— Мы принимаем твоё предложение, человек, — начал разговор орк, но я его тут же перебил.
— Нет, орк, ситуация изменилась. Время предложений прошло. Ты пришёл, потому что у тебя и твоего народа просто нет другого выбора. Поэтому все, что тебе остаётся, это принять мой ультиматум, — спокойным и твердым как скала голосом ответил посланнику орков я.
— Орки не принимают ультиматумов, человек, — оскалившись, прорычал громила.
— Тогда прошу покинуть наши земли, иначе вы будете уничтожены!
Игнис вспыхнул пламенем, а боевой ящер орка попятился назад, почувствовав нестерпимый жар, исходящий от моего уникального пета. Я был готов в любую секунду превратиться в феникса и дать отпор агрессии.
— Постой, человек, — пошёл на попятную вожак орков. — Нам некуда идти. Степь захвачена врагом, тысячи проклятых перебрались через горный массив, именуемый Копьём. Они выжигают всё на своём пути и очень скоро будут здесь. Чего ты хочешь, враг?
— Как ты правильно сказал, мы враги, но сейчас истребление грозит всем народам. Ты дашь клятву хранителю, что в том случае, если нам удастся отстоять своё право на существование, орки больше не поработят ни одного разумного. Ты поклянёшься от имени всех орков, что если хоть один представитель твоего народа сделает из разумного существа раба, то на всех вас падёт проклятье. Если вы нарушите клятву, то ваши женщины перестанут рожать детей и орки попросту исчезнут с лица Лаэди. Готов поклясться хранителю, враг?
Я буквально чувствовал, как округлились глаза Мистика и Виаты, наверняка они не ожидали услышать такое. Пусть это всего лишь игра, но рабства не должно существовать. Побывав рабом, никому не пожелаешь такой судьбы. Молчание длилось долго, я не торопил орка. Менять уклад жизни целого народа непросто, но сейчас вопрос стоит о выживании орков как вида. Без нас они обречены, вместе появляются хоть какие-то шансы.
— Я, Брырг кровавый молот, избранный верховным вождём остатков народа орков, клянусь хранителю мира, что орки будут верны союзническому долгу до последней капли крови и в случае нашей победы выполню ультиматум Бессмертного.
— Услышано, — прогрохотало в небесах. А я кивнул в такт своим мыслям и проговорил:
— Добро пожаловать в союз свободных рас. Мистик, выдели место, где орки смогут передохнуть с дороги, позиции для обороны выделим чуть позже, а потом приходи в штаб, нужно сообщить командующим об изменениях. Брырг, мы отправляемся на собрание, расскажешь всё, что видел в степи. О твоих орках позаботятся.
Не дожидаясь реакции орка, открыл портал и сделал приглашающий жест. Он отдал указание своему заместителю и вошёл в овал магического перехода.
Вождь орков принёс тревожные вести. Наши разведчики не заходили в степь и не знали, что там творится. Без поддержки шаманов орки не смогли ничего противопоставить напору армии тьмы. Десятки тысяч монстров захлестнули степи, выжигая город за городом. После штурма Либеро и последующего массового истребления бегущих к своим землям орков, их осталось слишком мало, а шаманы остались на стороне врага, и причина этого Брыргу неизвестна. Причём именно они и возглавили избиение степи, а по-другому это назвать трудно.
Шаманы уничтожали своих соплеменников без какой-либо жалости, не делая различий, будь то женщина, ребёнок или взрослый орк. Брырг не мог понять, как такое возможно, но факт остаётся фактом. Неизвестно, находятся ли они в ментальном рабстве или действуют по своей воле, и выяснить это нет никакой возможности. По словам Брырга, армия, захватившая степь, будет у наших границ через пару дней.
— Вторая часть орды уже подошла к наконечнику Копья, — доложил Арт. — Мы устроили им немало сюрпризов, но вряд ли это задержит их надолго. Множество проклятых мобов могут с лёгкостью карабкаться по скалам и обходить ловушки. Теперь каждая смерть накладывает штраф на вход в игру сроком на сутки. Причём неважно, кто убил, моб или враждебный игрок.
