Ого, может, это и называется взрослением? Пришла неожиданная мысль. Когда человек способен отбросить первичные эмоции и порассуждать над причинами некоего действия или события с холодной головой. Хотя какое, к лешему, взросление, мне уже под сорок, с этим омоложением совсем забыл о возрасте. Всякий раз, как смотрю в зеркало, забываю о прожитых годах и чувствую себя мальчишкой. Может, технологии Старших омолаживают не только тело, но и душу?
Ладно, это всё лирика, двоих из своего ближнего круга я проверил, осталось дождаться, когда остальные вернутся из рейдов за координатами, и убедиться, что Миранэ не смогла склонить их к предательству. В то, что друзья способны перейти на сторону врага, я не верил, но иметь возможность проверить и не сделать это — было бы верхом идиотизма и доверчивости. Быть таким в собственных глазах мне не хочется, поэтому придётся засунуть совесть, буквально оравшую, что это попахивает предательством уже с моей стороны, куда поглубже.
В хранилище столичной резиденции я нашёл всё необходимое для диверсионного рейда по вражеской территории, причём наивысшего качества. Всё же от лаборатории, в которой производятся зелья, качество итоговой продукции зависит не меньше, чем от чистоты ингредиентов, а в наше распоряжение попали максимально прокачанные мастерские. Инвентарь загружен под завязку, нужно немного поспать, всё же осада Либеро и затяжной бой сильно вымотали, и можно отправляться в путь. Как раз закончится суточный откат у некоторых использованных заклинаний, хочется путешествовать по вражеской земле во всеоружии.
Как я и предполагал, переместиться стихийным порталом на территорию орков не получится. Вся эта область подсвечена красным, духовная защита надёжно блокирует портальное сообщение, оставляя такую возможность лишь шаманам. Значит, остаётся всего один вариант — лететь на Игнисе. Осталось только незаметно пересечь границу. Нет, то, что в конечной точке маршрута меня ждёт засада, я осознавал, Дэвил разбил иллюзию о непредсказуемости и непогрешимости моих действий в пух и прах, но незачем давать врагам лишнее время на подготовку. У орков есть информация о посещённых игроками разломах, а Гронг знает, что нам нужно собрать все тотемы, значит, возле нужного места будут организованы надёжная охрана и немалое количество неприятных сюрпризов.
Быть предсказуемым мне не хотелось, поэтому решил поступить несколько иначе. Даже хорошо, что никто из друзей не знает о моей безумной затее. Никто не обвинит меня в сумасшествии, и можно не опасаться утечки. Брат прав, бывают ситуации, в которых не стоит говорить о своих планах и мыслях даже ближайшим родственникам. Если мой план сработает, то позиции врага серьёзно пошатнутся, если нет, то я практически ничего не теряю, кроме опыта, конечно, так как в случае провала 100 % отправлюсь на виртуальное кладбище.
Пересечь границу оказалось очень просто. Под абсолютом мы с пегасом приблизились к охранному духу, всё же свойство эпического плаща — это реально чит, и я закачал в него целых 10 000 единиц маны. Сова, получив прилив магической энергии, заснула, и мы спокойно миновали охранный периметр. Не снимая маскировки, мы взмыли в небо и продолжили движение, кто знает этих орков, может, без абсолюта меня тут же засекут, так что решил не рисковать. Маны это умение расходует немеряно, но лучше я выпью лишний пузырек зелья, чем подвергну свою задумку риску.
Скорость передвижения сильно замедляла выбранная мной специализация уникального маунта. Приходилось довольно часто приземляться и давать пегасу несколько десятков минут для восстановления бодрости. Уже привычно Альфа подстраховалась от халявы и лишила пета возможности употреблять зелья бодрости, так что приходилось восстанавливать просевшую шкалу единственным доступным способом.
К главному стану орков я прибыл уже в сумерках. В пяти километрах от города передозировка зельями маны стала критической. Мне пришлось отозвать Игниса и накинуть на себя личину престарелого орка. Также я сделал тайник, куда убрал эпический плащ и кольцо менталиста. Шанса выжить после проведения диверсии, которую я задумал, у меня нет, а потерять столь ценные предметы очень не хочется. Немного позже я спокойно вернусь на это место и заберу их, пометку на карте я сделал, а в городе орков мне придётся справляться без них. Оставшиеся километры пути проделал на своих двоих.
Внутрь главного стана удалось попасть без происшествий. Похоже, такого шага от меня не ожидал никто и усиленной охраны не наблюдалось. Город вообще был полупустой. Пока продвигался по кольцевому спуску, видел лишь детей, стариков и женщин. Причем последних было значительно меньше, чем в мой предыдущий визит. Похоже, Гронг поставил под ружье всех, кто ещё в состоянии держать оружие.
Прежде всего, я отправился на городской рынок. Где ещё, как не там, можно узнать свежие сплетни и последние новости, тем более что в главном стане остались лишь старики и женщины, очень любящие эти сплетни распространять. Уже через пару часов я был в курсе местного расклада. Изначально недовольных новым верховным вождём было много, но лидеры несогласных загадочным образом меняли свою точку зрения после встречи с Гронгом, которая проходила за закрытыми дверями. Моё предположение о каком-то воздействии, которое научились оказывать Гронг и Тарантиваэль на рядовых нпс своих фракций, подтвердилось. Вот не верю я, что он смог убедить вождей крупных кланов одной лишь силой своего красноречия. Но самое главное, для чего я в принципе и пришёл в главный стан орков, выяснил. После захвата Либеро Гронг вместе с группой гвардейцев и доверенных лиц вернулись в центральный замок города. Как я и рассчитывал, он не пожелал оставаться в походном лагере и решил провести время, требуемое для отдыха и перегруппировки армий, в комфортных условиях личных апартаментов верховного вождя. Осталось только выяснить, где эти апартаменты находятся.
С этим вопросом мне помог мелкий грызун, очень напоминающий земного тушканчика. За время моего вынужденного бездействия я немного доработал заклинание взгляд зверя, добавив в него элементы ментальной магии. Такой шаг подсказал мне Фаерон. Древний волшебник поведал, что архимаг может комбинировать все освоенные стихии, создавая поистине уникальные плетения. Я потом сильно ругал себя за несообразительность, ведь то, что стихии можно объединять и комбинировать между собой, я знал ещё с тех пор, как начал работу со следящим плетением драконов. Правда, до таких высот магического искусства мне ещё очень далеко, но внедрить элементы управления сознанием мелкой живности во взгляд зверя у меня получилось. Теперь на определённом расстоянии я могу не только видеть глазами зверька, но и направлять его в нужную мне сторону.
