Вспомнив, как я это сделал в первый раз, начал раз за разом активировать взгляд волшебника. Но сосредоточиться было сложно. Охранники постоянно подгоняли меня, и концентрация сбивалась. Когда я уже почти отчаялся, магическое зрение всё же включилось, и, увидев метрах в пяти от себя полупрозрачный силуэт муравья, я активировал почти забытое умение, полученное мной в далёком прошлом, когда я ещё находился в плену у орков.
— Внимание, вы пытаетесь приручить свободного духа. Шанс успеха — 50 %. Желаете продолжить? — выдала свой вердикт безжалостная система.
Боюсь, второго шанса мне не дадут. Эльфы уже подвели меня к алтарю. Ну, великий рандом, не подведи.
— Да, — отдаю я мысленный приказ.
— Успех, дух муравья-воина теперь подчиняется вам. Количество подчинённых духов 1/1.
ДА, чуть не вырвался радостный крик из моего горла, а эльфийка, которая остановилась напротив меня, заметно напряглась. Она уловила изменения в моём настроении, но не могла понять, что произошло. Между нами был лишь невысокий алтарь. Я посмотрел ей в глаза и спросил:
— Ты уверена в своём решении? Это моё последнее предупреждение.
Правительница тёмных эльфов выдержала мой взгляд, отступить сейчас — значит проявить слабость и потерять авторитет в глазах своих подчинённых. Она не отступит, понял я.
— Приковать его к алтарю, — скомандовала она.
— Что же, ты сделала свой выбор, — проговорил я и приказал духу атаковать алтарь. Муравей выполнил приказ. Он оказался куда сильней моей змейки. Во время атаки дух проявился, повергнув в шок собравшихся в зале жриц и эльфов-охранников. От алтаря начали во все стороны отлетать мелкие кусочки. Дух работал передними лапами с огромной скоростью и уже через несколько секунд пробил оболочку алтаря. Из пробоины хлынул поток тёмной энергии, а цифры на таймере дебаффов, висящих на персонаже, замелькали с неимоверной скоростью.
— Что ты наделал! — яростно крикнула эльфийка. Её лицо исказила гримаса боли, через мгновение сменившаяся гневом, а в руках появилась пара кинжалов, зачарованных тьмой. Но она опоздала. Дебаффы, сковывающие моего персонажа, отключились, мысленным приказом достал из инвентаря экипировку и сразу почувствовал себя более уверенно. Сет предметов, изготовленных из эльфийской стали, занял своё привычное место, рука сжала рукоятку оружия бога войны Маргана, плащ теней развевается за спиной, а во второй руке зажато зелье — эссенция жизни, которое мгновенно восстанавливает все шкалы персонажа. Миг, и я полностью здоров и готов к бою. В глазах разгорается пламя. Призываю Игниса, боевое слияние, аватар огня. Посмотрим, как вы справитесь с фениксом.
Глава 20 Комплект
В пещере мгновенно становится жарко. Пламя, которое окутывает высшую боевую форму, заставляет эльфов отступить. Я заношу лапу, чтобы одним ударом разрушить алтарь, тысячелетиями впитывающий жертвенную, посмертную энергию монстров и разумных, но слышу отчаянный крик правительницы тёмных Эльфов, из которого ушла надменность.
— Остановись, молю тебя, без алтаря мой народ погибнет, — эльфийская девушка стояла на коленях в нескольких метрах от меня, стоически выдерживая жар феникса.
— Ты поклянёшься перед хранителем своей жизнью и жизнью твоего народа, что до момента победы над Властелином будешь всячески помогать мне и моим союзникам в разразившейся войне и ни словом, ни делом не предашь наш альянс, — пророкотал по пещере мой усиленный магией голос. Я решил, что слишком сильно закручивать гайки не стоит. С таким ультиматумом эльфийка смирится, но если потребовать что-то нереальное, типа пересмотреть свой жизненный уклад и перестать приносить в жертву разумных, сотрудничества не получится.
— Я Дарианаэль, великая Мать тёмных эльфов, от своего имени и от имени моего народа, перед ликом хранителя, клянусь исполнить волю бессмертного, если он сохранит алтарь в целостности, — в полнейшей тишине произнесла эльфийка.
— Услышано, — прогрохотал голос хранителя, и я выдохнул. Всё же в этом мире пока не покажешь силу, слушать тебя никто не станет, в очередной раз убедился я и отключил боевую форму.
— Заделать брешь в алтаре, живо! — рявкнула своим жрицам Дарианаэль и недобро посмотрела на меня.
— Я предупреждал, — проигнорировав взгляд эльфийки, равнодушно проговорил я. — Пошли, пообщаемся в спокойной обстановке, пока твой авторитет в глазах народа не упал ещё ниже.
— Пошли, человек, — смирившись со случившимся, проговорила она, а потом добавила, обращаясь к жрицам, — вы знаете, что делать.
Дарианаэль повернулась ко мне спиной и быстрым шагом направилась к ближайшему выходу из зала. Когда мы уже двигались по коридору пещеры, до меня донеслись крики эльфов. Я предполагал такое развитие событий, не повезло мужикам, они стали ненужными свидетелями. Если на своих жриц великая Мать может положиться, то охранники точно разболтают о случившемся всем тёмным эльфам.
По мере нашего продвижения стены коридоров становились более ухоженными. Созданный природой, ну, или если быть точнее, внеземным ИИ, ландшафт значительно сглажен, острые углы обтёсаны до гладкого состояния. Чем дальше мы продвигались, тем изменений становилось всё больше.
— Мы находимся в самой глубокой части моих владений. Ничего не изменилось с тех пор, как мы нашли алтарь, ставший спасением для нашего народа, — прокомментировала изменения Дарианаэль. — Он наделил нас великой силой и даровал свободу.
— Но какой ценой? — не разделил я ностальгический порыв эльфийки. — Сколько душ вы загубили, чтобы обрести могущество?
— Можно подумать, ты бы поступил иначе, — огрызнулась девушка.
— Ты не знаешь меня, не равняй всех по своим меркам, — не на шутку разозлился я. — Знаешь, что это такое? — я достал из инвентаря Элмарил.
Эльфийка покачала головой.
— Я никогда не встречала подобного металла.
— Это оружие бога войны Маргана.
— Ты смог преодолеть божественную защиту? — Дарианаэль даже остановилась, настолько её поразило моё заявление. — Невозможно, мои лучшие войны не смогли продвинуться и на метр. Ментальный удар такой силы не выдержит никто.
— И тем не менее мне это удалось. Скажу больше, передо мной стоял выбор: усилить оружие душами павших во время давней битвы или даровать им свободу, и я выбрал второе. Так что не сравнивай нас, я не приношу в жертву разумных ради крупицы силы.
— Думаешь, у нас был выбор? Ты не представляешь, в каких условиях нам приходилось выживать. Когда дети мрут на руках матерей, пойдёшь на любые условия. Алтарь давно забытого тёмного бога требовал жертв, но взамен даровал знания и силу, которых нам хватило, чтобы сбросить рабские оковы.
Что же, её можно понять, сам был в подобных условиях, и если бы для меня это стало многовековой реальностью, возможно, мой взгляд на ситуацию бы изменился.
— Я могу понять стремление освободить свой народ от рабства, но зачем было делать из жертвоприношения целый культ? Ты слизала кровь у меня с губ и наслаждалась этим процессом, а твои жрицы вообще маньячки, один раз я умер не сразу и успел увидеть, как они пьют кровь из моего ещё бьющегося сердца. Если бы не сложившаяся ситуация, я выжег бы ваше гнездо дотла.
