– Это хорошо. Значит, сработаемся.
Тут же резко остановился, сверкнул чёрными глазами и сказал:
– Территория моего влияния ограничена этими скалами. Полигон, куда вас телепортировали, находится на противоположном конце страны, поэтому я не мог там быть. И тем приятнее, что ты справилась. Ты не безнадёжна, Алиса, значит у нас есть шансы на победу.
Тут я впервые задумалась о том, что у помощи должны быть причины и цели. Ведь не просто так, не по доброте душевной Янтарный дух решил меня прикрыть?
– Откуда ты знаешь, кто я такая? – спросила тихо.
– Нас, духов, оповестили. Не каждый день приходят иномирянки.
– Кто оповестил? – удивилась я.
Ответ несколько обескуражил:
– Наш мир, – пожал плечами дракон.
Это было так странно, непонятно. Я сидела, хлопала ресницами, а собеседник продолжал разгуливать по комнате.
– Мы ещё не знаем, что из тебя получится и кем ты станешь здесь, но я рад, что ты очутилась на моей территории, Алиса. Думаю, это правильно. Мы с тобой непременно сработаемся. Хотя я действительно не очень люблю общаться и тем более… дружить.
Отлично. Вроде что-то обсудили, а картина яснее так и не стала.
И хотя говорить хотелось о другом, с языка слетело:
– Ты упомянул Рагара. Сказал, что я не стушевалась. Ты слышал наш последний разговор?
– Вообще-то шпионаж – не мой метод, - собеседник вздохнул, - я вообще в происходящее в школе не вмешиваюсь, но в данном случае да.
Я кивнула и…
– Рагар ужасный. Он надо мной издевается.
– А может всё наоборот? Может это ты издеваешься над ним?
Мои брови стремительно поползли вверх.
– Сама подумай, он – дракон, а дракон – это зверь, хищник! Человеческие глаза видят нелепого неуклюжего юношу, а драконьи инстинкты ощущают нечто совсем другое. Девушку в самом соку. К тому же ты девственница.
– При чём тут девственность? – возмутилась я.
– В нашем случае это проблема, – важно заявил собеседник. – Видишь ли, у драконов особое отношение к невинности. Не познала мужчину – значит ничья, значит и защитить некому. Девственницы на подсознательном уровне воспринимаются как более слабые, и да, девственница более желательная партнёрша для спаривания. Так считает не сам мужчина, а его зверь.
Я пренебрежительно фыркнула. Вот спасибо! Всегда мечтала внушать своей невинностью трепет!
– Ты не злись, я просто объясняю, – сказал дух. – У Рагара явные проблемы восприятия, но он, к твоему счастью, не понимает свой инстинкт. Понял бы, давно бы тебя раскусил.
Я промолчала, а воображение бодро нарисовало картинку как меня, в прямом смысле, раскусывает огромный зубастый дракон.
– К тому же ты нарушила ход игры. До недавних пор отбор всегда шёл по одному сценарию. Новобранцы сначала мерялись мускулами, выделывались друг перед другом, потом получали коллективный нагоняй и начинали использовать голову. Объединялись в правильные команды, задавали правильные вопросы, и дальше по списку. Но тут пришла ты и всё поломала. У Рагара есть причины злиться.
– Он злится потому, что голову теперь придётся включать и ему, - не выдержав буркнула я.
Дракончик кивнул.
- Верно, ему придётся пересматривать график, вводить новые испытания. Это сложнее, чем действовать по накатанной.
Дух сказал, а мне стало немного легче - всё-таки приятно, когда тебя понимают.
– Так что попробуй не лезть на рожон, Алиса, – подытожил дракончик, и я поняла, что приму эти слова к сведению.
Впрочем, речь всё-таки не о Рагаре!
– Так почему ты решил мне помочь? – в лоб спросила я.
Хотела подойти к теме деликатно, издалека, но получилось, как получилось.
Янтарный дух прикрыл глаза и попробовал соскочить:
– А почему нет?
– Потому что ты обычно не вмешиваешься в дела школы, – вернула его же слова. – Раз вмешался, значит была причина.
На меня посмотрели с суровым прищуром, словно раздумывая, стоит ли посвящать в Великую тайну. Потом видимо поняли, что без искренности сотрудничества не получится, и нахохлились.
– Я неплохо отношусь к Рагару, но он заигрался. Следует напомнить принцу, что он не всемогущ.
– Что именно он натворил?
Янтарный дух насупился, нервно ударил хвостом.
– Рагар лезет к стеклянной пещере, хотя я не раз намекал, что сокровище моё трогать не надо.
– Намекал? Мне кажется, этот мужчина не из тех, кто понимает намёки. Ему лучше сказать прямо.
Собеседник внезапно рассердился:
– Чтобы я? Говорил с ним?
У духа аж чешуйки на загривке вздыбились, и я непроизвольно выставила руки в защитном жесте. К счастью, визави быстро угомонился, только хвост теперь избивал пол.
– Когда его высочеству надо, он всё понимает, – буркнул Янтарный. – А когда не надо, то хоть прямо объясняй, хоть криво, хоть через подхвостное отверстие.
Я вздохнула. Увы, мой опыт общения с принцем шептал о том же.
– Ты должна щёлкнуть его по носу, – воскликнул дракончик. – А я готов помочь!
Я поёжилась и задумалась о том, как бы попросить о магии. Тема уже поднималась, но Янтарный ловко отвертелся. Тоже из тех, кто не понимает намёков? Или хочет, чтобы я умоляла, раз изначально упустила шанс?
К счастью, изворачиваться не пришлось, дракончик всё-таки помнил:
– Я готов поддержать тебя и, более того, поделиться магией, но есть проблема.
– Какая? – уточнила я настороженно.
– Это немного больно.
Он поморщился, а мне стало немного грустно.
Какая-то часть меня понимала, что бесплатный сыр только в мышеловке, но это не мешало верить в чудо. В то, что магия – нечто невероятное, прекрасное, лёгкое… Что передача магии – это как поцелуй или, в крайнем случае, прививка. Что раз, и всё.
– Немного? – переспросила я.
– Совсем чуть-чуть, – качнул головой Янтарный, но жест получился слишком нервным. Короче, насчёт боли меня однозначно обманывали.
Я подумала прежде, чем ответить:
– Хорошо, я согласна. В смысле готова.
Тут настиг второй облом за вечер:
– Тогда я начну готовить ритуал, – сказал дух.
Готовить? Ритуал? То есть это не прямо сейчас? У-у-у… Впрочем, стоп. Поводов для грусти нет, я ведь раньше как-то справлялась.
Кстати…
– Слушай, а почему кадеты не используют магию? – спросила о важном.
– Так запрещено её использовать на отборе.
