, лезвия сразу укорачивали пленника на голову.
