Почему в 1918 году Вера покинула Москву? Поехала ли она на юг для съемок в фильме или для участия в гастролях, чтобы зарабатывать себе на жизнь? Будто бы ей пришлось перенести тяжелейший вирусный грипп той поры, пресловутую «испанку». Во всяком случае, заболевание породило ложную новость о смерти Каралли, на которую несколько петербургских и московских газет отозвались прочувствованными некрологами, давшими более или менее объективную оценку ее работе в Большом театре. Вера же осталась жива и вступила в борьбу с совершенно не зависящими от нее обстоятельствами. Деньги быстро иссякли, растаяли и немногие драгоценности. Она научилась обходиться без горничной, стирать белье в тазике для умывания и штопать расползающееся на теле балетное трико. Сведения о ее перемещениях в это время отрывочны и малодостоверны. Во всяком случае, Вера всегда говорила, что она оказалась за границей против своей воли. По одной версии, поддалась панике, возникшей в каком-то южном приморском городе при наступлении большевиков и отплыла вместе со всеми на судне в Румынию буквально в чем была. По другой – направлялась на пароходе на гастроли в Батуми, и убоявшийся большевиков капитан взял курс на Стамбул. В любом случае она приложила все усилия к тому, чтобы как можно быстрее попасть в Париж, эту Мекку русских эмигрантов. Париж в свое время радушно принимал богатых русских, приезжавших туда пошвырять деньгами, но оказался глух к стенаниям нищих беженцев. У Веры положение, вроде бы, не было столь безнадежным, ибо она владела профессией, которая после триумфов дягилевской антрепризы высоко котировалась в Европе. Дягилев принял ее в свою труппу, но слабость Веры как балерины не позволила ей подняться выше второстепенных ролей. Она исполняла роль половчанки в «Половецких плясках» из оперы «Князь Игорь», встречаются упоминания, что она исполнила партию царицы Тамары в балете «Тамара» – роль, явно подходившая к ее роковой красоте. Странно только, что в репертуаре труппы Дягилева в 1919–20 годах этот балет не значится.
В 1921 году Дягилев затеял постановку в Лондоне балета Чайковского «Спящая красавица» с лучшими силами как художников-оформителей, так и исполнителей. В это время подтянулись бежавшие из советской России блестящие танцоры и танцовщицы: В. Трефилова, Л. Егорова, Л. Лопухина, П. Владимиров, приехала на гастроли несравненная О. Спесивцева (она окончательно покинет Россию только в 1924 году), еще раньше в труппу вернулась Т. Карсавина. Курьезный факт: в роли злой колдуньи Карабосс выступила уже сошедшая со сцены итальянка Карлотта Брианца, первая исполнительница роли принцессы Авроры на сцене Мариинского театра в далеком 1890 году. Посредственной балерине, которой, в сущности, и была Вера, места среди этого созвездия не нашлось. Но Дягилев также плохо рассчитал свои силы, и роскошная постановка «Спящей красавицы» поставила его труппу на грань финансового краха.
Веру же пригласили сняться в фильме в Берлине, слава Богу, в те времена Великий немой еще не воздвигал перед актерами непреодолимых языковых барьеров. Уверяют, что балерина чрезвычайно удачно сыграла в фильме «Месть женщины», но фирма разорилась, и на этом кинематографической карьере Каралли пришел конец.
Пришел конец и ее роману с Дмитрием Павловичем. После революции он перешел персидскую границу и попросил политического убежища в посольстве Великобритании в Тегеране, где прожил два года в семье посла Марлинга. Тем временем родственные связи великого князя с Россией рвались одна за другой: в Алапаевске был убит его сводный брат Владимир Палей, в 1919 году расстрелян отец Павел Александрович, мачеха с дочерьми и сестра Мария Павловна бежали за границу. Когда посла Марлинга в 1919 году отозвали на родину, Дмитрий вместе с ним отправился в Индию, в Бомбей, чтобы оттуда на военном транспортном корабле отплыть в Англию. По дороге он тяжело заболел тифом, но в Каире его поместили в госпиталь, где врачам удалось поднять его на ноги. В конце концов, великий князь оказался в Лондоне, где встретился со своей сестрой, Марией Павловной. В 1918 году Мария вышла замуж за князя С. Путятина, чего, безусловно, не смогла бы сделать при правлении Николая II. Воссоединившись, брат и сестра вскоре переехали в Париж.
