— Хочу тебя разочаровать, красавица, но я бессмертный, слышала про таких? Так что оставь свои угрозы смертью, на меня они не действуют. Я могу вернуться в свой дом в любой момент, основную цель похода в эти гиблые места я уже выполнил, и лишь интерес пока заставляет меня оставаться на месте.
— Ты смешон, человек, — фыркнула правительница тёмных эльфов. — Ты многое не знаешь о магии тьмы, раз говоришь столь абсурдные вещи. Ты не сбежишь, таймер проклятий будет работать лишь в определённом радиусе от главного алтаря нашего народа. Ты же не хочешь остаться жалким, никчёмным слабаком на всю оставшуюся жизнь? Ой, прости, на все оставшиеся жизни.
На прекрасном лице эльфийки появилась злобная улыбка, исказившая его, она стала похожа на демона. Чёрт, если она говорит правду, то я действительно попал.
— Чего ты хочешь? — попытался перевести диалог в конструктивное русло я.
— Я хочу приносить тебя в жертву раз за разом на протяжении сотен лет, — абсолютно честно ответила королева тёмных эльфов. От её ответа меня передёрнуло. На секунду я представил, как буду мучительно умирать на протяжении сотен лет.
— Боюсь, у тебя нет столько времени, — смог совладать с эмоциями я и найти достойный ответ. — Если я не вернусь, то в ближайшие месяцы Властелин и его ученики захватят, а потом и разрушат этот мир. Силы последнего, смертельно раненого бога на исходе, очень скоро защита, ограждающая его тело, исчезнет, и тогда помешать враждебным сущностям, что стремятся вторгнуться в этот мир, будет уже некому. Ты же в курсе, что случилось несколько тысяч лет назад на поле, что граничит с лесом?
Эльфийка надолго замолчала, но спустя несколько минут всё же ответила.
— Странно, я не чувствую в твоих словах лжи, человек. Это несвойственно для вашего вида. Обычно вы готовы сказать что угодно, дабы избежать жертвоприношения. Верни мне плащ теней, и тогда я подумаю над твоими словами.
— Освободи меня, сними проклятья и дай свободу передвижений, тогда я подумаю о том, чтобы вернуть эту реликвию вашему народу, — выдвинул встречное требование я.
Эльфийка очень недобро прищурилась. Мой ответ ей явно не понравился.
— Моим жрицам очень понравится твой ответ, я снова встречусь с тобой завтра, человек, — королева тёмных эльфов растворилась в пространстве, и меня вновь накрыло темнотой. Полчаса ничего не происходило, а затем я почувствовал рывок. Меня грубо тащили в неизвестном направлении. Своим телом, которое, кстати, и так нещадно болело, я прочувствовал каждый камушек пещеры, каждый острый осколок, что врезался в тело персонажа и раздирал виртуальную кожу.
Эта экзекуция закончилась минут через двадцать, когда мы вошли в огромную, хорошо освещённую пещеру, в центре которой был установлен каменный алтарь, сделанный из неизвестного мне чёрного камня. Вокруг алтаря стояли пять эльфиек, облачённых в чёрные жреческие мантии. Прекрасные лица девушек исказили презрительные гримасы:
— Закрепить жертву на алтаре, — скомандовала старшая жрица тащившим меня тёмным эльфам.
Ох, похоже, очень скоро мне предстоит пережить не самые приятные в жизни минуты. Но действительность оказалась ещё хуже. Когда мои конечности крепко закрепили в специальных креплениях, старшая жрица начала каст заклинания. По привычке попытался подсмотреть плетение, но магическое зрение отказывалось работать. Чёрт, как это неприятно — чувствовать себя абсолютно беспомощным. После завершения каста получил системное сообщение и не сдержал мат.
— Внимание, на вас наложено уникальное проклятье — астральные оковы. После смерти вы не можете покинуть тело и отправиться на точку возрождения.
— Это будет очень весёлый день, — ласково прощебетала эльфийка, наклонившись к самому уху, а потом уверенным движением по самую рукоять вогнала ритуальный нож мне в область сердца. В сознание ударила жгучая, нестерпимая боль, из горла вырвался крик боли вперемешку с матом, а садистка продолжала увеличивать рану, пока не вырезала сердце из груди. Как она облизывает ещё сокращающийся и кровоточащий комок мышечной ткани, я уже не видел, провалившись в блаженное небытие.
— Внимание, вы умерли. Внимание, умение феникс заблокировано проклятьем. Внимание, вы находитесь под действием уникального проклятья астральные оковы, вы не можете отправиться к ближайшей точке возрождения. Посмертный штраф -1 уровень. Текущий уровень 157. Воскрешение произойдёт на месте гибели через 60, 59, 58…
Пережитая секунду назад боль затуманила разум, и я не сразу осознал масштаб трагедии. Да за сутки эти твари опустят меня до нуля.
— Отложить воскрешение, — взмолился в пустоту я.
— Внимание, вы можете отложить воскрешение максимум на 60 минут. Желаете отложить воскрешение?
— ДА, — крикнул я, и таймер до воскрешения обновился.
— Желаете провести это время в личной комнате?
— Да, — уже спокойнее ответил я. Обстановка тут же изменилась, через мгновение я завалился на кровать, и лишь таймер, отсчитывающий секунды до следующей порции боли, напоминал, что я нахожусь в плену. В голове роились панические мысли. От немедленного слива всех уровней я себя обезопасил, но это лишь временно отсрочит печальный итог. Если эльфийки продолжат меня убивать каждый час, то уже через неделю я могу скатиться к нулевому уровню.
Нужно срочно что-то придумать. Я нахожусь в этой локации уже четвёртый день. Значит, к исходу суток в реале пройдёт почти месяц. Отдать плащ теней? Не вариант, уверен, что как только королева эльфов, или кем там она является в их иерархии, получит желаемое, то окончательно утратит интерес к моей судьбе. Пока я им нужен, есть хоть призрачный шанс договориться, но как только надобность во мне отпадёт, эти сумасшедшие запытают меня до реального инфаркта.
К моему огромному сожалению, нахождение в личной комнате никак не помогло решить проблему. Инвентарь по-прежнему был заблокирован, а чаты недоступны. Это место полностью копировало ограничения, наложенные на персонажа, и являлось лишь визуализацией знакомого мне помещения. Если и существует шанс выкрутиться из сложившейся ситуации, то пробовать надо там, в застенках тёмных эльфов. Здесь я могу лишь думать в спокойной обстановке, что уже хорошо.
Когда таймер обнулился, моё сознание вернулось в прикованное к алтарю тело. На лицах жриц я прочитал облегчение. Похоже, моё затянувшееся воскрешение их изрядно напугало, и они не знали, стоит ли звать главную садистку. Как только я открыл глаза, а рана на груди излечилась, к жрицам вернулась былая уверенность, и они продолжили жертвоприношение.