— Плохо. Сколько у нас осталось времени? Если исходить из худшего сценария?
— Вряд ли они начнут штурм до тех пор, пока не выведут на позиции все свои силы. На это нужно время. Думаю, пара недель у нас ещё есть.
— Что слышно от рейдов? — последнее время было некогда заниматься делами, моей задачей являлось набить как можно больше душ для финальной битвы, и я опять немного выпал из жизни альянса.
— Те, что ушли до штурма Крафорта, скоро должны закончить, а вот у Тора возникли проблемы. Эльфы приготовили нам большой неприятный сюрприз. У вражеских игроков было много времени, чтобы собрать все тотемы, они давно уже получили доступ к локации и окопались там. Рейду Тора приходится пробиваться с боем. Единственный плюс, уравнивающий шансы, — это то, что количество игроков в рейде одинаковое, но они уже давно там и хорошо изучили местность.
— Есть возможность помешать им? Найти в реале и отключить от игры?
— Нет, скриншота лица для поисков недостаточно, — коротко ответил Аэрус, явно сожалея, что не может сделать большего.
— Тогда нам остаётся надеяться на уровень игровых навыков нашего молотобойца.
— Он не подведёт, — проговорил достаточно молчаливый Глад. — Нам тяжело достался билет в волшебный мир, а когда ты открыл всем истинную цель игры… — он сделал небольшую паузу, — в общем, Пашка справится и порвёт всех.
Далее обсуждать эту тему я не видел смысла, от нас сейчас мало что зависит, мы можем только держаться и ждать. Оставив Брырга в штабе, сделал знак Наташе, и мы продолжили прерванное занятие. В моём распоряжении слишком мало душ, и пока ещё есть время, надо постараться это исправить. Непрерывный фарм продолжился. Мы, не жалея себя, истребляли мобов. Адамантитовые доспехи делали нас с Виатой практически неубиваемыми для обычных мобов, а мгновенный каст лечебных плетений, ставший доступным Наташе, исключал даже призрачный шанс умереть.
В перерывах между непрерывным истреблением монстров, по откату проверял мысли потенциальных предателей, затесавшихся в наши ряды. Выяснить удалось много. Список врагов увеличился до 50 игроков. К моему огромному изумлению, среди них был и офицер клана. Следопыт продался. У лучника была серьёзная проблема с деньгами. И вместо того чтобы обратиться за помощью к нам, он согласился на предложение Дэвила. С одной стороны, парня можно понять, когда болеют родственники, пойдёшь на что угодно, а просить помощи могут не все. Гораздо проще сохранить для самого себя видимость того, что деньги были заработаны, пусть предательством, но заработаны, ведь это предательство случилось даже не в реале, а в виртуальной игре. Но с другой стороны, мы-то парню доверились, и ответит он за свой поступок по всей строгости.
Похоже, Миранэ подарила врагу печатную машинку для денег, потому что суммы, которые он предлагал своим агентам, могли ввести в искушение кого угодно. Причём Дэвил ничего не говорил своим марионеткам о смерти населения планеты и переносе в следующую эпоху, банально покупая своих агентов астрономическими суммами.
Проблема заключалась в том, что агенты очень мало знали о своих коллегах, да и вообще о замыслах врага. Дэвил не ставил им конкретной задачи, ограничиваясь фразой: в нужный момент придёт сообщение, выполнишь и живи спокойно в богатстве и достатке. И с его логикой сложно было поспорить, суммы, которые он передал своим агентам, хватит на всю жизнь. Пусть они и не верят, что этой жизни у них будет немного. А они именно не верят мне, считают, что я являюсь агентом правительства, преследующим собственные цели. Что всё это некий социальный эксперимент, направленный на промывания мозгов населению всего мира. Не знаю, кто вложил им этот бред в головы, но эта мысль присутствует у всех предателей.