У Дмитрия поначалу были кое-какие деньги, поскольку при Временном правительстве он распорядился продать свой дворец на углу Невского и Фонтанки и перевести деньги за границу. Но участие в убийстве Распутина оставило незаживающую рану в его душе. Им регулярно овладевали приступы меланхолии, которые князь глушил кутежами. Он хотел стереть в своей памяти этот эпизод своей жизни, и когда встретился с Верой, предстал перед ней совершенно чужим человеком, не желавшим воскрешать былые отношения. Дмитрий Павлович к тому времени уже сошелся со знаменитым модельером Габриэль («Коко») Шанель, очаровательной элегантной дамой, на 8 лет старше его. Что же касается прошлого, оставшегося в недоступной теперь России, как пелось в их с Верой любимом романсе: «Но то был сон, один лишь сон»…
Тем временем Каралли делала отчаянные попытки вновь вернуться на балетную сцену и вроде бы выступала в различных странствующих труппах в разных странах – опять-таки точно не известно, в каких. Правда, в одном из номеров выпуска 1922 года журнала «Театр и жизнь», органа «Союза русских сценических деятелей», выходившего в Берлине, можно найти объявление о начале с 12 апреля гастрольного турне по Германии, Чехословакии, Эстонии, Литве и Латвии Веры Каралли и танцоров Мариинского театра К. М. Горевой и И. Киреева. Известно также, что балерина выступала в берлинском «Дойчес театер» в двух пантомимах, поставленных для нее русским режиссером И.Ф. Шмидтом. В 1927 году она оказалась в Каунасе, где занималась созданием Литовской студии национального балета. В 1930-35 годах Вера Алексеевна работала балетмейстером Королевского театра оперы и балета в Бухаресте, затем до 1941 года содержала балетную школу в Париже.
Она издали следила за судьбой Дмитрия Павловича, который промотал все свои средства и уехал в Соединенные Штаты, где в 1926 году женился на богатой американке Одри Эмери. В семье родился сын Павел, но через несколько лет супруги развелись. В 1942 году Дмитрий скончался от туберкулеза в Давосе, и Вера будто бы посещала его могилу, до тех пор, пока Мария Павловна не перенесли прах брата в поместье своего сына Леннарта, в церковь Святой Марии на острове Майнау, на Боденском озере в Германии.
Наверняка ей также было известно, как сложилась после революции жизнь Л.В. Собинова. Он не уехал в эмиграцию, подобно своему старшему сыну Борису (младший, Юрий, погиб в 1920 году на юге России, сражаясь в рядах белых). Собинов дважды исполнял обязанности директора Большого театра, в 1917-18 и 1921 годах, со сцены ушел лишь в 1933 году. В 1920 году у него родилась дочь Светлана, впоследствии вышедшая замуж за известного советского детского писателя Льва Кассиля. В 1934 году Собинову пришлось пережить смерть своего близкого друга, Елизаветы Михайловны Садовской, он явился на похороны с ее любимыми белыми розами, а через три месяца скончался и сам в Риге. Для транспортировки его тела в Москву снарядили специальный траурный поезд.
В конце 30-х годов Вера вышла замуж за некого Бориса Шишкина, который, похоже, смог обеспечить ей более или менее безбедное существование. С ним она и осела, наконец, в Вене. В начале 60-х годов муж скончался, и Вера осталась одна. Ей уже было трудно существовать без посторонней помощи, и друзья помогли ей устроиться в приют для престарелых артистов в Бадене, неподалеку от Вены.
