- Вылезай, Юная Богиня, - отсмеявшись, но все еще продолжая улыбаться, проговорил Черный Бог, - Персик, в тебе сила Богини Жизни. Подойди к бутону, дотронься до него и мысленно попроси раскрыться.
Покидать надежное убежище мне совсем не хотелось, а Танатос выжидательно поднял брови, мол “давай, трусишка, иди!”. Он ещё с минуту смотрел на меня, потом кивнул в сторону бутона.
- А вдруг там змея? - опасливо спросила я, содрогаясь от воспоминания про змей Геры. - Если там змея, то я точно умру. От страха и отвращения.
- Там нет змеи, - со вздохом произнес Танатос, делая шаг по направлению к цветку. - Я тебе обещаю, что змеи там не будет.
- Точно? - недоверчиво поинтересовалась, поглядывая на цветок.
- Да, - послышался негромкий голос. Хм… Доверять самой смерти? Может, у него и шутки смертельные! Где-то на меня грустно смотрела Пандора с ящиком и соглашалась с тем, что женское любопытство сильнее здравого смысла.
Я медленно приблизилась к бутону и протянула руку. Нужно было мысленно попросить его раскрыться… А как попросить? Просто попросить? Или нужно сказать что-то определенное. Танатос закатил глаза и скрестил руки на груди. Ладно, попробуем! Но если там змея, я за себя не отвечаю! Упаду и умру! Тут же! Я закрыла глаза и сосредоточилась на бутоне… “Распустись… Пожалуйста…” - мысленно попросила я и открыла глаза.
Цветок ещё раз дернулся, а мне потребовалось громадное усилие, чтобы не зажмуриться или не заорать. Лепестки задрожали и стали медленно раскрываться, и вдруг я услышала… Чириканье????? Из приоткрывшегося бутона показалась маленькая головка птички, ярко-зеленая с красными щечками. Не может быть!
- Неразлучники? - тихо прошептала я, наблюдая, как птичка вылетела из бутона и продолжала кружить над цветком. Тут показалась вторая. - Да, точно! Это неразлучники!
Я неотрывно глядела, как две птички встретились вне бутона, потерлись клювиками друг о друга, а потом перелетели на сплетенные ветки-качели и запели на два голоса. Я не заметила, как Танатос подошел ко мне, и непроизвольно вздрогнула.
- Красивая змея, правда? - пошутил Черный Бог, а мне стало очень стыдно! Снова!! С этими Богами никаких нервов не хватит!
- Не смешно! - надулась я, понимая что вот-вот тоже начну улыбаться. - Я змей боюсь! Очень!
Танатос фыркнул и переместился к качелям. Это ведь он? Он сделал это для меня. Такие мелочи не замечают Боги, они для них не представляют ценности. А вот для смертных…
- Спасибо, -улыбнулась я, присаживаясь на качели и помогая себе ногами раскачаться, - это прекрасный подарок.
- Я передам Гадесу, что тебе понравилось, - кивнул Танатос, помогая мне набрать скорость. - Ему будет приятно, что его подарок пришелся по душе Юной Богине.
Я поморщилась. Ну конечно! Гадес! Тот самый, который пришел к выводу, что проще заткнуть мне рот побрякушкой, чем обсудить проблему. Танатос проигнорировал мою недовольную моську. Ладно, не хочет признаваться, не надо.
- Теперь у меня есть свой кусочек Элизиума, - я постаралась перевести тему разговора на более приятную. Меня до ужаса распирало любопытство, кем был Танатос до того, как стал Богом. Язык прям так и чесался…. Ну и сдержанностью я никогда не отличалась. - А кем ты был до того, как стал Богом?
Удивление тенью промелькнуло на лице Бога Смерти, а потом на лбу залегла глубокая морщина. Вот так всегда, Еська! Умеешь ты ляпнуть! Танатос потер подбородок и оценивающе посмотрел на меня, как бы взвешивая, стоит мне рассказать или нет.
