Кое-как разлепила глаза и, расплатившись, я выползла из машины. Слишком много сегодня странных событий произошло для одной маленькой меня. Как вошла в подъезд и добралась до квартиры - не помню. Помню только, что сразу после того, как захлопнула дверь, прямой наводкой доползла до кровати и, не разуваясь, упала на нее и закрыла глаза.
Но сон почему-то не шёл. Я вновь и вновь прокручивала в голове события сегодняшнего дня. Не может эта провидица быть той самой Деметрой, просто не может! Богов ведь не существует! Но как тогда объяснить колыбельную? А то, как мы вдруг оказались на другом конце ярмарки? А то, что Катька ничего не помнит? Голова идёт кругом...
Я поднялась с кровати и начала ходить из угла в угол, пиная в разные стороны маленькие разноцветные подушечки. Часы показывали одиннадцать вечера.
- Через час уже завтра, - вслух проговорила я своё озарение. - Значит, через час я смогу её позвать. Формально это же “завтра”?
Обрадовавшись своей идее, я вернулась в кровать и принялась неотрывно глядеть на часы, ожидая наступления полуночи. Резные стрелки двигались будто в замедленной съемке. Меня клонило в сон, но ровно до того момента, пока я внезапно не осознала, что не знаю, какими словами буду звать богиню. Я моментально вскочила, нырнув в свои любимые пушистые тапочки, и села за компьютер:
- Окей,Гугл, призыв богини Деметры, - так, посмотрим, что у нас тут интересного есть. Если, конечно, она действительно богиня, и я не сошла с ума.
“ Призыв богини для плодородия” - гласила надпись в темно-зеленом окне одного из сайтов, на которых обычно где-то в углу прыгает дачник, рекламируя семена. Я посмотрела на свой кактус, мирно растущий возле компьютера, и решила, что таки нет, не подходит.
“ Призыв богини для погребения” - гласил заголовок мрачного сайта с готическим шрифтом, черным фоном, украшенным жуткими изображениями в виде черепов, пентаграммы, окровавленных ритуальных кинжалов и прочих прелестей. В этот момент мне стало страшно. Ээээ, нет. Это мне ещё рановато.
“Призыв Богини с помощью круга…” - я кинула грустный взгляд на копию картины “Черный квадрат” у себя на стене… Извини, Малевич, не сегодня.
- Да есть в этом интернете хоть что-то полезное? - разозлилась я, открывая уже третью страницу поиска, а часы неожиданно пробили полночь. И о, чудо! На пятой странице поиска я нашла сайт без опознавательных знаков. Просто страничка, а на нем стихотворение:
“Я зову тебя, дочь Крона и Реи,
Мать Деспойны и Персефоны,
Возлюбленная Иксиона,
Известная как Хлоя и Део.
Приди ко мне, великая Деметра,
Богиня земли и плодородия.
Пусть голос мой летит к тебе
Вместе с южными ветрами.
Внемли моей просьбе, о, Деметра,
Спустись ко мне, шагни ко мне.
В этот день и этот час я зову тебя!”
Я прочитала вслух стихотворение несколько раз ииии…… ничего. Ну конечно! Чего я ожидала? Порыва ветра, мигания лампочки, легкого землетрясения и в столбе света саму Богиню? Ага, сейчас… Ну и ладно! Обидевшись на весь мир и на гугл, я развернулась к своей кровати, чтобы упасть в объятия Морфея, а там:
- Здравствуй, дитя, - на меня ласково смотрела Богиня и похлопала ладонью по моей кровати, приглашая присесть рядом. - Подойди ко мне, Есения. Я хочу поговорить.
Я еще не до конца поняла, что только что произошло? Неужели у меня получилось? На негнущихся ногах я двинулась в сторону кровати, во все глаза таращась на Богиню.
- Не бойся, Есения, - она ласково погладила меня по щеке. - Тебе уготована великая судьба, моя девочка.
Ага, вспоминая её же предсказание, судьба у меня короткая!
- Но вы же сами сказали на ярмарке, - я запнулась, пытаясь подобрать правильные слова, - что я очень скоро умру.
На последних словах я чуть не расплакалась, а Деметра рассмеялась звонким переливом колокольчиков и похлопала меня по плечу.
- Нет, нет, дитя! Я немного не это имела в виду, - всё ещё смеясь проговорила Богиня, но тут же серьезно добавила, - но такая вероятность есть.
- Я не понимаю Вас, - в растерянности прошептала я, - объясните, пожалуйста! Вы хотите сказать, что я не…
Деметра изучающе посмотрела на меня, а потом провела надо мной рукой и горько усмехнулась.
- Ошибка молодости? Так вы это называете? - она посмотрела на мой живот. - И ни одним врачом не исправить…
Богиня замолчала, глядя в угол моей комнаты невидящим взглядом. Я не смогла сдержать слез и отвернулась, беззвучно плача. Ошибка… Да, это моя ошибка.. Ошибка в том, что послушала родителей, ошибка в том, что сама испугалась… Какое страшное слово… Ошибка...
- Не плачь, дитя, - Богиня положила руку на мой живот и улыбнулась. - Только я смогу тебе помочь. Даю слово, что исполню твое самое заветное желание, если ты поможешь своей Богине...
Слёзы тут же высохли. Я резко развернулась к Деметре, ощущая какое-то тепло внутри, которое рождалось от ее прикосновения.
- За это желание, - я задохнулась от внезапной надежды, - я готова весь ад пройти, только бы получить ещё раз хоть крохотный шанс однажды обнимать и целовать своего ребенка!
Богиня улыбнулась мне, утирая слезы с моих щёк, и понимающе кивнула.
- Примерно это я и прошу тебя сделать, дитя, - продолжила свой рассказ Деметра, убирая руку с моего живота. Мне показалось, что стало холоднее. - Скажи мне, Есения, что ты знаешь о Гадесе?
Я нахмурилась, вспоминая курсовые, а потом посмотрела на Богиню круглыми от ужаса глазами.
- Это Бог Подземного мира и царства мертвых, - еле слышно проговорила я, на всякий случай оглядываясь по сторонам. - Остальные Боги не любят царство мертвых, и никто не оставался у него в гостях надолго.
Богиня согласно кивнула и жестом приказала продолжать.
- Есть легенда, - все еще шепотом добавила я, - про Персефону и Гадеса. Он похитил её и обманом заставил съесть шесть зернышек граната, чтобы полгода она находилась с ним, а полгода со своей матерью… ой, ну, то есть с Вами. Ну вот, вроде бы, всё, что я знаю.
Богиня кивнула и снова с материнской нежностью погладила меня по щеке.
- Не совсем верно, дитя мое, просто ни один из Богов не может находиться в Подземном мире больше полугода, - поправила меня Богиня, - иначе они теряют свою божественную силу.
- И что требуется от меня? - ещё даже не догадываясь, о чем меня попросит Богиня, я уже была исполнена решимости выполнить всё, что она захочет.
- Замени мою дочь, - Деметра сверкнула глазами. - Я не могу отдать ее этому чудовищу. Хладнокровному, надменному, непобедимому и властному Богу Подземного Царства. Его бояться даже на Олимпе, сам Зевс - его младший брат, опасается его силы.
- Зевс, который пленил титанов? - едва слышным шепотом произнесла я, понимая, что они существуют.
