— Вы что, все манекенщицы? — спросила Хизер, оставшись с женщинами и ребенком, когда мужчины оттеснили Жан-Люка в другой конец помещения.
Шанна с ребенком на руках рассмеялась:
— Вовсе нет. Я стоматолог. Мой муж — владелец «Роматек индастриз», Грегори — один из наших вице-президентов. Ангус — директор «Бюро безопасности и расследований Маккея».
— О. — Хизер взглянула на дверь. Робби продолжал ее охранять. Придется ей на некоторое время задержаться.
— Ты здорово дралась, — обратилась к ней Эмма.
— Спасибо. — Ну, раз уж она тут задержалась, не попробовать ли выудить какую-нибудь информацию? — А что вам известно о Луи?
Шанна переместила пухлого малыша на бедро.
— О, это печальная история. Он давно преследует Жан-Люка.
— Ангус рассказал нам кое-что по дороге сюда, — продолжила Эмма с легким британским акцентом. — Луи убил двух прошлых девушек Жан-Люка.
— Я не его девушка, — пробормотала Хизер. — Я только сегодня вечером познакомилась с мистером Эшарпом.
— Не важно, — произнесла Эмма. — Пока Луи думает, что вас двоих что-то связывает, ты будешь его мишенью.
— Я понимаю твое нежелание принимать предложение Жан-Люка защищать тебя, — сказала Шанна. — У меня тоже была похожая ситуация, когда Роман охранял меня. До того как мы поженились.
Хизер бросила взгляд в сторону мужчин. Сгрудившись в другой части комнаты, они о чем-то тревожно перешептывались. Все они были поразительно хороши собой, но что-то неуловимое делало их не похожими на остальных людей.
— Я не сразу узнала Романа и научилась доверять ему, — продолжала Шанна. — Я понимаю твое нежелание довериться незнакомому человеку. Но я знаю Жан-Люка уже два года. Парень — совершенно благонадежный. И милый. Он всегда предупредителен по отношению к Роману и ко мне.
— Он и меня как-то спас, — добавила Эмма. — Он лучший фехтовальщик Европы.
— Об этом я уже наслышана, — вздохнула Хизер.
Его друзья не скупились на похвалы. Она взглянула на Жан-Люка. Сомневаться не приходилось, что он стоящий парень. У него было тело атлета, и она видела, какой он ловкий и находчивый в бою. Никакой элегантный смокинг не мог скрыть исходившую от него силу.
Недостаток номер четыре: он слишком хорош собой.
— Он красивый, тебе не кажется? — прошептала Шанна.
Хизер вздрогнула. Надо же, ее подловили на том, что она пялится на него.
Эмма понимающе улыбнулась. Даже ребенок на бедре Шанны прыснул за компанию с матерью.
— Да, он красивый. Но это не значит, что мне нужна его помощь, — возразила Хизер. — Я сама могу о себе позаботиться.
Эмма перестала улыбаться.
— Ты не понимаешь, насколько страшен Луи.
— Он сделал ноги, едва перевес сил оказался не в его пользу. Значит, не так силен.
— Запертые двери для него не преграда, — понизила голос Эмма. — Он обладает способностью проникнуть в твой дом когда захочет. И ты не услышишь его. Он может появиться за твоей спиной в любой момент. Ты даже не успеешь ничего сообразить, как он перережет тебе горло.
Хизер невольно открыла рот и с трудом переборола желание оглянуться через плечо. Черт побери, они ее запугивали.
— Он не может быть столь страшным. — Она повысила голос. — Человек не может появляться и исчезать по собственной воле. Судя по вашим рассказам, он какое-то сверхъестественное существо ночи!
Ее громкие слова отозвались звонким эхом в притихшей вдруг комнате.
Мужчины, стоявшие кружком поодаль, повернулись в ее сторону. Лицо Хизер обожгла краска румянца. Даже в гваделупской средней школе не получала она столь безраздельного внимания.
Молчание затягивалось. Мужчины обменялись взглядами. Эмма и Шанна тоже переглянулись и расхохотались. Младенец, взвизгнув, потянулся к Хизер ручонками.
— Он хочет, чтобы ты его взяла. — Шанна доверчиво протянула Хизер своего малыша.
Малыш схватил Хизер за волосы, пробудив приятные воспоминания о младенчестве Бетани.
— Он прелесть. Как его зовут?
— Константин, — ответила Шанна. — Я слышала, у тебя есть дочь?
Хизер поняла, к чему все это. Они собирались использовать ее дочь, чтобы эскалировать чувство вины и заставить принять предложение Жан-Люка.
— Ей четыре года, и я способна защитить нас обеих. У меня от отца остался дробовик.
Шанна состроила гримасу.
— В доме с ребенком ты держишь оружие?
Хизер стиснула зубы. Ни к чему не относилась она с такой серьезностью, как к своим обязанностям матери.
— Он у меня незаряженный. Но теперь придется купить патроны.
У Эммы одобрительно блеснули глаза.
— Ты умеешь стрелять?
— Да. Отец научил меня обращаться с оружием. Он был в этом профи.
— А что с ним случилось? — спросила Шанна.
— Его… застрелили.
Шанна поморщилась.
— Во время исполнения служебных обязанностей. Он был шерифом.
— К несчастью, это лишний раз подтверждает, что даже лучшие из профессионалов не защищены от случайностей, — сказала Эмма. — Тебе нужна помощь, чтобы защитить дочь. Ты не можешь охранять ее двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.
— Фиделия тоже вооружена.
Шанна ахнула.
— Твоя четырехлетняя дочь имеет оружие?
— Нет, конечно, — фыркнула Хизер. — Я бы и близко не подпустила ее к оружию. — Она поморщилась. Это была не совсем правда. Фиделия дала ей ясно понять, что никуда не выходит без пистолетов. — Фиделия — это проживающая снами няня моей дочери и старый друг семьи. — Она сделает все, чтобы защитить Бетани и меня.
— Следовательно, в твоем доме есть две женщины, способные обращаться с оружием, — заключила Эмма с улыбкой. — Хочешь, чтобы их стало три?
— Отличная идея! — ослепительно улыбнулась Шанна.
— Что? — Хизер поставила малыша себе на колени.
— Ангус, думаешь, не будет возражать? — Шанна наклонилась к Хизер и прошептала: — Они молодожены.
— Мы женаты уже год. Не думаю что несколько ночей, проведенных врозь, убьют Ангуса, — возразила Эмма. — Как ты полагаешь, Хизер?
— С вашей стороны очень любезно выразить желание помочь мне, но…
Ребенок потянул ее за волосы, и Хизер поморщилась.
— Я вице-президент «Бюро безопасности и расследований Маккея», — пояснила Эмма. — И бывший сотрудник Ми-6 и ЦРУ, так что из меня получится хороший телохранитель.
Ее слова произвели на Хизер должное впечатление.
