— Не нравится мне это, старый Смит, — медленно проговорил Владимир Токарь.
— Что тебе не нравится, Володя? — вальяжно спросил старик.
— Луна чёрная, — Владимир Токарь подбородком указал на луну. А она и правда стала чёрной, как уголь.
— Это всё мелочи, — старик хрустнул шеей. — Скоро мы вернёмся на нашу планету. В наш родной дом.
— Из которого бежали, — невесело улыбнулся Владимир Токарь.
— Уверен, что сознательные граждане США встретят меня с радостью, Володя, — будто не слушая собеседника, говорил Смит.
— Ты сбежал в трудный час. С чего бы им тебя встречать? — покачал головой Токарь.
— Надеюсь, что моя великая страна смогла пережить этот кошмар, — вздохнул Смит. — Это испытание только закалит Великую Америку. Вот увидишь, Володя.
— Нет доверия вам, америкосам, — проворчал под нос Токарь. — Преобразователь антиматерии они не проверили. Столько времени провисели в космосе в пустую. Как идиоты.
— Надеюсь, моя великая страна готова к моему возвращению, — продолжал вещать Смит. — Она определённо выдержала все испытания, Америка никогда не падёт.
«Этот идиот, походу, совсем с катушек слетел», — подумал Токарь.
*Вшш*
Дверь на палубу открылась и внутрь забежал уборщик в скафандре.
— Господин Президент! Завтра начнём снижение! — радостно воскликнул он.
— Прекрасно, прекрасно, — закивал Смит. — С нашим возвращением Америку ждут великие времена.
Глава 15. Материк
Два дня понадобилось, чтобы красно-чёрная птица достигла тридцатого уровня. Раз пять она чуть не сдохла, а один раз макаку, которая её защищала, сожрала огромная рыба, пришлось вытаскивать. За эти дни я отточил владение мечом. Да и вообще мне эти рейды пошли на пользу. Я продумал свой стиль боя, испытал его в многочисленных стычках, взял ещё один уровень, стал тридцать первым. Два очка характеристик вложил в регенерацию, теперь она равна сорока девяти. Интересно, на пятидесяти я смогу руку отрастить?
Также в свободное время я провёл несколько спаррингов с мутантами. Их естественные движения, хищная грация и инстинкты сильно помогли мне огранить своё мастерство. Всё это время эпический навык Владение мечом продолжал медленно оттачивать мои движения, делал их более быстрыми, острыми и опасными. Я стал гораздо смертоноснее, чем раньше. Очень хочется сразиться с Фэном. Если раньше я совсем не был уверен в своей победе, то теперь…
— Все готовы? — горилла посмотрела на меня. Мы стояли на берегу острова и готовились к открытию портала. Среди тех, кто собрался отправиться на материк, были макака, орангутанг, попугай, мангуст, шмель и попугай. Я не знаю, какую цель они преследуют, выбираясь на материк, но мне и не особо интересно.
— Готовы, — я кивнул. Пятница и летяга останутся пока на острове. На нём более-менее безопасно. Это за его пределами каждая тварь пытается сожрать тебя, а к самому острову как-то опасаются подлетать близко.
— Тогда, начинай, — горилла посмотрела на красно-чёрную птицу.
— И… Я… Дя! — неумело проговорила птица. Только недавно тридцатый взяла, речь не успела развить.
Птица открыла клюв, напряглась. Интересно, а как это работает? Откуда горилла знала, что у птицы будет такой же Особый Навык, как у бывшего вожака стаи? Может, у них есть какой-то ресурс, которым они не делятся? Который помогает выбрать нужный Особый Навык. Или же за каждой стаей закреплён свой Особый Навык? Но ведь есть же разные виды мутантов. Например, макаки-маги, макаки-гиганты, макаки-берсерки. Странно это, не понимаю.
*Тпфу!*
Красно-чёрная птица выплюнула фиолетовый сгусток, который завис в воздухе и резко расширился, превращаясь в большой круглый портал. На той стороне виднелась пустынная местность с редкими колючками.
— Помните, что Жёлтая Смерть или любой другой сильный зверь может найти портал и уничтожить его. Человек, — горилла посмотрела на меня, — мы можем общаться между собой, но с тобой не можем. Если портал уничтожат — ты останешься на той стороне. Понял?
— Да, — я кивнул.
— Обычно такое случается через дней десять. Но всё может быть.
— Я понял.
— Тогда вперёд!
Первым в портал прыгнул мангуст, за ним последовали остальные мутанты. Я вошёл последним, и портал за моей спиной с негромким звуком схлопнулся и превратился в тонкую чуть кривую чёрную линию. Будто нитка в воздухе зависла. И если не приглядываться, то легко можно не заметить.
Хоть я и активировал Кровавый доспех, но даже через него я чувствовал невыносимую жару. Блин, пустыня.
— Пометь это место. Людь, — посоветовал мангуст.
Я хмыкнул, достал Илонку. Мутанты острова мне рассказали, как работает «дверь» птицы. Просто касаешься чёрной трещины, и она разворачивается в портал. Но войти в него могут только те, кто из него вышел. Остальные не смогут. Но зато они способны уничтожить эту дверь и оставить меня хрен знает где. Блин, нет сети. Это плохо. Я оглянулся в поисках чего-то броского, выделяющегося, чтобы место как-то пометить, и замер. Весь горизонт, с земли до небес, закрывала гигантская песчаная стена. И она неслась в нашу сторону.
— Плохо-жж, — прожужжал шмель, тоже смотрящий туда.
— Предлагаю вернуться на остров, — сразу вставил я. Блин, это песчаная буря!
— Нельзя, — проворчала макака, становясь рядом. — Сын Изобы потратил все силы на открытие двери. Обратно пока нельзя. Надо хотя бы немного подождать.
Я оглянулся на чёрную нитку, которая так и висела в воздухе. Похоже, каждое открытие портала отнимает какие-то характеристики у красно-чёрной птицы. Наверное, дух. И сейчас птица пустая. Блин, вот влипли.
— Продержимся, — уверенно заявил мангуст. — Это не опасно. Уже проходили такие.
— Ты просто призраком станешь и пропустишь песок через себя, тебе-то что, — раздражённо сказал я. Песчаная стена приближалась. Ещё минута-две, и она будет тут.
— Так долго нельзя, — не согласился мангуст.
Я махнул на него рукой, ещё раз оглянулся на трещину портала и вздохнул. Ну что ж, придётся и правда переждать. Ну, у меня способностей, по идее, должно хватить, чтобы пережить песчаную бурю.
Я повёл рукой и создал большую кристаллическую лопату. Так-с. Выкопал яму. Посмотрел на песчаную бурю. Немного совсем осталось, песок под ногами взметнулся из-за ветра. Мутанты тоже не стояли без дела. Шмель и попугай свалили куда-то, мангуст и макака зарывались под землю, орангутанг закрылся коконом из шерсти.
— Хотите со мной? — предложил я.
Мутанты невнятно послали меня куда подальше.
Я пожал плечами, спрыгнул в яму и создал вокруг себя шар из кровавого кристалла. Хм, надо вспомнить технику безопасности при песчаных бурях. Вроде следует рот и глаза закрыть тряпкой, отвернуться от ветра спиной и защищать дыхательные пути.
