— Так сиди тут, я на минуту зайду в Альфу.
И она вновь нырнула в капсулу.
Я выбрался из виртуального гроба, в котором стал проводить большую часть своей жизни, и начал обеспокоенно расхаживать по комнате. Через пять минут в груди вновь на секунду полыхнул пожар и паника усилилась. Почти сразу после этого крышка капсулы Наташи начала открываться, и девушка с ходу заговорила:
— Так, Кир, дела обстоят не очень хорошо. Твой персонаж после выхода из игры остался на месте и не исчез. Ребята уже хотели писать Танку, чтобы он вышел в реал и сказал об этом тебе, но тут появилась я. Дебафф работает, даже когда ты находишься оффлайн, и к тебе будет прикреплён хил, чтобы восполнять очки жизни. Скоро у меня пройдёт откат потока жизни, и я вновь применю это заклинание, возможно, как и раньше, время между приступами увеличится.
— Понятно, что ничего не понятно. Ты говорила всем, что меня накрыло в реале?
— Нет, я сказала, что забыла отправить сообщение и вернулась на минутку.
— Отлично, не стоит пока никому об этом говорить.
— Но брату-то сказать надо!
— Надо, но позже. Вот через полчаса ослабишь дебафф, и тогда решим, что делать.
Ожидание прошло напряжённо. После того как мы быстро смыли с себя гель, спустились в гостиную, чтобы перекусить, но аппетита не было. На моей памяти это был первый случай, когда после более чем суточного погружения в Альфу я не хотел есть. Я вяло ковырялся вилкой в тарелке и каждые пять минут морщился от очередного приступа жара в груди. За две минуты до положенного срока Наташа поднялась и молча направилась к своей капсуле.
Я замер в напряжении. Почувствую ли я изменения? Ведь персонаж всегда растворялся в Альфе, и только потом открывалась капсула, сейчас же я как будто раздвоился. Может, поэтому я ощущаю опустошённость? Потому что частичка меня осталась там, в магическом мире? Вопросы, одни вопросы. Неожиданно пришла волна прохлады. Она хлынула живительным потоком и немного притушила пожар в моей груди, но я чувствовал, что он не исчез полностью.
— Дебафф ослаб ещё больше, — крикнула сверху Наташа, и я бросил недоеденный то ли обед, то ли ужин, то ли вообще не пойми какой приём пищи, и быстро взбежал по ступенькам на второй этаж. — Твоя шкала хп позеленела, но не более, теперь перерыв между тиками десять минут. Если ничего не изменится, то ещё два или три применения потока жизни, и я смогу победить болезнь.
— Значит, придётся потерпеть всего от четырёх до шести часов? Раз плюнуть, — нарочито бодрым и весёлым тоном проговорил я.
— Нужно всё рассказать твоему брату, — не повелась Наташа.
— Зачем, Нат, я знаю, что он скажет. Начнёт нудеть, что мне надо быть осторожнее, от меня многое зависит, а того и гляди, вообще закроет в замке.
— Чёрт, Кирилл, ты реально не понимаешь, насколько это всё серьёзно? — не на шутку разозлилась жена, видеть её в таком состоянии мне ещё не приходилось. — Если верить Катарине, то у тебя выгорела часть души, ДУШИ, КИР! — уже в голос кричала она. — Я врач, и с медицинской точки зрения не могу объяснить, как прогресс в игре влияет на реальное тело, для нашей науки это пока непостижимо, но я смирилась с этим, так как заметна огромная польза от такого взаимодействия. Но если игровые дебаффы начали калечить реальные тела, или не тела, а души, чёрт, я совсем запуталась…
Я подскочил к девушке, которую била крупная дрожь, и обнял. Может, я действительно изменился? Раньше я не замечал за собой такого пофигизма.
— Хорошо, ты права, — согласился я с Наташей. — Расскажем Саше, когда он вынырнет из Альфы. А сейчас нужно поспать, очень скоро предстоит опасный рейд.
— Ты отдыхай, а мне каждые два часа нужно будет входить в игру.
Последовав совету жены, я лёг и почти моментально провалился в сон. Нормально отдохнуть у меня получилось не сразу, снилась какая-то ерунда на грани кошмара. Казалось, что я просыпался каждую минуту, но, скорее всего, в реальности промежутки были несколько больше — десять минут. Через какое-то время кошмары отступили, и я смог нормально уснуть.
Открыв глаза, я увидел рядом с собой Наташу. Она положила себе на колени планшет и что-то печатала на виртуальной клавиатуре.
— Что пишешь? — заинтересовался я, раньше не видел, чтобы она занималась чем-то подобным.
— Ой, ты проснулся? Я и не заметила. Я веду дневник, привычка с детства. Пишу о значимых событиях в моей жизни. Иногда люблю перечитывать ранние записи. Ну и дурёхой же я была когда-то. Как себя чувствуешь?
— Да почти так же, — честно признался я. — В груди по-прежнему печёт, как возле кузнечного горна. Сколько я провалялся? Не пора в Альфу?
— Нет, ещё есть время. До того, как спадёт проклятье смерти, ещё пять часов.
— Это я продрых 15 часов?
— Да, я успела максимально ослабить дебафф, поговорить с Сашей, поспать и всё равно проснулась раньше тебя.
— Какой теперь интервал?
— Полтора часа. Пробовала применить поток жизни в четвёртый раз, но толку не было. Попробую ещё раз, когда войдём в игру, но не думаю, что поможет.
Чёрт, если каждые полтора часа будет выгорать частичка моей души, то за месяц мне предстоит пережить 480 тиков дебаффа. Это много? Сколько уже сгорело? Сколько осталось? Чёрт, как всё сложно. Где бы раздобыть информацию?
— Что сказал брат? — решил сменить неприятную тему я.
— Выслушал, потом начал куда-то звонить. Час назад прилетал аэрокар.
— Так, надо выяснить, что он задумал.
Я решительно поднялся с кровати и, одевшись, спустился в гостиную. Брат накрывал на стол.
— О, вы проснулись, а я уже хотел идти вас будить, садитесь, будем завтракать.
— Саш, что происходит, кто прилетал?
Он вёл себя очень странно, дергано, необычно, и это сразу бросалось в глаза.
— Сейчас всё расскажу.
Мы уселись за стол, и я с тревогой посмотрел на брата.
— После того как Наташа, — на секунду мне показалось, что он посмотрел на жену немного холодновато, но в следующий миг это ощущение пропало, — рассказала о твоём самочувствии, я связался с ребятами из компании «Кроисон», которую мы финансируем, и попросил о помощи.
— Саш, да какая помощь, все нормально, — начал было я, но брат поднял указательный палец вверх и не дал мне продолжить.
— Не перебивай, Кир. Они разработали уникальный препарат, который помогает нейтрализовать последствия длительной заморозки без вреда для тела. — Брат поставил на стол небольшую ампулу с прозрачным содержимым, без маркировки. — Час назад, по моей просьбе, компания предоставила мне одну порцию. Препарат получил название «Регенерон», уже догадываешься почему?
— Не дурак, Саш, ты уверен, что хочешь испытать неизвестный препарат на собственном брате? — попытался пошутить я.
