От Ули снова пришел положительный отклик, и я удивленно замер.
«Что? Ты думаешь, что уже способен на подвиги? А не рано?»
Ули в ответ только фыркнул. А потом и улишши активно запрыгали у меня в ногах, всем видом подтверждая, что тоже способны на большее.
Я при виде них откровенно задумался.
На днях, прогуливаясь по одной из улочек Гоара, я заглянул на чужой участок и по чистой, разумеется, случайности прошел мимо одного небезызвестного нам дома. Окно, выходящее во внутренний двор, само собой, с улицы было не видно, однако нуррята прислали картинку большого и активно цветущего кактуса на одном из подоконников. Судя по внешнему виду и оставшемуся вокруг горшка темному кольцу, кактус стоял там довольно давно. Успел даже зацвести, попав под теплое летнее солнышко. И это значило, что господин Шаран довольно настойчиво зазывал меня в гости, однако я в силу ряда причин долгое время не мог его навестить.
И вот сейчас Ули, почувствовав мои колебания, подбросил мне эту картинку. А затем прислал и вполне отчетливую мысль: давай, хозяин… мы сможем… я готов.
– Мда? – скептически переспросил Макс, когда я поделился с ним новостями. – А обратно-то он тебя в эту личину потом вернет? Или ты передумал становиться карателем?
Вопрос был сложным. Менять личину насовсем мне бы не хотелось, но, оставаясь тяжелым, местами неповоротливым мастером Шалом, я не смог бы незаметно перемещаться по крышам. В таком виде мне будет непросто висеть на стене или влезать через окно. Опять же, голос у Шала другой, более грубый и хрипловатый. Поэтому ради собственной безопасности мне бы стоило вернуть личину Рани, а к утру снова стать таким, как сейчас.
Но потянет ли Ули такую нагрузку?
«Потяну», – пришла от улишша спокойная мысль, стоило об этом подумать. А хвост воинственно щелкнул зубами и для верности обвил меня за шею.
– Ну тогда рискнем, – решил я и, поскольку Макса мы навещали исключительно в темное время суток, тут же и предложил малышу попробовать. А чего время терять? До рассвета осталось рина четыре. Успеем пробежаться до нииса и обратно.
Правда, прежде чем менять личину, я счел за лучшее снять с себя одежду и амуницию, включая тагор и поисковый браслет. Мало ли… вдруг это создаст Ули ненужные хлопоты?
Малыш, терпеливо дождавшись, пока я закончу разоблачаться, посоветовал присесть на кресло. Я, не желая в случае чего грохнуться мордой в пол, послушно сел. После чего закрыл глаза. Постарался расслабиться. И, ощутив, как ни с того ни с сего заломило затылок, открыл глаза.
– Ты испачкал мне мозгами обивку, – хладнокровно заявил Макс, когда я оглядел свои истончившиеся руки, появившуюся на теле окровавленную рубаху и драные штаны. Чумазый, босой, со слипшимися на затылке волосами… – Хотя как эксперимент это было весьма занимательно.
– Да уж, – отозвался я мальчишеским голосом и, поднявшись на ноги, с некоторым беспокойством взглянул на спинку кресла: она и впрямь оказалась запачкана кровью, но особой грязи я не развел. Изя быстренько меня подлечил, а Ули один в один воспроизвел ту одежду, в которой Рани встретил свой последний закат.
– Как ощущения? – полюбопытствовал дом, когда я прошелся туда-сюда и на пробу подпрыгнул.
– Нормально. Отвык уже от этого тела, но в нем гораздо привычнее. Другой вес, центр тяжести, гибкость… по крышам бегать – самое то. Пакость, ты чего на меня так уставилась?
Сидящая на столе нурра с гулким звуком захлопнула разинутую пасть, словно только сейчас вспомнила, что я далеко не всегда был широкоплечим загорелым громилой. После чего подняла переднюю лапу, став похожей на охотничью собаку, старательно принюхалась. Удовлетворенно мявкнула и молнией взлетела на мое тощее плечо, стараясь там умоститься.
– И чего ты пытаешься унюхать? – со смешком поинтересовался я, когда она потянулась носом к моей шее. – Тело другое. И запах.
– Но ты-то прежний, – вместо нурры ответил Макс. – Как-то она тебя все-таки узнает. Значит, хоть что-то у тебя в любой личине остается одинаковым.
– Интересно что?
– Понятия не имею. Я с шайенами дела раньше не имел.
– Если Шэд появится, спросим, – нахмурился я. – Надо знать свои слабые места, чтобы меня никто на этом не подловил. Так, малышня, вы готовы пробежаться по крышам?
Нуррята ответили слаженным рыком.
Вот и ладушки. Поехали… хотя нет, сперва надо переодеться и золото прихватить на случай, если сам проголодаюсь или же Пакость захочет перекусить.
Рина через полтора я уже сидел на знакомой крыше и, свесившись вниз головой, пытался рассмотреть, что творится у нииса в кабинете. На этот раз свет в помещении не горел. Магическая защита была выставлена на полную мощность. И, если бы не дурацкий кактус, я бы сказал, что ночной король этой ночью никого не ждал.
Само собой, свое обычное время я пропустил. Да и вообще, давно не появлялся. Может, его темнейшество посчитал, что наши договоренности расторгнуты в одностороннем порядке? И в то же время цветок с подоконника не убрал…
Ладно. Пошли поглядим, где сейчас пребывает хозяин.
Я сместился чуть дальше по стене, но и соседняя комната оказалась пустой. Значит, ночной король изволил не почивать, а, как обычно, решал какие-то дела. Где решал? Возможно, здесь же, на первом этаже?
Сумеречное зрение показывало, что внизу тусовалось несколько больше народу, чем было свойственно жилью Шарана в это время суток. Все они бодрствовали. И все находились в районе кухни: двое у дверей, двое внутри, еще двое у лестницы, ведущей на второй этаж, и один снаружи. На улице. Возле того самого окна, в которое мне приспичило заглянуть.
Поскольку я все еще находился на изнанке, то спуститься по стене и сделать это даже при наличии охраны не составило большого труда.
Ну так и есть. Господин Шаран и мастер Рез собственной персоной, которые зачем-то забурились в столь поздний час на кухню и, сидя за накрытым столом, что-то обсуждали. При этом на столе перед ниисом лежали бумаги. То ли схемы, то ли карты. Возможно, очередной заказ. И я прям пожалел, что стены в доме каменные, и сквозь них не было ничего слышно. Зато выражение лица у ночного короля, когда он в очередной раз склонился над схемой, было крайне любопытственным.
– Эй… на землю не прыгать и клумбы тут не топтать! – шикнул я на нетерпеливо мнущихся на крыше улишшей. – Пакость! Тебя тоже касается!
Нурра, как раз собиравшаяся забраться мне на голову, замерла. Но потом все же аккуратно сползла на карниз и потрогала лапкой кем-то старательно наложенную на окно защитную сеть.
Сеть на мою зверюгу не отреагировала. Но демонстративно снимать ее в надежде привлечь внимание нииса я не стал. Вместо этого, обмакнул палец в скопившуюся на карнизе пыль, аккуратно вынул из пазов пару шпыньков и, нарисовав на стекле стрелку, направленную вверх, вернул фиксаторы на место. Затем свистнул нурре. Спустился по стене до самой земли. Подобрал первый попавшийся камешек. После чего кинул снаряд в окно и с чистой совестью полез обратно на крышу.
