— Что ты делаешь? — взревел я. — Прекрати!
— Всё нормально, Кирилл, я справлюсь, но тебе придётся добить императора драконов вместо меня.
Жертва — способность расы драконов отдать свою жизненную энергию. Эта способность может исцелить даже бога, но желание должно быть искренним, иначе магия не сработает.
— Не надо, я восстановлюсь, ещё есть время!
— Нет, Властелин уже близко, он почти зарастил нанесённый тобой урон и скоро придёт, чтобы добить тебя. Это мой выбор, Кирилл.
— Но у твоего народа теперь не будет шанса на возрождение!
— Если Единоград устоял, то шансы есть. Перед сражением я передала Анимусу яйцо с моей дочерью. Мэллорн сделает её уникальной, она сможет отложить до двадцати яиц за свою жизнь и возродить расу драконов, мудрых небесных ящеров, охраняющих и защищающих этот мир. Она истинная императрица драконов. Прощай, братик, мы были вместе недолго, но я полюбила тебя всем сердцем!
— ЛАНИ, НЕТ!
Но было уже поздно. Мощным импульсом она отправила свою жизненную энергию в мою сторону, и тело вмиг восстановило свою целостность. На моих глазах блеснула слезинка. Но горевать по погибшей сестрёнке было некогда. С другого конца зала в меня ударил толстый луч энергии смерти, направленный оправившимся от ранения Властелином. Ярость вскипела в душе. Эта тварь отобрала у меня ещё одно близкое существо.
Силой воли восстановил здоровье каким-то чудом все ещё живых Танка, Виаты и Тора. Фреймы остальных друзей уже давно потемнели, и они дожидаются окончания боя в реале.
— Добейте дракона, — крикнул я им и на огромной скорости понёсся к кровному врагу, отбивая его заклинания на бегу. У меня есть ещё тридцать секунд, чтобы прикончить его. Праведный гнев придал мне сил. И я набросился на Властелина с утроенным рвением. Кинжалы порхали в моих руках, раз за разом оставляя на теле врага небольшие порезы. Такая тактика приносила эффект, но на это требовалось время, которого у меня не было. После применения умения Властелин стал значительно меньше, он ослаб и больше не мог сражаться со мной на равных. Но владел оружием он мастерски и не допускал серьёзного травмирования своего тела. На последних секундах действия божественного аватара я предпринял отчаянную попытку переломить ход боя, которая отчасти увенчалась успехом. Первый кинжал вошёл в область сердца Властелина, лишь чуть-чуть не проткнув жизненно важный орган любого разумного, а второй я вогнал в глазницу. У меня оставалось ещё несколько секунд, чтобы увеличить длину лезвия и пронзить сердце врага, но неожиданно меня окутал тонкий барьер, и время резко ускорило свой ход. Похоже, Властелин использовал ещё одно умение, и не позволил мне закончить этот бой. Режим бога стремительно отключился, а потом Властелин активировал ещё одно умение.
Не знаю, как такое получилось, но атака властелина мгновенно переполнила и так изрядно загруженные накопители адамантитового доспеха, и произошёл мощнейший взрыв. Серьёзно раненого Властелина и меня отбросило в разные стороны. У обоих полоска жизни истончилась до минимума. Достаточно одного чиха, чтобы отправиться на тот свет. Сквозь кровавую пелену, застилающую глаза, до меня доносились звуки боя и рёв дракона. Двигаться я не мог, так что оставалось лишь наблюдать за фреймами друзей.
Танк и Тор явно вели бой, а Виата поддерживала их целительными чарами. Полоски жизни ребят постепенно сокращались, несмотря на усилия Наташи. Это противостояние продолжалось около минуты, и когда я уже потерял надежду на благополучный успех, услышал коронную фразу Тора:
— ФАТАЛИТИ, СЦУКА!
А потом раздался очередной взрыв, и его иконка погасла. Здоровье брата мигало красным, Наташе тоже досталось. Она материлась, но была жива. Через несколько секунд ласковые руки жены приподняли мою голову и уложили её к себе на колени. Тело почувствовало привычную прохладу, но на этот раз она не приносила облегчения.
— Кир, почему твоё здоровье не восстанавливается? — испуганно спросила она, а в поле зрения появился потрёпанный брат.
— Посмертное проклятье расы Асшарра. Это был первый мир, который покорил Властелин. Мир демонов, ставших его первыми рабами. Он впитал силу владыки, который, умирая, проклял своего убийцу на длительное заточение в немощном теле. Его сил хватило на срок в 500 лет, но он не знал, что уникальная особенность Властелина — это поглощение чужих умений. Он может впитать их в свою душу и один раз воспользоваться в опасной для себя ситуации. Это проклятье было жемчужиной в его коллекции, и он не хотел его применять до последнего момента. Лишь когда мой кинжал вошёл в его глазницу, а второй царапнул по сердцу, он на автомате, от испуга, им воспользовался. Но не учёл, что через меня оно передалось и ему.
— Ну так это же здорово. Мы сможем добить его и спокойно покинуть игру, мы победили!
— Не совсем так, любимая. Мы, несомненно, победили, но для меня это уже ничего не изменит.
Я пожелал сделать видимым полученное от системы сообщение. И наблюдал, как на брата наползает тень, а по щекам Наташи потекли слёзы.
— Ну как же так, Кир? Это нечестно! Мы же победили.
— Давайте поговорим об этом в реале. Пора заканчивать эту игру. Саш, подтащи меня к телу Властелина.
Брат, не говоря ни слова, очень странно посмотрел в пустоту, а потом выполнил просьбу. Две минуты, и моё бесчувственное тело прислонили к камню, а Наташа придерживала голову, чтобы я смог увидеть истекающего кровью Властелина. Взрывом его отбросило к защитному кокону Торсунвальда. Два беспомощных бога лежали рядом друг с другом и ждали, пока тройка игроков решит их судьбу.
— Саша, добей его, — попросил брата я и пожелал передать право владения Элмарилом игроку с ником Танк. Система тут же выполнила мою просьбу. Оружие бога войны появилось в руке брата, приняв наиболее удобную для него форму — меч. Брат подошёл к Властелину и замахнулся.
— Исполни договор, — раздался полный невероятной боли, совершенно чужой голос. На миг мне показалось, что в зале есть кто-то ещё, но это было не так. Эти слова произнесла Виата. И по её расширенным от удивления глазам я понял, что она произнесла их против своей воли.
Свист рассекаемого металлом воздуха, УДАР!
Глава 27 Интерлюдия. Миранэ
Сигнал об окончании эпохи пришёл в самый неподходящий момент. Император сейчас проводит важные переговоры на другом конце галактики, и представлять великую галактическую империю Лэндов на совете Старших придётся мне. Как это всё не вовремя, почему этим жалким червям было не закончить эпоху вчера, когда отец ещё не убыл? У меня совершенно нет опыта, третью эпоху завершал отец, четвёртую мать, так как император был занят, но с недавних пор я осталась единственной наследницей. Во всём виноваты ящерицы-переростки, только они могли подстроить аварию на императорском лайнере. Лишь по счастливому стечению обстоятельств мы с отцом опоздали к старту и не погибли, а вот мама и старшие братья были как всегда пунктуальны. Скорость работы сердечной мышцы увеличилась, сигнализируя о нестабильном эмоциональном фоне. Перед глазами появилось сообщение от медицинского анализатора:
