— Валанда, — в полной тишине ответил Саша.
Глава 22 Присяга
— Валанда? — переспросил я. Если честно, то такого ответа я точно не ожидал. Нпс, внебрачная дочь короля, воспитанная офицером королевства, предала свой народ? Бред.
— Да, она возглавила нападение извне, когда армия тьмы окружила столицу. И ещё одно, — немного помедлив, сказал Саша, — она была одета как некромант.
— Встречайте новых союзников, — скомандовал соклановцам я. — Войско тёмных эльфов сейчас строится на главной площади. Будьте предельно осторожны. Они невероятно опасны и кровожадны, но пока жив Властелин, будут верны союзу. Верховная мать дала клятву хранителю. А мне нужно выполнить обещание, которое я дал королю, и вытащить из столицы Катарину.
— Кир, но это невозможно, вся портальная магия давно перекрыта.
— Для меня это не проблема, — туманно ответил я, очень мягко отстраняя Наташу, чтобы теневой портал не утащил её вместе со мной. На артефакте осталось всего четыре единицы прочности.
— Эммм, босс, а почему на твоей голове надета корона? Или этот вопрос волнует только меня одного? — как всегда с долей юмора спросил Тор.
— Долго объяснять, теперь я император людей, расскажу подробнее, когда вернусь, — пообещал я друзьям и, не дожидаясь новых вопросов, активировав абсолютную невидимость, пожелал переместиться в тронный зал дворца.
Тут шла битва. Толпа монстров под предводительством Валанды теснила жидкий строй гвардейцев, а Катарина, загородив спиной лежащего на земле раненого отца, с невероятной скоростью творила заклинания, поддерживая своих защитников магией.
Времени на раздумья не было. Блинк в самый центр атакующих и мгновенный каст огненного кольца. Решил для начала попробовать обычное заклинание, не усиленное синергией, и, как оказалось, правильно сделал. Кольцо огня, разошедшееся во все стороны от меня, выжгло область радиусом пятнадцать метров, оставив после себя лишь обгорелые головешки, слабо напоминающие своей формой мобов, и невероятно тошнотворный запах горелых мяса и шерсти. Всех, кто не попал в эту область, отбросило в стороны ударной волной и впечатало в стены тронного зала. Примени я синергию, не факт, что дворец смог бы остаться целым.
Валанде моё заклинание не навредило, вокруг неё образовался защитный магический барьер, отразивший урон. Её глаза сузились, а губы скривились в гримасе ненависти. Сквозь невероятный гвалт оставшихся в живых и приходящих в себя после атаки монстров я расслышал злобное шипение нпс:
— Ты умрёшшшь, — и в меня полетели заклинания магии смерти. Я активировал отражение и как заправский бейсболист начал отбивать их, уклоняться было нельзя, за моей спиной стояли Катарина с отцом и пара оставшихся в живых гвардейцев. Скорость плетения заклинаний Валанды поражала, но я мог активировать свои мгновенно и, помимо защиты дружественных нпс, успевал сокращать поголовье оставшихся в живых монстров.
— Граф, отец умирает! — донёсся до меня отчаянный крик Катарины. Я обернулся и увидел заплаканную принцессу, склонившуюся над Стефаном. Чёрт, а у меня как назло нет с собой эссенции жизни, последний пузырек зелья я принял во время боя с Сэнгуром.
Микропорталом я переместился к принцессе и поставил энергетический щит, растянув его на максимум, чтобы временно не беспокоиться об атаках разбушевавшейся пособницы некроманта, хорошо, что энергии в доспехах было предостаточно. Я склонился над Стефаном и поморщился. Рана была скверная, копьё смерти пробило зачарованную сталь доспехов короля и отравило организм монарха. Вены на его шее почернели, и с каждой секундой заражение распространялось всё дальше. Я принял решение мгновенно. Схватив за шкирку одного из гвардейцев, я сунул ему кольцо и тоном, не терпящим возражений, приказал:
— Перенеси короля и его дочь в мой замок, там ему помогут, живо! — рявкнул я, когда заметил, что бывалый воин замешкался.
— При всём моём уважении, ваше императорское величество, но я останусь с вами, мой сержант справится с поставленной задачей.
Спорить времени не было, энергетический щит трещал по швам, и поэтому я согласился. Второй гвардеец принял кольцо у своего командира и, без возражений прикоснувшись к умирающему королю и принцессе, исчез во вспышке портала.
— Эссенцию жизни Стефану, срочно! — быстро написал я в офицерский чат.
Валанда взревела, как дикая кошка, у которой отобрали законную добычу, и с её рук сорвался толстый зелёный луч энергии. Он врезался в поставленную мной защиту, и она, разбившись на тысячи мелких осколков, осыпалась к нашим ногам.
— В сторону, боец, у меня свои счёты с этой предательницей, — приказал я гвардейцу, и тот юркнул за колонны добивать раненых мобов.
В женщине, стоящей сейчас напротив меня, уже не было ничего общего с Валандой, которую я знал. Она была худа, словно скелет, обтянутый кожей. Черты её лица заострились, на лице угадывались признаки безумия. Я сделал шаг в её сторону. В руках блестел Элмарил, я так и не решился его преобразовывать, я знал, что рукоять этого меча сжимал бог, и это знание придавало мне сил. Теперь мне не нужно использовать руки, чтобы творить магию, и надобность в преобразовании оружия отпала. Хоть я и учился работать в основном кинжалами, но решил, что так будет правильнее, тем более что этот факт не накладывал никаких штрафов, для меня теперь практически не существует запретов.
Лицо Валанды исказилось яростью ещё больше, и она начала с бешеной скоростью наносить удар за ударом. Что-то я отбивал при помощи свойства плаща теней, что-то специально принимал на броню, урона по мне проходило крайне мало, а пополнять энергетический запас надо. Когда до неё осталось всего десять метров, я остановился и спокойно, без эмоций спросил:
— Зачем ты это сделала? Стефан же твой отец, а королевство Мемория — родной дом.
Мне было действительно важно это понять.
— Зачем? — ещё больше взбесилась Валанда. — Да именно Стефан свёл в могилу моего настоящего отца, так как он всегда любил мою мать! — в ярости заорала женщина. — Сначала она вышла замуж за отца лишь для того, чтобы скрыть беременность. Именно Стефан настоял на этом. Ему был не нужен внебрачный ребёнок, который будет иметь права на трон, но со временем она искренне полюбила отца и больше не хотела скрывать от него связь с королём. Тогда Стефан отправил отца на опасное задание, с которого он так и не вернулся. Убитая горем мать, понимая, что явилась причиной смерти любимого, не выдержала душевных терзаний и бросилась с башни, а я осталась одна. Стефан определил меня в гильдию магов, где мне вбивали постулаты верного служения трону, а однажды, когда я стала значительно старше, открыл правду. Он придумал очень стройную и логичную историю, но я почувствовала ложь, это моя врождённая способность, именно благодаря ей я и смогла так высоко забраться в иерархии королевства. Я начала копать и выяснила правду.
