– Что? – полюбопытствовала я.
– Ничего, – Рагар поставил на ноги, притянул к себе, и всё-таки объяснил: – Занервничал. Показалось, что сейчас всё пойдёт не так. Что случится невозможное – например слияние. Ведь с первого раза слияний не бывает, нужна подготовка, но в случае с тобой я готов поверить в любое чудо. К тому же ты долго общалась с Янтарным духом, а этот… Вдруг он тебя уже подготовил?
Я пожала плечами. У меня ведь тоже было чувство какого-то умолчания со стороны Янтарчика. Особенно запомнилась та ночь в пещерах. Магия магией, но не покидало ощущение, будто там было что-то ещё.
– Со мной никто не сливался, – сказала я. – Даже не пробовал. Но драконы… они такие невероятные.
Восторг. В самом деле восторг. Великолепные, идеальные, удивительные!
– Кстати, – хмыкнул Рагар. – Меня в драконьей ипостаси ты ещё не видела. – И не без лукавства: – А я хорош! Очень! Хочешь покажу?
Я хотела. Только вместо превращения, меня взяли за подбородок, заставляя запрокинуть голову и наклонились близко-близко. Я ощутила его дыхание на коже и начала плавиться… Невольно качнулась вперёд.
– Алиса, ты иномирянка и, вероятно, ещё не знаешь, – прошептал Рагар, – но воплощённые драконы влюбляются один раз в жизни.
Я недоумённо вскинула брови, и он продолжил:
– А я влюблён. По уши.
Пауза, и убийственное, как контрольный в голову:
– В тебя.
Всё. Его губы накрыли мои, командир ринулся в атаку с уверенностью лучшего полководца. Он сминал, ласкал и пьянил, лишая остатков разума и запрещая даже задуматься о том – а нужен ли мне этот вечно рычащий кошмар?
Я плавилась и летала. Отвечала на поцелуй и впервые в жизни хотела большего.
Всего! И того самого тоже. Не прямо здесь, но прямо сейчас.
Обвив мужскую шею руками, я прижалась к сильному телу и сама углубила поцелуй, когда где-то сзади покашляли.
Звук был негромким, но осуждающие-выразительным. Таким, что я дёрнулась, а Рагар тихонько зарычал.
Но свидетель оказался не из робких, он покашлял снова, и волшебство момента… не развеялось, но отступило. Мы прервались и повернулись, чтобы увидеть сидящего в центре зала Янтарчика.
– Добрый вечер! – оптимистичной сказал хранитель. – Поздравляю! Даже не сомневался, что вы найдёте друг друга!
Мы промолчали, и не знаю как в Рагаре, а во мне снова пробуждалось желание убивать.
Плантацию он, видите ли, предлагал! И утверждал, будто сам придумал! Нет, в каком-то смысле дух участвовал, но это именно я размышляла о бизнесе на кофе! Не он!
– Очень за вас рад, – продолжил дух. – Но небольшая ремарка… Вы пока полегче, ладно?
– В каком смысле? – хмуро бухнул Рагар.
– В том самом, в интимном. Целоваться целуйтесь, а с остальным, пожалуйста, повремените.
Желание убивать отступило на второй план, щёки предательски запылали. Может и его высочество смутился? Я не решилась посмотреть!
А голос Рагара прозвучал вкрадчиво:
– Это ещё почему?
Янтарный дух задрал голову и принялся разглядывать потолок, и ничего хорошего вот такое разглядывание точно не предвещало.
В итоге нам сообщили:
– Алисе пока нельзя. То есть может и можно, но лучше не рисковать, не нарушать нынешнюю энергетическую оболочку. Просто она в каком-то смысле беременна.
Сердце Рагар перестало биться – я это почувствовала. Меня саму накрыл шок.
В уши словно ваты натолкали, и сквозь эту глухоту с трудом донёсся предельно спокойный, ледяной голос командира:
– Ну и кто этот смертник?
– Нет-нет, – поспешно отозвался дух. – Смертников нет! Там не то, там… Ну как бы вам объяснить…
– Так, чтобы меня удар не хватил! – рявкнул Рагар.
Янтарчик хмыкнул, потупился, и…
– У Алисы дракон. Да, она уже прошла слияние, только сущность пока очень слабая. Сущности нужно время, чтобы восстановиться, совершить полную трансформацию. По моим подсчётам, если Алиса будет хорошо питаться и много отдыхать, на всё уйдёт недели три.
У меня рот приоткрылся, а Рагар – вот не даром принц! Выстоял. Удержал на лице маску тотального спокойствия.
– Когда? Где? Откуда? – рыкнул он.
А я, кажется, догадалась. То непонятное страшненькое существо в хрустальных пещерах. Оно ко мне стремилось. И при взгляде в Источник разговаривать с драконами, видимо, пыталось именно оно.
Янтарчик посерьёзнел…
– Много веков назад, когда я ушёл через разлом, за мною увязалась подруга детства – добрая, но ужасно упрямая девчонка. Только в отличие от меня, приспособиться к вашей неприятной реальности у неё не получилось. Она умирала, но я нашёл выход – отыскал пещеры, в которых создал уникальную экосистему, среду, в которой она могла хоть как-то существовать.
Дух тяжело вздохнул и продолжил:
– А потом появилась Алиса… Я сразу понял, что эта девушка подходит и мы можем попробовать слияние. Я начал готовить Алису, влияя на неё своей магией, но, когда Алиса пришла в пещеры, было всё-таки рано. Я был против! Запрещал! Но подруга была настолько уверена, что это именно её человек, что я не смог остановить.
И совсем тихо:
– Говорю же, упрямая. Если ей нужно, прёт напролом.
Я прикрыла глаза, и перед мысленным взором тут же замелькали картинки той ночи. Полость над «норой», в которую меня поместили. То самое страшненькое, похожее на зародыш дракона. А ещё дикая боль!
Рагар историю про пещеры ещё не знал, но допроса вот прямо сейчас не устраивал. Просто стоял и сверлил янтарного интригана строгим взглядом.
– Впрочем, я даже рад, что она пока совсем маленькая и слабая, – неожиданно заявил дух. – Будь драконья сущность чуть сильнее, ты бы сразу учуял произошедшие в Алисе изменения, причём без смены ипостаси. А Алиске нужно было отбор пройти, заглянуть… – он кивнул на Око, – в Источник.
Пожалуй, тут следовало что-то сказать, но я не могла. Стояла в шоке, пытаясь переварить сказанное. Рагар пребывал в похожем состоянии и тоже молчал.
Янтарчик дал нам несколько минут, но реакции так и не дождался. В итоге прозвучало:
– Ладно, я пока пойду, а вы, если что, зовите. Только не обещаю, что откликнусь – вы оба в последнее время какие-то нервные, агрессивные.
Всё. Я снова не выдержала! И сгусток серебристой магии в хранителя всё-таки полетел!
Эпилог
В кабинете его величества Сарраса витал аромат свежесваренного кофе. Я стоял у дальнего окна, пил из чашки и с улыбкой смотрел на небольшой внутренний плац.
