Узам удивлённо посмотрел на Бориса.
– Ты как малый ребёнок, Сержант! Не нужен ему отдых, он и так не перетрудился. Ему власть нужна, своя земля, на которой он – хозяин, волен казнить или миловать, где все подданные в ноги кланяются. Он может здесь чернокнижием заниматься, и никто ему не указ. Захочет – войной на соседей пойдёт. Вот ты так можешь?
– Я же напал на него с войском?
– Не смешно. У воинов свои избы есть, семьи. Ни одна война не длится вечно, и воины вернутся с трофеями домой. Если ты хочешь остаться здесь, должен убить волхва и сам стать властителем. Либо уйти с нами и стать одним из воинов, причём рядовым, ибо не возвышен нашим правителем Фаразом. Ты уйдёшь, и Бир вернётся, ему бы только пересидеть где-то. Поэтому время работает против тебя.
– Зачем воинам уходить? Они имеют шанс разбогатеть!
– Разве деньги могут заменить семью? Разве деньги можно есть, и они принесут радость?
– Ты говоришь, как философ.
– Философ? Не слыхал о таком! А где он живёт?
– В моей земле.
– А где твоя земля?
Раньше Узам не задавал таких вопросов.
– Далеко, за морем.
По виду старейшины Борис понял, что он не знает, что такое море.
– Как река, очень глубокая и полноводная. Чтобы её переплыть, нужен не один день и большая лодка под парусом, корабль называется.
– Надо же, сколько чудес на свете!
Здешние люди, и Узам в том числе, к неудачам относились спокойно. Не получилось сегодня, получится завтра, эка печаль, жизнь-то длинная. По мере развития цивилизации темп жизни ускорился. Как первый этап – появление паровых машин и огнестрельного оружия. Затем пришла эра бензина, автомашин и самолётов и как третий этап – ракеты, мирный и военный атом, компьютеры и Интернет. С каждым витком развития жизнь двигалась быстрее, объём информации удваивался каждые пять лет. Благодаря благам цивилизации жить стало легче. Не надо топить печь, чтобы согреться или приготовить пищу. Есть газовая или индукционная плита, скороварка, СВЧ-печь. Жизнь удлинилась. Во времена Пушкина тридцатилетний считался пожилым человеком, а во времена Бориса пенсионный возраст сдвинули на пять лет, стариком стал шестидесятипятилетний.
После разговора с Узамом Борис немного воспрял духом, успокоился. В самом деле не всё потеряно. Волхв с каждым днём, с каждой неделей несёт потери. Фактически все его места обитания, жилища либо заняты воинами, как замок, либо контролируются. Приближённые, свита – убиты. Кольцо вокруг волхва сжимается, доносчики есть в каждом селении, да не один. Почти все передвижения Бира под контролем, и поимка его или уничтожение – лишь вопрос времени. А вот рудниками заняться надо. Борис на них внимания сначала не обращал. Теперь осознал – ошибку сделал. Рудники добывают серебро, из которого чеканят монеты. На деньги можно купить провизию, лошадей, нанять людей для какого-то дела, даже наёмную армию в других землях. Лиши волхва денег, и возможности Бира резко ограничатся. Любая война – это в первую очередь деньги. У кого экономика сильнее при других развитых возможностях, тот и победит.
У своих воинов за обедом, когда все собрались, спросил:
– Кто видел, где рудники?
Снаружи рудник может не бросаться в глаза, будет стоять небольшое здание управления. А главное – штреки, где рубят породу, под землёй, скрыты от глаз. Наверху могут быть заметны ещё подъёмные механизмы. Да и то, если подъёмники приводятся лошадьми, они не велики, не бросаются в глаза.
Оказалось, рудники видели дозорные, но ими ни Борис, ни Узам не интересовались, потому дозорные молчали. Борис расспрашивать стал – где расположены, есть ли дорога, не видели ли охрану. Охрана быть должна, на чужое добро всегда могут найтись охотники. Тем более серебро – лакомый кусок. Правда, будучи на этой земле уже три месяца, Борис о грабителях не слыхал. Или перевёл их магией или казнями волхв? А что, подошлёт гарпию или гаргулью, та покарает никчёмного человека.
Борис к руднику выехал сам, на лошади, с ним два десятка воинов, охрану уничтожить, если сопротивляться будут. Хотя, если хозяин далеко, охранники разбегутся, скорее всего. Кому охота за хозяйское добро жизнь отдавать? Воины нужны – разогнать охрану, а ещё остаться на руднике. Раз рудник работает, рано или поздно туда наведается волхв или его доверенные лица. И лучше бы их пленить, допросить и только в безвыходном случае убить. Чем больше погибнет у волхва доверенных лиц, тем сильнее сомкнётся вокруг него кольцо недругов или врагов. Борис относил себя к последним, хотя личной вражды не испытывал.
Полдня скачки, и воины подъехали к руднику. Снаружи впечатление скромное, даже убогое. Деревянная, потемневшая от времени изба, в небольшом холме зияет вход в подземелье. Две лошади под приглядом погонщика ходят по кругу, вращая ворот. У чёрного зева в шахту – два воина, судя по мечам в ножнах на левом боку и дубинках в руках. Завидев подъезжающих, один из охранников бросился к ним, наверное, думал – от волхва. Однако увидел чужаков, обернулся к товарищу, хотел крикнуть, тревогу подать, но воин Бориса снёс ему мечом голову. Второй охранник кинулся ко входу в пещеру, но Борис опередил, дал короткую очередь. Не хотелось стрелять, поднимать шум, но пришлось. В шахте, в выдолбленных штреках выстрелов не услышат, а в избе паника уже поднялась. Выскочил на крыльцо человек в добротных одеждах, управляющий рудником или горный мастер. Завидев два десятка чужаков, кинулся в избу.
– Взять его! Всех в избе связать!
Воины кинулись в избу, но управляющий успел запереть дверь. Несколько человек стали с разгона бить плечами, другие побежали в обход. В избе есть световые окна, забранные слюдой. Мечами слюду били, лезли внутрь. Из избы крики доносились. Теперь-то уж чего торопиться! Добытое серебро ни спрятать не удастся, ни увезти, и сопротивление бесполезно. Если с оружием в руках отпор давать будут, воины убьют. Коли сдадутся, шансы выжить есть. Убили только главного, что на крыльцо выходил. Остальные предпочли не сопротивляться, сдались. В комнате без окон с дверью на большом замке обнаружили мешочки с серебром в виде литых слитков разного размера. Слитки матовые, неровные. Впрочем, серебро – не железо, металл ковкий, легко гнётся. Всё серебро уместилось в один большой, из толстой свиной кожи мешок. Его забрали с собой, потом делить будут, на всех по справедливости.
На руднике Борис оставил десяток воинов, наказал старшему:
– Пусть рудник работает, не мешай. Если кто-нибудь появится за серебром, постарайся взять в плен, ко мне в замок доставь, попытать его надо будет. Убить только в крайнем случае. А уж если самого волхва возьмёте или убьёте, весь этот мешок твоему десятку достанется.
Борис ткнул пальцем в кожаный мешок. У десятка глаза алчно блеснули. Этот будет службу нести ревностно. Назад вернулись уже в темноте. Борис при свете факела мешок с серебром в подземное хранилище определил. Как говорится в поговорке – дальше положишь, ближе возьмёшь. Злато-серебро не одному человеку глаза застило, заставляло переступить через присягу, клятву, честь. Слаб человек, не всякий устоит перед соблазном.
