И она склонилась передо мной почти до самой земли. Мне стало очень неуютно. Женщина выпрямилась и посмотрела на меня странным взглядом. Потом взглянула на сына и тяжело вздохнула.
- Идемте в дом, дети, - ласково проговорила мать Танатоса, а ее взгляд резко потеплел. - Мы не ждали гостей, но бокал амброзии всегда найдется для Богини.
Женщина тепло улыбнулась и бодро зашагала обратно к дому, полная уверенности, что мы следуем за ней.
- Идем, Персик, - хохотнул Танатос. - Просто так убежать не получится. Эта женщина найдет абсолютно везде, где бы мы ни прятались.
- Я всё слышу! - рассмеялась мама Танатоса, а моё сердце защемило от нежной грусти. Вот бы и моя мама была также рядом со мной.
- Отец, у нас гости! - проговорила женщина, скрываясь в дверях домика.
Танатос пропустил меня вперед и зашел следом, закрывая дверь. Дом был намного просторнее, чем показался на первый взгляд. Несколько чисто прибранных комнат, цветы в вазах по всему дому. Свет в доме намного отличался от дневного. Он был мягче и уютнее. Но вот я себя не чувствовала комфортно. Знакомство с родителями у меня не планировалось! Ни с какими! Родители Гадеса вообще Гея и Кронос! Если Гея, по мифам , ещё адекватная, то вот Кроносу нужно вызывать шестнадцатую бригаду!
- Прими, Богиня. - убеленный сединами старец протягивал мне кубок, а второй рукой пригласил нас пройти в боковую комнату. - Это честь для нас! Сама Богиня Жизни! Невеста Повелителя Аиды посетила наш дом!
Я поежилась, чувствуя себя еще хуже, чем до этого. Чем я думала, соглашаясь на это? А если Гадес узнает? Что будет тогда? Он убьет меня!
- Всё будет хорошо, - шепнул на ухо Танатос, подталкивая меня в комнату, - он ни о чем не узнает.
Мы расположились на резных кушетках, обитых красным бархатом. Уже находясь возле родителей Танатоса, я увидела тугие повязки на их запястьях. Что это? Неужели они…
- Как идет подготовка к свадебной церемонии? - поинтересовалась женщина. - Не нужна ли Юной Богине помощь со свадебным одеянием от когда-то лучшей спартанской швеи?
- Мы ещё не обсуждали церемонию, - просипела я, и тут же сделала большой глоток. Напиток оказался ледяным и до безумия сладким. Как это вообще пьют? - Я стараюсь не торопиться с…
Я оборвала свою речь на полуслове, Танатос вдруг дернулся и замер. А потом болезненно потер висок.
- Не думал я, сын, когда учил тебя охотничьему делу, что ты начнешь охотиться на людей, - отец Танатоса хмуро смотрел на сына.
Женщина пнула его по ноге и неодобрительно покосилась. Танатос поднялся и хотел уже что-то сказать, как его перебила мать.
- Иди, сынок, - ласково проговорила она, - мы скрасим общество Богини. У меня есть несчетное количество набросков свадебных нарядов, достойных будущей Повелительнице Царства Мёртвых! Нам будет чем заняться!
- Я скоро вернусь, - пробормотал Танатос, виновато улыбаясь, словно извиняясь за свою работу. - Кто-то из Царей решил присоединиться к нам в Элизиуме. Это не займет много времени.
Он поклонился и растворился в воздухе! Отлично! И что прикажете мне делать?
- Зачем ты даёшь ему надежду, Богиня? - с тревогой спросила меня мама Танатоса, а её глаза наливались слезами. - Гнев Гадеса будет страшен, если он хотя бы уловит тень от повода для ревности!
- Я не…- пролепетала я…
А что я не? Есь, как это выглядит со стороны? Жена одного Бога пришла знакомиться с родителями другого. Блеск!
- Юная Богиня, - начал отец Танатоса, - мы знаем, зачем ты прибыла в Аиду. Каждая душа здесь знает это. Не мучай его, отпусти.
- Не делай из него игрушку! - уже открыто плакала мама Бога Смерти. - Он и так из-за нас натерпелся.
Женщина медленно начала развязывать повязку на запястье, а когда та упала, я увидела глубокий порез. Очень глубокий. Мужчина проделал то же самое. Я переводила взгляд с рук отца на руки матери и не понимала. Для самоубийц было совершенно другое место в Аиде! Как они оказались в Элизиуме? И в ответ на мой невысказанный вопрос мать Танатоса заговорила.
- Шла его двадцать восьмая весна, - её голос задрожал, а по щекам снова полились слезы, - он должен был вернуться из очередного похода, как к нам явился легионер с приказом, чтобы мой мальчик предстал перед царем сразу же по возвращении. Сынок писал нам, что этот поход был последним, что хочет остепениться, завести семью и уже несколько раз отказал царю…
Тут женщина разрыдалась, и речь взял отец.
- Получив третий отказ, царь похитил нас. За пару дней до возвращения сына. Обращались с нами хорошо: кормили царской едой, приносили вино в старых глиняных кувшинах, - его голос надломился, он глубоко вздохнул, чтобы продолжить. - Один из слуг пожалел нас и рассказал о замысле царя. Тот боялся нашего сына и хотел отправить его на смерть. Народ любил нашего мальчика намного больше, чем правителя. Повелитель боялся потерять власть. Молодой слуга сочувствовал нам и решил предупредить. Той же ночью мы с моей любимой решились спасти нашего сына. Мы разбили глиняный горшок и отправились в Аиду. Наш сын был спасен, но как позже выяснилось, ненадолго.
- Я знаю про Геру, - всхлипнула я, у меня также по щекам текли слезы, - если бы я могла помочь..
- Теперь за наше нахождение в Элизиуме сын должен служить Гадесу, - громко шмыгая носом и пытаясь вдохнуть, проговорила мать. - Помоги ему, не насылай на него гнев Темного Бога.
- Я бы никогда…- прошептала я…- Я не хочу причинять вред Танатосу!
Женщина долго смотрела на меня изучающе. Она ничего не говорила, но взгляд выдавал беспокойство. Оно и понятно: то, что я слышала про Богов Олимпа, никак не соответствовало сказанным мною словам.
- Я обещаю, что не причиню ему вреда, - сказала я и твердо посмотрела его матери в глаза. - Он - мой единственный друг здесь. Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось.
- Послушай меня, дочка, - женщина тяжело вздохнула, а её взгляд потеплел. Меня удивила такая резкая перемена настроения. Мама Танатоса махнула рукой. - Я уже давно мертва, чтобы бояться вызвать гнев богини своей речью. Послушай меня, посмотри на нас. Мы всю жизнь прожили рука об руку, душа в душу, любя друг друга. Всегда выбирай сердцем, а не долгом. Я была дочерью царя, но не пошла замуж по воле отца, а сбежала… И ни минуты не пожалела об этом. Возможно, позже, когда ты повзрослеешь, юная Богиня, ты поймешь силу слов моих. А когда станешь матерью, разделишь мои тревоги.
Последние слова больно резали по сердцу, напоминая, зачем я здесь. Слезы снова полились из моих глаз. Я просто не могу, не могу позволить себе отказаться от сделки с Деметрой.
- Спасибо вам, - сквозь слезы прошептала я, поднимаясь и направляясь к выходу. - Я сдержу данное вам слово.Родители Танатоса встали, держась за руки, и направились за мной. Я покинула их дом спокойным шагом, но как только я пересекла калитку - бросилась прочь со всех ног.
