— Хорошая идея, — ответил Отино. — Но должен сказать, что морское чудовище — только половина Демона. Нужно много редких ресурсов, чтобы усилить его. И чем их будет больше, тем сильнее станет Левиафан. Предлагаю пожертвовать природное сокровище от каждой стороны…
Мэй внимательно слушала разговор и анализировала. По мелким деталям, вроде жестов или обращения, она поняла, что эти десять людей давно друг друга знают.
— …Тогда решили, — закончил Отино.
— Теперь вопрос — кто останется защищать Камень Подавления? — снова раздался басовитый голос.
Люди в зале замолкли и начали переглядываться.
— Как же так получилось… — вздохнул почти чёрный старик. — Раньше, когда мы были в меньшинстве, мы стояли друг за друга горой, — он пожевал губы и оглядел всех. — Нас презирали. Называли жалкой группой расистов и националистов. Наши убеждения подверглись остракизму. Общества отвергло нас. Но мы были едины. А сейчас… Мы нашли Камень Подавления, и всё изменилось. Мы больше не едины, друзья. Мы не верим друг другу. Каждый построил свой город, каждый получил власть, силу. Но каждый потерял доверие. Это и погубит нас, друзья…
Старик закрыл глаза и замолк.
— Все десять глав выступят в поход, — резко сказал Отино. — Камень есть кому защищать. Кто против — выскажитесь.
Все молчали. Даже почти чёрный старик.
— Собрание можно закончить. Завтра с утра выступаем.
— Хм, — Алиса задумчиво коснулась пальчиком нижней губы. — Группа расистов нашла Камень Подавления и получила силу?
— И лидерами Камня являются все десятеро, — довольно кивнула Мэй. — Только вот мне непонятно, почему старик уверен, что мы так просто отдадим второй том книги?
— Скоро узнаем, — пожала плечами Аня. — Судя по всему, придётся действовать по плану три?
— Да, — глаза Мэй сверкнули. — Но нам понадобится помощь Повелителя Порталов…
Аня страдальчески скривилась. Это была самая большая проблема в Сангисе — отсутствие нормальных портальщиков. У них был только один бронзовый Мастер Порталов, как и у города Бориса. Но на его способности висела куча ограничений. Например — количество перемещаемых людей ограничено, порталы можно открывать только с разрешения двух глав города, которые управляют алтарём Тёмной Сферы, и ещё тьма подобного.
— А другого выхода нет? — Аня закусила губу. — Сколько нам придётся заплатить ему? И согласится ли он работать на нас? Не сдаст?
— Выбора нет, — отозвалась Мэй. — Был бы у нас хотя бы серебряный Лорд Порталов, но нет…
— И почему Мастера или Лорды Пространства не умеют других людей перемещать? — вздохнула Аня.
— Они — боевые классы, в отличие от портальщиков. Да и бывают исключения. Тот парень из Царства Ямы явно был серебряным Лордом Пространства. И он как-то смог отправить Андрея в Африку…
— И умер, — заметила Алиса.
— Портальщику есть что предложить, — Мэй улыбнулась. — Главное, чтобы он согласился.
— И чтобы мутанты острова город сделали, — кивнула Аня. — Зомби же как-то делают, значит, и мутанты смогут. Ладно. Пора за работу, нам ещё столько надо сделать…
* * *
После разговора меня заперли в довольно комфортной комнате с видом на город. Хорошо накормили — на этот раз полноценной, весьма вкусной едой, не пожалели специй и овощей. А потом просто оставили самому себе. Я был весь на иголках. Достать Илонку не мог — я не самоубийца. Единственное что я сделал — как можно незаметнее спрятал микродроны от Мэй в кольцо. Попросил письменные принадлежности, но темнокожая служанка не поняла. Или сделал вид, что не поняла. Книгу зато дали. На африканском… Меня убивало безделье. Первые дни я отдыхал. От суеты, от страха, от ответственности. Я отдохнул душой и телом, пребывая в рабстве. Звучит странно, но как есть. Но сейчас… Я желал действовать. Сражаться, убивать, мне требовались драйв и движение. Я адреналиновый наркоман? Моя голова лопалась от тысячи мыслей, я не мог нормально лежать, сидеть. Ходил туда-сюда, раз десять умыл лицо. Что со мной? Ближе к вечеру пришла Алайо.
— Великий Отино желает с тобой поговорить, — она не сводила глаз с моего лица.
— Хорошо, — я кивнул. Поговорить так поговорить.
Меня проводили в кабинет Отино. Старик был один. Он откинулся на кресле и закрыл глаза, в ушах проводные наушники. И где только такую древность достал? Такие лет десять уже не выпускают. Не выпускали…
— Хаансит, — Отино, не открывая глаза, махнул на стул перед собой.
Не слушая перевод Алайо, я уселся туда. И так понятно.
— Великий Отино хочет предложить тебе сделку, — начала девочка. Она говорила короткими фразами, сразу переводя слова старика: — Ему нужен второй том книги создания Левиафана… Сегодня… Он предлагает Контракт... Великий Отино знает… Как сложно Демонологам… Без своих Демонов… Ты сильный воин… И сделал правильный выбор… Ты увеличиваешь регенерацию… Свою выживаемость… Это правильно… Но мало, чтобы стать сильным… Великий Отино гарантирует в Контракте… Твою безопасность… И даст тебе сверху ещё одну книгу Демонов… Кроме той, что обещал… А ещё… — девочка запнулась и покраснела. — А ещё, он отдаст меня…
Старик замолчал, а Алайо перевела дух и выжидательно посмотрела на меня. В её глазах горела надежда.
А я думал. И что мне делать? Не верю я Контракту этому. А вдруг, получив книгу, Отино убьёт меня? Может, ему уже не нужен Лорд Демонолог? Он нашёл другого? В любом случае сам я такое решить не могу. Если кто и способен дать ответ на этот вопрос — Мэй.
— Я не могу принять решение. Свяжитесь с моим городом, — наконец ответил я. А затем, немного подумав, добавил: — Я хочу сражаться. Мне нужен меч и свобода, завтра. Хочу крови.
Алайо странно глянула на меня и повернулась к Отино. Тот понятливо кивнул и открыл рот:
— Са-ал ви-иес.
— Великий Отино принимает твои условия. Твой город уже дал согласие. Они приняли соглашение.
Я прикрыл глаза. Вот как. Значит, Мэй уверена, что Отино не нашёл другого Лорда Демонологов. Отлично.
Старик что-то набрал в смартфоне, и в комнату, минут через пять, вошёл темнокожий мужчина в строгом костюме и в очках. Он поклонился Отино, а затем положил на стол, прямо передо мной, листок бумаги. Контракт, очевидно. Напечатано на русском. Быстро прошёлся по условиям. Всё, как говорил Отино, даже про меч и возможность сражаться добавили. Отлично. Я подписал, и бумага вспыхнула серебром.
Отино довольно кивнул, щёлкнул гантань. И пока рядом из-под земли вылезал алтарь, старик быстро набирал в смартфоне сообщение. С Мэй связывается, походу. На этот раз через портал в гости пришёл сам Борис Первый. Высокий, сильный. Отрастил бороду, взгляд как у зверя. Сверху навалилась тяжёлая атмосфера, воздух едва заметно задрожал. Вот это аура! Мне показалось, что я вернулся на поле битвы, когда наш город стоял против миллионной орды зомби… Я едва смог сохранить нормальное выражение лица. Отино тоже сильно удивился. Сразу встал, подобрался. Гантань в его руках окрасились в чёрное.
