В общем, я подумал, что лучше эти сведения пока приберечь.
Поскольку время приближалось к полуночи, то домой я забегать уже не стал, а сразу рванул к ниису. У нас же встреча была назначена. Ну вот я, можно сказать, и отчитаюсь о проделанной работе. А заодно доведу до логического конца нашу вчерашнюю сделку и после этого смогу на совершенно законных основаниях грабить богатых и обижать бедных, если, конечно, Шаран меня не обманул.
На крышу дома нииса я вскарабкался даже с небольшим опозданием. А когда добрался до предусмотрительно распахнутого окна, ночной король уже размашисто вышагивал по кабинету, явственно проявляя нетерпение.
Как и вчера, он был один, а два мордоворота торчали внизу, охраняя никому не нужную входную дверь. С соседними домами тоже все было в порядке, жильцы в этом время или отсутствовали, или благополучно спали. И это позволяло надеяться, что хотя бы в одном ниис оказался честен.
Добравшись до подоконника по изнанке, я так же, как и вчера, вышел в реальный мир и, как только ночной король отвернулся, аккуратно поставил статуэтку на видное место.
– Ы-ых… – раздавшийся в кабинете изумленный возглас стал для меня лучшей наградой за этот вечер. – Ты?! Добыл-таки?!
– Доброй ночи, ваше криминальное величество, – тихонько хмыкнул я, не торопясь показываться ему на глаза. – Надеюсь, сделка все еще в силе?
До меня донесся звук торопливых шагов.
– Но как?! Где?! Чем ты… впрочем, неважно, – оборвал сам себя Шаран, остановившись у подоконника. Затем немного помолчал, явно изучая добычу. Подумал. И совсем другим голосом добавил: – Ты смог удивить меня дважды, гость. Наша сделка подтверждена и действительна с этого самого момента и вплоть до тех пор, пока живы ты или я. Гильдия не имеет к тебе претензий. Ты волен охотиться в Гоаре столько пожелаешь. Слово нииса. В случае конфликта интересов мы будем решать разногласия в индивидуальном порядке.
Я хмыкнул.
– Благодарю. Тогда я пошел?
– Стой, – вдруг усмехнулся ночной король, и в кабинете тихонько зашуршала ткань. Похоже, ниис прихватил с собой мешок, куда и упрятал мою странную добычу. – Не хочешь ли поработать на меня на постоянной основе? С деньгами не обижу. Слово.
– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь от такой чести.
– А если заказ будет таким же интересным и сложным? Возьмешься? Скажем, за тройную оплату?
Я уже хотел было отказаться снова, но тут меня легонько толкнул Ули, а затем и хвост озадаченно поскреб затылок. Мой, естественно – своего-то у него не было. И это при том, что я лишь успел об этом подумать, а он все понял и повторил мой любимый жест.
– Так что скажешь? – напряженно повторил Шаран, по-прежнему не делая попытки заглянуть за ставни, чтобы посмотреть, каким именно образом я держусь на стене.
Нет, предложение в принципе было дельным. Просто так слоняться по городу мне вскоре наскучит. Грабить дома лишь бы чего пожевать, тоже было не особенно интересно. К тому же с этим делом улишши распрекрасно справятся и сами. Тогда как мне хотелось чего-нибудь более… азартного, что ли? Какого-то драйва. Охоты. Настоящего приключения. Ну неужели я попал в новый мир и получил такие возможности лишь для того, чтобы сытно есть, сладко спать и валяться по полдня на диване?!
– Если понадоблюсь, поставьте днем на подоконник какой-нибудь цветок, – наконец, решился я. – Тогда я пойму, что появилась надобность в моих услугах. С оплатой решим по факту. Может, где-то тройной будет достаточно, а может, и пятерной окажется мало.
– Договорились, – довольно отозвался ночной король, отходя вглубь кабинета и загремев ящиком стола. – Но оплату за шааз все равно возьми. Ты ее заслужил.
С этими словами из окна на приличной скорости один за другим вылетели два крупных бриллианта. Которые я увидел лишь потому, что в комнате Шарана горел светильник, а камни с уникальной огранкой ярко переливались в ночи. Если бы не реакция Изи, я бы, наверное, не успел до них дотянуться. Но хвост ловко изогнулся, на мгновение выскочил с изнанки и уже на излете словил пастью один камень, затем нырнул вниз, перехватил второй. Честно поделив добычу на двоих, принес его мне. Я благодарно кивнул, закинул камешек в рот и, бодро захрустев, полез обратно на крышу.
На сегодня мои дела были закончены.
Глава 19
Недели полторы после этого было тихо. Днем я спал, ночами гулял по городу, наслаждался видами и изучал все, на что прежде не хватало времени. Уже в спокойной обстановке навестил Старый город. Заглянул в окрестности улицы Светлой, не без злорадства подметив суету вокруг особняка господина тана. Добрался-таки до здешних аллей, фонтанов и садов. Пальм, правда, не увидел, хотя очень надеялся обнаружить флору субтропиков. Зато на парково-интерьерные изыски налюбовался до тошноты: красивые скульптуры, аккуратные скамеечки, мраморные лестницы, ажурные перила. Заодно прогулялся по здешним улочкам. Поглазел на аккуратно подстриженные кустики. Вдумчиво посидел на мостике у пруда. Поболтал ногами в теплой водичке. И был бы не прочь даже рыбку там половить, вот только удочки с собой не прихватил, да зарядившие с начала недели дожди несколько подпортили настроение.
Ниис пока молчал. Мои улишши, которых я перед каждой охотой просил заглядывать в окрестности его дома, никаких известий не приносили, поэтому я даже успел слегка заскучать. Однако тут в мое размеренное существование ворвалась совершенно неожиданная напасть.
В один из дней Макс разбудил меня гораздо раньше обычного и озадачил известием, что к нам только что проникла неустановленная личность. Что за личность, дом еще сам не понял, потому что ни одно из сигнальных заклинаний не сработало. Однако в подвале обнаружилось повреждение защитной сети, а в холле первого этажа кто-то успел подгрызть одну из опорных колонн.
Поднятые по тревоге улишши тут же разбежались по дому. Макс, тряхнув стариной, выпустил в коридор сразу несколько поисковых заклинаний. Никого живого, к нашему общему удивлению, не обнаружил. Но практически сразу после того, как он закончил диагностику, на втором этаже послышался истошный визг, которому вторило дружное шипение нуррят.
Каково же было мое удивление, когда я взбежал по лестнице и обнаружил, что посреди коридора мечутся мои звери и с вожделением посматривают на висящую под потолком большую люстру. А на ней, периодически огрызаясь, сидит маленькое клыкастое чудовище с серебристым телом и рубиновыми глазами, которого я надеялся больше никогда не увидеть.
Статуэтка, которую я спи… в смысле, позаимствовал у одного небезызвестного тана, выглядела живее всех живых и яростно шипела на азартно подпрыгивающих улишшей. Какого хрена она тут делала, тоже было неясно, ведь ниис, насколько я понял, должен был отдать ее какому-то заказчику. Тем не менее пакость была здесь, злобно щелкала серебряными зубами, не менее злобно урчала, фыркала и едва не плевалась. А при виде меня вдруг замолкла, припала на передние лапы и прижала уши к голове, словно вот-вот собиралась прыгнуть.
