Лера покачала головой и вздохнула.
Киберкары медленно въехали в посёлок и повернули к базе банды Никсона.
— Будьте осторожны, — предупредил Уго. — У них на крыше патруль. Они вооружены стрелковым оружием.
Киберкары остановились за сотню метров от школы, бойцы высыпали на улицу. Лера видела, как Стрелок и Эльфа запрыгнули на крыши киберкаров и прицелились. Рядом встал парень с аурой усиления восприятия. Вылетела зелёная стрела, раздался приглушенный выстрел. Ещё.
— Патруль снят, — спокойно сказал Уго.
У Леры внутри всё похолодело. Так легко убить живого человека, не зомби…
— Эльфа, Сковыватель, Сохатый, Молотобоец, Усилитель, Госпожа, Торнадо, Пиро и Лера идут вперёд. Остальные защищайте тыл и ждите команды, — приказал Уго.
Лера шла в авангарде, чуть позади Молотобойца, который прикрывал её своим большим щитом.
— Про Никсона мало что известно, — продолжал Уго. — Всю чёрную работу делали его дружки. Но мы знаем, что рядом с ним всегда ходят женщина с аурой защиты и паренёк с щитом. Есть информация, что это его мать и младший брат, но она не точная. Судя по тому, что они до сих пор не превратили школу в город, Никсон ещё не достиг пятнадцатого уровня. С вашими силами зачистка должна стать лёгкой прогулкой.
Слушая Уго, ребята подошли к передним воротам школы. Учебное заведение представляло из себя трёхэтажное здание-коробку с большими окнами.
Лера брезгливо оглядывала разлагающиеся под солнцем трупы, куски порванной одежды, пятна крови. Иногда мелькали редкие мутанты-грызуны и собаки с кошками, но к группе подходить боялись.
Ворота, как и металлический забор, были укреплены сваренными железными полосами.
— Пока вас не заметили. Но как только вы войдёте – увидят в окна и откроют огонь, будьте готовы, — предупредил Уго.
Молотобоец подошёл к воротам и с силой двинул по ним своим щитом.
*БАХ!*
Металлические ворота вынесло ударом.
— Будь на готове, — бросил он через плечо Лере и, прикрывшись щитом, уверенно зашагал внутрь.
*Тратата!*
Раздались выстрелы. Члены банды открыли огонь через окна школы, но все пули волшебным образом замедлялись рядом с группой и падали на землю.
*Вуш!*
От Пиро вылетел Огненный шар и взорвался в одном из окон. Едва заметный Воздушный таран размазал по стенке другого стрелка. Эльфа пускала одну стрелу за другой, и с каждым её выстрелом вражеских бойцов становилось всё меньше. Лера была очень напряжена. Но всё проходило легче, чем она рассчитывала.
*Бах!*
Двери школы выбило, из них вышли трое.
— Это Никсон с его двумя сильнейшими бойцами, — напряжённо сказал Уго.
Первым шёл злой мужик в тельняшке. Эльфа тут же выстрелила по нему, но перед ним выскочил парень с щитом и отбил стрелу. Последней шла пухлая старуха с посохом. Она махнула им, и вокруг троицы возник золотистый купол.
Сохатый наклонил голову, выставляя вперёд рога и, зарычав, попёр вперёд. Его прикрывал Молотобоец, а Лера с Госпожой шли следом. Остальные не отставали, но держались позади.
— Вы что за твари? — зарычал злой мужик и махнул рукой.
Лера тут же сконцентрировалась, готовая в любой момент отразить атаку. Эльфа послала несколько особо сильных стрел, но все были пойманы щитом.
— Тень! — закричал Уго. Но поздно.
*Пам! Плеск! Пам!*
Из земли выстрелило с десяток теневых стрел. У многих сработали амулеты защиты, но они были не у каждого.
— Ах! — Госпожа завалилась набок. Эльфа выронила лук и прижала к себе кровоточащую правую руку. Усилитель с хрипом упал лицом вперёд.
Лера замерла, по её спине катился холодный пот. Теневая стрела промелькнула буквально в сантиметре от её лица.
— Арх-х-х! — Сохатый бешено побежал вперёд, а за ним, выставив щит, нёсся злой Молотобоец.
*Треск! Флоп!*
Рога Сохатого резко выстрелили вперёд, и золотой купол мигнул и разбился.
— Аа-а-а! — истошно завизжала старуха. Острие рога проткнуло ей живот.
Парень с щитом сумел защитить себя и Никсона, который активировал навык и заорал:
— Не трожь мать, сука!
Перед ним уже возник тёмный сгусток, но он не успел атаковать.
Молотобоец буквально смял врагов грубой мощью. Он обрушил молот на щит и переломал руку парню, а боковым ударом своего щита отправил Никсона в короткий полёт.
*Бах!*
Никсон врезался в землю, его несколько раз перекувыркнуло.
Сверху выглянул один из бойцов и выстрелил с пистолета, но пуля зависла в воздухе, а острейшая струна располовинила его в районе поясницы.
Леру трясло.
Никсон попытался встать, но Сохатый прыжком оказался рядом с ним и топнув копытом, вмял плечо бандита в грудь. Пока Никсон лежал и хрипло пытался дышать, захлёбываясь кровью, Сохатый вторым ударом копыта взорвал ему голову, как арбуз. Молотобоец ударом молота раскрошил череп парню с щитом.
— Артём! — Кровавый Сковыватель захромал к Усилителю и перевернул его на спину. В горле парня виднелась дыра размером с кулак ребёнка.
— Твари… — прорычала Эльфа, баюкая руку. Из глаз текли слёзы. Она была одной из тех, кто помогал Артёму спасти маленькую сестру из пустой квартиры. Этот парень с Аурой усиления уже давно стал своим.
Пиро поддерживал одной рукой бледную Госпожу, из бока которой текла кровь. Он мрачно смотрел на труп парня, а второй рукой сжимал подрагивающую ладонь Торнадо. У них был амулет защиты, как и у Сохатого, Молотобойца и Эльфы. Только вот последнюю всё равно ранило, ей одной досталось три стрелы тени, и одна из них повредила руку.
— Вы молодцы, — в ушах раздался чуть подрагивающий голос Мэй. — Мы похороним Артёма с честью. А сейчас вы можете отдыхать, ваша работа закончена.
Через ворота начали входить бойцы клана, держа в рука огнестрельное оружие. Многие со страхом смотрели на труп Артёма. Многие только сейчас начали осознавать, что жизнь никогда не станет прежней, что их в любой момент может ждать смерть. Многих это изменило.
Лера молча стояла и смотрела, как бойцы клана Архитекторов выводят из школы исхудавших и заплаканных пленников. Большинство были школьниками, их всех закрыли в крыле школы и оставили там, раз в день кормя водянистой похлёбкой.
— Никсон не хотел тратить еду на бесполезных, — мрачно сказала Мэй, обращаясь к Лере. — Девушек насиловали и продавали, а парней заставляли убирать трупы и проверяли ими здания на невидимок. Но самое страшное не это…
Лера задрожала, когда бледные бойцы начали выносить на руках совсем маленьких детишек от семи лет.
