— Что ты ещё знаешь об уникальных животных? — заинтересовался я. Как полезно иметь хорошие отношения с начитанными нпс.
— Информации сохранилось мало, — погрустнела Катарина. — Слишком давно это было. Нет, баллад и трактатов о подвигах короля Алассандра де Вогель огромное множество. В детстве я зачитывалась этими книгами. Но действительно полезной информации сохранилось мало. Мне удалось выяснить, что у животного есть две стадии развития: детёныш и взрослая особь. В первой стадии животное невероятно уязвимо, его магическая сила чрезвычайно мала, но этот период жизни очень важен. В зависимости от событий и действий формируются начальные навыки и умения животного, изменить которые в дальнейшем будет невозможно. Советую тебе тщательно продумать развитие своего будущего помощника, Кирик, и призвать его, только когда в голове будет чёткий план. Можешь проконсультироваться со столичным мастером зверей. Я черкну ему записку, когда мы вернёмся в город. У него, конечно, нет опыта воспитания уникальных животных, но грамотный совет он дать способен.
— Огромное спасибо за подсказку, — совершенно искренне поблагодарил принцессу я. — Если честно, хотел призвать питомца прямо сейчас, но после твоих слов делать этого не стану.
— Мудрое решение, спешка в этом вопросе недопустима.
За час армейские части при поддержке сотен, если не тысяч игроков альянса пробили коридор ко входу в главный тоннель императорской горы. Командиры здраво рассудили, что основной запас ценностей будет находиться именно тут, и первым делом решили пробиваться к ней. Игроки постоянно комментировали в чате происходящие события, так что мы с Виатой не остались в информационном вакууме и следили за продвижением совместного с нпс стихийного рейда.
— Кир, наши группы вошли в три разлома. Везде пусто, нет ни одного моба. Продолжаем продвижение. Остаться без внимания агров не удалось, пока только наблюдают, — пришёл доклад от Глада, которого назначили ответственным по этому вопросу. Если честно, то такого поворота я не ожидал. Если нет мобов, то как получить тотем?
— Как доберётесь до постамента, который стабилизирует тотемы, отпишитесь. Возможно, со временем появится новая информация.
— Армия эльфов вторглась на территорию королевства и осадила приграничные форты, — пришла следующая новость от Лиона.
— Орки пересекли восточную границу королевства и напали на крепости, — написал лидер одного из кланов альянса, обитающего в тех краях.
Понеслось, зло подумал я. Быстро же они перешли в наступление.
— Оповещение по клану! Всем свободным игрокам прибыть в Бессмевиль. Нужно сформировать рейдгруппы для помощи нпс в отражении атак эльфов и защите клановых территорий, — быстро набросал сообщение и в очередной раз пожалел, что на персонаже висит серьёзный дебафф, да ещё и проклятье смерти. В ближайшие сутки умирать мне нельзя ни в коем случае, и, как назло, Найт недоступна. Когда уже они вернутся с задания? И словно услышав мои мысли, в офицерском чате появилось сообщение от подруги:
— Братва, мы вернулись. Информации море, но я вижу, у вас тут тоже весело, так что подробности при встрече, — и замолчала, паразитка такая, не сказав самого главного.
— Босс, ты молодца, завалил некроманта, поздравляю, — написал Тор.
— Вы сговорились? Издеваетесь? — уже не на шутку взбесился я. — Вы добыли координаты?
Томительные десять секунд ничего не происходило, театралы чёртовы, а потом Найт, наконец, ответила:
— Добыли, а я разве не сказала?
— Придушу! — облегчённо выдохнув, пообещал Владе я. — Включайтесь в работу, у нас тут война. Соберёмся на совете чуть позже.
— Принято, — ответили друзья, и чат затих. Все при деле, все работают, лишь мне в кои-то веки нечем заняться. Зачистка внутренних коридоров императорской горы — дело не быстрое, придётся ждать.
