Оказавшись под стенами, без преимуществ скорости, удалось довольно быстро добить оглушённых духовных зверей. Всё же совокупная мощь тысяч разумных впечатляет, но своё главное дело они уже сделали. В поле зрения попали ещё как минимум два пролома в стене, и это на участке, где расположилась хорошо подготовленная и экипированная армия альянса с единым руководителем. Что же сейчас творится на других участках обороны, трудно даже представить.
Перед строем врагов зажглась защитная магическая плёнка, и они дружно побежали в бой, выкрикивая что-то нечленораздельное. Неожиданно ротация заклинаний изменилась. В очереди загорелась иконка с плетением волны пламени, затем, через несколько минут, мне приказали активировать плазменный дождь и в качестве финального аккорда использовать заклинание пятого ранга огненная река. Причём, по плану Арта, нужно постараться обезопасить от нападения максимально пострадавшие участки стены. Что же, грамотное решение, на какой-то период времени это обезопасит нас от прорыва, но если посмотреть на ситуацию в глобальном плане — это капля в море.
Правители Либеро допустили ещё одну ошибку, о которой мы пытались их предупредить. С целью обезопасить свои жизни, он собрали вокруг себя самых сильных волшебников, лишив их тем самым возможности применять свои самые могущественные плетения без риска уничтожить полгорода. Находись они сейчас на стене и примени свои знания, можно было бы разом уничтожить как минимум четверть нападающих. Мне кажется, именно с этой целью город и был когда-то основан посередине огромного поля. Врагу будет негде укрыться от смертоносной магии, но, похоже, нынешние правители забыли об этом или попросту проигнорировали, в сугубо эгоистических целях.
Каст, волна пламени отправилась навстречу набегающей толпе. Усиленное башней заклинание взметнулось на три метра вверх и большой тридцатиметровой дугой отправилось в цель. Через считанные мгновения оно врезалось в магический щит, прикрывающий передовые отряды. В момент соприкосновения двух разнонаправленных сил произошёл мощный взрыв, разбросавший и покалечивший многие десятки существ, но основной удар пришёлся на защиту, и большого ущерба нанести не получилось. Соседние башни и вовсе не смогли пробить защиту шаманов, все же выдаваемый мной урон значительно превосходит возможности остальных игроков. Эх, было бы таких людей, как я, побольше, мелькали мысли в голове, а руки на автомате формировали сложный узор плазменного дождя.
Когда заклинание было готово, враг, атакуемый тысячами стрел и магических конструктов разных стихий, устилая телами павших каждый метр огромного поля, уже преодолел больше половины пути до крепостного рва. Защита не справлялась с колоссальной нагрузкой и то и дело отключалась. В образовавшуюся брешь тут же летели сотни заклинаний и стрел игроков, чтобы нанести как можно больше урона, пока шаманы не восстановят магический барьер.
Каст, как только включился функционал наведения, я не поверил своим глазам. Область поражения заклинанием увеличилась вдвое. Быстро навёлся на подсвеченную целеуказанием область и активировал плетение. Небеса разверзлись, и на врага полился поток раскалённой плазмы. Магическая защита лопнула, как мыльный пузырь, и тысячи врагов буквально испарились, а те, кому посчастливилось не попасть в область действия, получили сильнейшие ожоги от запредельной температуры. Враг хлынул врассыпную от смертельно опасной зоны, ломая строй, но Арт хорошо продумал удар. Со всех сторон зажглись огненные стены, отрезая путь к спасению, а потом маги воздуха ударили ураганом.
Я не знаю, было это спланировано заранее или получилось спонтанно, но возникшие в непосредственной близости от огня ураганы соединились с бушующим пламенем, и образовался огненный смерч. Непривычное зрелище симбиоза двух стихий настолько заворожило меня, что я чуть было не сорвал каст огненной реки. Но руки автоматически исправили намечающуюся ошибку, и я продолжил с восторгом наблюдать за разворачивающимися событиями. Три огненных смерча, управляемые волей магов, двинулись в самую гущу врагов, выжигая на своём пути всё живое и оставляя после себя лишь обугленные тела. Ровный, нескончаемый строй врагов, до этого момента целенаправленно двигающийся к стене, окончательно распался. Нападающие бросились врассыпную, единственная мысль, которая сейчас была в их головах: надо оказаться как можно дальше от этого безумия. Я видел панику на лицах эльфийских игроков, а могучие орки, расталкивая всех вокруг мускулистыми руками, пытались как можно быстрее уйти с траектории движения всепожирающего огня. Так-то, это вам не к стенам недостроенного замка подходить, знай наших.
Но всё хорошее очень быстро заканчивается. Буйство стихии прекратилось, а военачальники врага быстро вернули дисциплину. Не пострадавшие от атаки шаманы, которые находились в тылу, восстановили защиту, и немного поредевшая армия снова упрямо двинулась к стенам города.
Как только расстояние сократилось до сотни метров, на обороняющихся обрушился ответный удар врага. Нет, стрелы и раньше летели в нас непрерывным потоком, и за спиной сложились несколько строений после попадания в прорехи изодранного купола дальнобойных заклинаний противника, но теперь враг вышел на дистанцию оптимального, прицельного ведения огня. Обороняющиеся укрылись за крепостными зубцами и высовывались лишь для того, чтобы сделать выстрел или отправить в цель очередное заклинание, но даже так плотность вражеского огня была слишком высока. С каждым отвоёванным метром всё новые отряды начинали прицельно осыпать стены градом стрел и десятками заклинаний. С каждой минутой все больше союзных сил уходило на перерождение, а некоторые, попавшие под влияние проклятья смерти, вообще лишались своих персонажей, но ни один игрок не сбежал. Все оставались на своих позициях и продолжали сражаться.
— Кирик, долго ещё? — пришло сообщение от Арта.
— Меньше минуты, — не теряя концентрации, ответил я.
— Отлично, ставь преграду в ста пятидесяти метрах от стены. Всех, кто окажется по эту сторону, бить по целеуказанию.
Я не ответил, последние пассы рукой, и узор сложнейшего плетения завершён. Месяц спокойной жизни я потратил не только на административные дела, но и существенно ускорил каст высокоранговых заклинаний. Плетение пятого ранга я закончил за 16 минут, а раньше мне на это требовалось не меньше получаса.
Огненная река, так же как и плазменный дождь, увеличила площадь охвата. Я могу растянуть её на 300 метров, отлично. Быстро набросав на карте желаемую траекторию движения, я завершил каст. Башенный накопитель маны мгновенно опустел, и появился получасовой системный запрет на его пополнение, но, к моему огромному удивлению, мой собственный запас магической энергии остался целым. Здорово, я не выпадаю из боя на полчаса. Обожаю такие незадокументированные приятные особенности Альфы.
Я вышел из ставшей временно бесполезной башни и приступил к отстрелу оказавшихся внутри врагов. Отрезанные от подкрепления десятиметровой рекой раскалённой лавы и деморализованные противники попытались организовать сопротивление, но были довольно быстро расстреляны с безопасного расстояния. Мы получили передышку.
— Арт, как обстоят дела на других участках?
