— Прошу нас извинить. — Билли схватил Хизер за руку и оттащил в сторону.
Жан-Люк положил руку на плечико Бетани, чтобы не бросилась вслед за матерью. Все же до него долетел шепот Билли.
— Не знаю уж почему, Хизер, но этому парню что-то нужно от тебя. Это он мог устроить в твоем доме пожар, чтобы вынудить тебя переехать к нему.
— Он бы этого не сделал, — возразила Хизер.
— Откуда ты знаешь? Как давно вы знакомы?
— С пятницы. — Она вздохнула.
— И ты собираешься у него жить? Никогда бы не подумал, что ты такая глупая.
Жан-Люк сжал в руках бронзовый набалдашник трости. С него хватит. Стиснув зубы, он направился к ним.
— Ты доверяешь ему? — спросил Билли.
Жан-Люк остановился и, затаив дыхание, ждал ее ответа.
— Да, — прошептала она. — Доверяю.
Именно такого ответа он и ожидал, и все же ее слова оказали на него действие легкого шока. Тут Хизер повернулась к нему и встретилась с ним глазами. Уголки ее губ дрогнули в неуверенной улыбке, но в глазах оставалась настороженность. Может, она и доверяла ему, но, как ему показалось, не чувствовала себя с ним уютно. Ему следовало быть осторожным. Если Хизер слишком быстро узнает о нем правду, он может потерять ее навсегда.
В этой женщине было что-то неповторимое. Что именно, он не знал — возможно, все в совокупности. У нее было красивое лицо и волосы, но в той сфере, где он работал, этого хватало в избытке. У нее было тело, от которого у него текли слюнки, и ему хотелось покрыть поцелуями каждый его дюйм.
Но его чувства этим не ограничивались. Ему нравилось, как она говорила, “как размышляла, нравилось ее чувство юмора и сострадания. Она вообще ему нравилась.
— Вы поедете ко мне? — спросил он Хизер.
Она посмотрела ему в глаза, и выражение ее лица смягчилось.
— Да. Только дайте мне минутку.
Билли схватил ее за руку.
— Я заеду к тебе завтра, чтобы убедиться, что все в порядке. Шериф бросил многозначительный взгляд на Жан-Люка, словно хотел предупредить о чем-то.
— Она будет со мной в безопасности. — Жан-Люк коснулся плеча Хизер, и она, слава Богу, не отшатнулась.
Билли отвернулся и зашагал к дому, по пути крикнув помощнику, чтобы принес ленту для огораживания места происшествия.
— Не могу поверить, что это случилось, — прошептала Хизер, когда ее крыльцо обнесли желтой лентой. — У нас нет одежды.
— Вам повезло. Я ее делаю.
Хизер посмотрела на него с сомнением:
— У вас есть дизайнерская одежда, подходящая по размеру мне, Бетани и Фиделии?
Жан-Люк перенес взгляд на вторую женщину, рост которой мало отличался от ширины.
— У меня есть дизайнерские простыни.
Хизер закатила глаза.
— Тоги сегодня не в моде. Я лучше заскочу в магазин скидок и что-нибудь выберу. К счастью, он открыт круглые сутки и работает без выходных.
Жан-Люк поморщился.
— Я хочу, чтобы вы были одеты красиво.
— Но это все, что я могу себе сегодня позволить.
— Вам не придется платить. Ведь все это, — он махнул в сторону ее дома, — произошло по моей вине.
— Вы не поджигали.
— Вы в этом уверены?
— Да. Это вполне в духе Луи — объявить таким образом, что вычислил вас.
По ее лицу пробежала тень тревоги, но она быстро овладела собой.
— Я очень этого боялась.
— Значит, сполна сознаете, какая опасность вам грозит. В другой раз Луи предпримет нечто похуже.
— Поэтому меня и страшит переезд к вам.
— Я думал, вы мне доверяете.
Она бросила на него взгляд, полный отчаяния.
— А у меня есть выбор?
Это его задело.
— Хизер, вы можете доверять мне. Я обещаю позаботиться о вашей безопасности.
Она внимательно посмотрела ему в глаза.
— Я хочу верить вам. Мне кажется даже, что уже верю, но все происходит как-то слишком быстро. Мишка, которого вы выиграли для моей дочери, — это так трогательно с вашей стороны. Ничего более трогательного другие мужчины не делали.
— Благодарю. — Жан-Люк приблизился к ней. — Поцелуй тоже был не так уж плох.
У Хизер на щеках проступил румянец, и она отвела взгляд.
Я обычно не… Не знаю, что…
Он пальцем приподнял ее подбородок:
— Мне нужно, чтобы вы мне кое-что пообещали.
Хизер вскинула на него глаза.
— Что?
— Вы не должны никогда выходить из студии без охраны. Это также касается Фиделии и Бетани. Вы должны быть постоянно под охраной.
— Это мы выполним.
— И вы должны без колебания следовать моим приказам.
Хизер отшатнулась.
— Я никому не позволю собой командовать.
— Я не собираюсь вами командовать. Я хочу сохранить вам жизнь.
— Ладно, не стану с этим спорить.
— Вот и хорошо. Когда Луи совершит нападение, времени на споры не будет. Вы будете делать то, что я скажу.
Ее рот вытянулся в тонкую линию.
— Вы собираетесь его убить?
— У меня нет выбора. Либо он, либо мы.
Хизер передернуло.
— Первый раз в жизни я рада, что у Фиделии полная сумка оружия.
— А теперь я отвезу вас в магазин. Моя машина — там.
Он указал на «БМВ».
Хизер нахмурилась.
— Нам не так много нужно. Кое-что из одежды и несколько раскрасок, чтобы Бетани было чем заниматься. Без игрушек она может стать неуправляемой.
— В самом деле?
— Вы когда-нибудь видели ребенка четырех лет, которому нечем заняться? Это зрелище не вдохновляет.
Жан-Люк бросил взгляд на дом, полностью обнесенный желтой лентой. У крыльца на посту стоял помощник шерифа.
— Не волнуйтесь, я об этом позабочусь.
— Как?
— Доверьтесь мне. Подождите в машине. — Жан-Люк указал на «БМВ». — Она не заперта Я сейчас.
— А как же мой пикап? У меня там сумка.
— Ключи у меня. Робби потом подгонит его к студии.
— Ладно. — Хизер подошла к Бетани и обняла ее. Пока она разговаривала с Фиделией, Жан-Люк послал мысленное сообщение Робби, Йену, Финеасу и Филу.
Первым на место прибыл Робби. Жан-Люк протянул ему ключи от машины Хизер и велел пригнать ее к студии. Позже подошли Йен, Финеас и Фил.