Когда прошёл откат потока жизни, Виата вновь активировала внеранговое заклинание, и у меня появилась возможность оценить визуальные эффекты. Что тут сказать, зрелище было, кхм, волшебное. Наташу окутало белоснежное сияние, мне даже показалось, что её ноги оторвались от земли, и девушка зависла в воздухе. Распущенные волосы медленно колыхались, как будто она находилась под водой. От Виаты хлынул мощный поток целительной энергии. Он был почти осязаем и виден невооружённым глазом. Нереальная, призрачно-белая нить соединила меня с Наташей, шкала здоровья пробилась сквозь незаметную преграду и начала медленно, неохотно увеличиваться.
— Внимание, уникальный дебафф обожжённая душа ослаблен. Эффекты: -500 единиц жизни каждые пять минут, все заклинания выше третьего ранга заблокированы на 30 дней.
Даже потратив всю доступную ману, вылечить меня полностью Наташа не смогла. Дебафф уперся в очередную невидимую преграду, возле самой границы с зелёной частью шкалы, и замер.
— Уже что-то, — сказала жена, после того как заклинание отключилось. — Может, через два часа получится ослабить дебафф ещё раз.
И с ней нельзя не согласиться. Я никому не говорил, но последнее время каждый тик дебаффа сопровождался довольно неприятными ощущениями, и я начал серьёзно переживать за своё здоровье.
— Как думаешь, что за тёмные эльфы, о которых упоминается в описании эпического плаща? — спросила Наташа, когда мы вновь уселись на расстеленную на камне шкуру, и девушка прислонилась ко мне спиной.
— Не знаю, — совершенно честно ответил я. — Наверное, одна из вымерших рас, — лениво предположил я и прикрыл глаза. Всё же мы двигались весь предыдущий день практически без остановок, а про ночную битву и говорить нечего, вымотались мы знатно.
— Они были очень жестоки, — послышался голос Катарины. Я и забыл, что рядом с нами находится ходячая энциклопедия. — По преданиям, тёмные эльфы некогда откололись от своих лесных собратьев. А если точнее, то их «откололи» силой.
— Можешь рассказать поподробнее? — заинтересовался я. Информация может оказаться полезной. Интуиция подсказывает мне, что рано или поздно нам придётся столкнуться с этим народом, и чем больше мы будем о нём знать, тем легче будет наладить контакт.
— Сведений об эпохах, предшествующих войне богов, сохранилось крайне мало, по крайней мере, у людей. Возможно, в хрониках эльфов есть больше информации, но кто же позволит людям их изучить. Знаю лишь то, что ветвь тёмных эльфов образовалась после гражданской войны. Побеждённые кланы заперли в пещерах и заставили работать за еду. Так шли тысячелетия, эльфы смирились со своей судьбой, но ничего не забыли. С каждым поколением рождались более приспособленные к подземной жизни дети, и настал тот час, когда тёмные эльфы объявили о своём суверенитете и отказались отдавать добытые ресурсы. Они научились выращивать пищу самостоятельно, приручили несколько видов подземных животных и больше не были зависимы от поставок продовольствия извне. Лесные эльфы попытались подавить бунт, но их армия умылась кровью. Тёмные вырезали практически весь сводный отряд трёх князей с минимальными потерями со своей стороны. Они научились ориентироваться в темноте пещер не хуже гномов и на своей территории были невероятно сильны и опасны. Среди них стали рождаться исключительно тёмные маги, отсюда и пошло название — тёмные эльфы. Многие считают, что своё название эта раса получила из-за цвета кожи, но они ошибаются. Их кожа скорее бледно-серая, чем тёмная, я видела рисунки. Именно склонность к тёмной магии дала название этой расе. И они преуспели в этом искусстве. Жестокие, озлобленные, безжалостные, не боящиеся смерти, вот какое описание дошло до наших дней. Они казнили пленных на своих алтарях во имя великой матери — правительницы всех тёмных эльфов, устраивали кровавые набеги на соседей, без жалости вырезая целые деревни, включая стариков и детей, оставляя после себя лишь пепел.
