«Портрет кронпринцессы Софии-Доротеи Цельской с детьми»
Неизвестный художник
«Портрет курфюрстины Софии Ганноверской, наследницы короны Великобритании», свекрови Софии-Доротеи Цельской
Неизвестный художник
«Король Великобритании Георг I, супруг Софии-Доротеи Цельской»
Художник Г. Неллер
«Портрет кронпринцессы Софии-Доротеи Цельской»
Художник А. Каскар
«Портрет графа Филиппа-Кристофа фон Кёнигсмарк»
Неизвестный художник
«Портрет графини Клары-Элизабет фон Платен»
Неизвестный художник
«Портрет графини Авроры фон Кёнигсмарк»
Неизвестный художник
«Портрет графа Морица Саксонского»
Художник Ж.Э. Лиотар
«Портрет Августа I Сильного, короля Польши и курфюрста Саксонии»
Неизвестный художник
«Портрет актрисы Адриенны Лёкуврер»
Неизвестный художник
«Портрет актрисы Жюстин Фавар»
Художник Ф. Друэ
«Портрет Мари Ренто, по сцене мадмуазель де Верьер», матери дочери Морица Саксонского
Художник Ф. Друэ
«Портрет писательницы Жорж Санд», правнучки Морица Саксонского
Неизвестный художник
Увядшая роза
Ганноверцы на английском троне
В предыдущей книге с утомительными, но, к сожалению, необходимыми подробностями было рассказано о том, каким образом на троне Великобритании воцарилась немецкая Ганноверская династия. После смерти в 1727 году короля Георга I, разведенного мужа принцессы Софии-Доротеи Цельской, на престол под именем Георга II взошел его сын Георг-Август Ганноверский. Подобно своему отцу он не любил ни Великобританию, ни британцев и точно так же старался, при всяком удобном случае и без оного, как можно больше времени проводить в родном Ганновере, тем более что у него сложились отвратительные взаимоотношения с родным папашей. Тем, что обоим из чистого приличия с трудом удавалось поддерживать хоть какие-то родственные связи, они целиком и полностью были обязаны жене Георга-Августа, урожденной немецкой принцессе Каролине Бранденбург-Ансбахской. Недаром свекор со смесью неприязни и восхищения называл ее не иначе как «бой-баба» и «чертова принцесса». После того, как на голову Георга-Августа возложили корону Великобритании, эта дама, собственно говоря, и управляла королевством совместно с премьер-министром Робертом Уолполом. Невзирая на свою кажущуюся флегматичность, король был чрезвычайно вспыльчив и не терпел никаких возражений. Однако же Каролина умела обставить все так, как будто требуемая политическая резолюция исходит именно от Георга II, хотя, на самом деле, все решения принимались, по чьему-то остроумному высказыванию, «через него, но не им». По мнению историка и философа Т. Карлейля, «редко глупому мужу доставалась более разумная жена».
Родившийся в 1707 году в Ганновере сын Георга II, Фридрих-Людвиг, оказался по какой-то причине нелюбимым ребенком в семье (предпочтение всегда и явственно отдавалось Вильгельму, герцогу Камберлендскому). Он долго оставался в Ганновере под опекой своего дяди, курфюрста Эрнеста-Августа II, и прибыл в Великобританию лишь год спустя после восшествия родителей на престол, а именно в 1728 году. По приезде в Великобританию ему, согласно традиции, был присвоен титул наследника короны, принца Уэльского. Между родителями и сыном тотчас же разверзлась пропасть, каковая с годами становилась только шире. Королева Каролина, в руках которой, собственно говоря, находились бразды правления, была сторонницей вигов, сынок же проявлял благосклонность к тори и, таким образом, переметнулся в лагерь оппозиции по отношению к своим царствующим родителям.
Фридрих-Людвиг очень долго пребывал в состоянии помолвки с прусской принцессой Вильгельминой, своей близкой родственницей. В конце концов, помолвка была расторгнута, ибо замыслившие этот чисто политический брак родители молодых людей, как выяснилось, преследовали совершенно противоположные цели. Открывшейся блестящей возможностью породниться с королевской семьей решила воспользоваться старая интриганка, умудренная опытом длительного пребывания при дворе, бывшая фаворитка королевы Анны, вдовствующая герцогиня Сара Мальборо. Она замыслила провернуть невиданную операцию: выдать за наследника престола, принца Уэльского, свою любимую внучку, прелестную леди Диану Спенсер. Герцогиня обладала несметными богатствами, ибо, помимо бесконечных денежных подпитываний от королевы Анны, в карман ее покойного супруга перешло немало денег из тех сумм, которые казна королевства отпускала полководцу на оплату немецких наемников во время войны за Испанское наследство. В ту пору население Великобритании немногим превышало пять миллионов человек (во Франции оно составляло около двадцати), и набрать рекрутов для ведения военных действий в Европе представлялось делом нелегким. Герцогиня сулила дать за невестой сказочное приданое в 100 000 фунтов (примерно 7 миллионов евро по курсу сегодняшнего дня), и для погрязшего в долгах принца Уэльского, учитывая скупость его отца, это стало бы решением всех проблем. Однако про эту затею прознал премьер-министр лорд Роберт Уолпол и поломал всю стратагему старой пройдохи.