- Скажем так, - осторожно начал Черный Бог, старательно подбирая слова, - я был наёмником, завоевывал земли для своего царя.
Танатос смотрел куда-то в сторону, предавшись воспоминаниям. И судя по выражению лица, не самым приятным. Но вдруг улыбнулся и продолжил.
- Хотя занимался я этим недолго, - как-то невесело усмехнулся Танатос, - свою тридцатую весну я так и не встретил. Видишь ли, Персик, я был выдающимся воином. Сильнейшим в своем времени, и Гера решила, что я один из отпрысков Зевса. Конец ты немного предугадаешь.
Эта сумасшедшая женщина никому покоя не дает! Я представила, как старушка Гера, подслеповато щурясь, следит за героем. А потом “тыщь” молнией. “Мало ли!”, - изрекает ревнивица. - “А вдруг?”.Молчание затягивалось, становилось тяжелым и неловким. Танатос предался своим мыслям, машинально раскачивая качели. Нужно было как-то разрядить обстановку.
- А у тебя есть свой кусочек Элизиума? - спросила я, повернувшись к нему лицом. Благо, качели были широкими и позволяли это сделать. Меня распирало от какого-то детского восторга. - Можешь показать?
Танатос дернулся и невидящим взглядом посмотрел на меня. Через секунду его зрение наконец-то сфокусировалось на мне, он улыбнулся и кивнул.
- Хочешь посмотреть? - обратился ко мне Бог Смерти, а в его глазах заплясали веселые искорки. Я только кивнула и начала тормозить ногами качели.
Бог тяжело выдохнул и остановил качели, глядя на меня изучающим взглядом. Я только пожала плечами и развела в стороны руки мол, “ну что со мной поделать?”. Танатос фыркнул, помог мне подняться с качелей, и мы переместились.
Мы очутились в небольшой лесополосе. Я огляделась и заметила маленький домик, заросший цветущим плющом. Маленькие окошки и разбитый цветник перед дверью напомнил мне домик хоббитов из экранизации Толкина. Аккуратная дорожка из светло-желтого кирпича начиналась от двери и добегала до маленькой калитки и там же заканчивалась. Дальше виднелись поля Элизиума.
- Какой милый домик, - на всякий случай шепотом произнесла я, поглядывая на Бога смерти. - Там кто-то живет?
- Да, - так же шепотом ответил он. Я только хотела спросить, кто именно, как калитка открылась.
Оттуда вышла престарелая женщина и начала озираться по сторонам. Танатос шепнул: “Идем!” и уже взял меня за руку, как вдруг женщина крикнула.
- Сын! Сын, я знаю, что ты здесь! - женщина сделала несколько шагов в нашу сторону, всматриваясь в сторону нашего убежища, - Я чувствую тебя, сын! Выходи!
- Ну вот и всё, - тяжело вздохнул Танатос, обходя меня и делая шаг на свет из тени деревьев, - Здравствуй, мама!
Я уже говорила, что до меня медленно всё доходит, зато я быстро всё понимаю? Так вот, это не этот случай. Я стояла в оцепенении, судорожно соображая, что делать дальше. В этом милом домике жили родители Бога Смерти. Родители! Ну по крайней мере, мама точно! Может, улизнуть по-тихому? А куда? Я точно заблужусь! До Цербера доораться не получится… Может, у душ спросить дорогу до дворца Гадеса? Скорее всего, они помогут…
- Идём, Персик, - прервал мои мысли Танатос, протягивая руку. - Бежать поздно. Нас заметили.
Я закусила губу и жалобно посмотрела на Бога Смерти. Я не готова знакомиться с родителями Танатоса! Это вообще в планы не входило! Ни в какие! Все решилось само.
- Сынок, ты кого там прячешь? - строго спросила женщина, подходя к нам почти вплотную. - О Боги!!! Юная Богиня Жизни! Сама Персефона!
