Медленно и тихо, чтобы ничем не выдать себя в своем же доме, я ушел, бросив последний взгляд на Хлою, открывшую рот от удовольствия. Да, Диего был прав, репертуар у Элеоноры был совершенно неподходящим для ребенка, но я не смог найти в себе силы прервать ее. Меня редко трогает музыка, но рок-н-ролл я люблю, а в хорошем исполнении – обожаю.
Добравшись до мастерской, бездумно снял шляпу и повесил на постоянное место, только тогда осознав, что всю дорогу напеваю себе под нос прилипчивый куплет “Don't you want somebody to love?”... Ухмыльнувшись, качнул головой и вдруг задумался, понравилось бы няне Элли в нашем излюбленном месте? Такого она в своем мегаполисе, наверняка, не видела. Огромная площадь “Лихого ковбоя” обнесена мощным бревенчатым забором, за которым можно погрузиться в настоящее веселье с головой. В самом здании, выполненном в стиле кантри, стоят старые автоматы и можно заказывать любимую музыку, пообщаться с новыми людьми и покататься на автомате-быке на спор. А снаружи можно танцевать, жарить барбекю в специальных местах и поучаствовать в бул-райдинге, позабыв об изнуряющей работе и жаре, оставшихся снаружи заведения.
Разумеется, объезжают настоящих быков только самые опытные наездники, остальным предоставляют возможность смотреть за шоу с высоко установленных сидений. Это зрелище или завораживает, или пугает, а иногда и все вместе. Но, равнодушных не остается.
Да, если приму решение оставить няню на работе, обязательно возьму ее с собой, чтобы она увидела своими глазами, что отдыхать возможно и в Канзасе. Только отдых тоже нужно заслужить.
День пролетел незаметно, а к ночи, попав, наконец, в дом, я заглянул в комнату Хлои, чтобы убедиться – племянница мирно спит. Не удержавшись, тихонько постучал в дверь к Элеоноре. Просто убедиться, что ей больше не нужна помощь. Ответа не последовало, тогда, легко толкнув дверь, я сделал шаг внутрь и присмотрелся к спящей мертвецким сном няне. Та раскинулась в виде утомленной звезды, и мой взгляд невольно остановился на сильно задравшейся майке, едва не приоткрывшей часть груди. В этот момент я представил, кем меня сочтет няня, если сейчас проснется и увидит в своей комнате. Маньяк – не иначе. Выскользнув в коридор и закрыв дверь, ушел к себе, твердо решив больше ночами не вламываться к Элеоноре. И днями тоже. Даже если она позовет. Потому что, я хоть и имею принципы, но тоже не железный.
И вот настал новый день.
Солнце еще едва показалось, а Диего уже пришел в дом по моему призыву. Именно старика я попросил посидеть с Хлоей, пока мы с Элеонорой будем в отъезде. Мне необходимо было закупиться разными мелочами в городе, и вернуться я планировал уже к обеду. Тут-то и пришлось нарушать собственный запрет. Потому что няня Элли спала, позабыв о моем приглашении. Помявшись долю секунды, я в третий раз постучал в ее дверь и, не дождавшись ответа, вошел.
Дальше – хуже. Будить девицу оказалось делом неблагодарным. Я тронул ее за плечо, потянул на себя, слегка потряс и позвал по имени, а в ответ дождался лишь сонного бормотания и просьбы проваливать, пока не поздно. Зато стоило в соседней комнате захныкать Хлое, как няня восстала, скинув ноги на пол и шаря ими в поисках тапочек. Глаза какое-то время были еще закрыты, зато рот распахнулся на пол-лица, громко оповещая меня, насколько она не выспалась. Зевок выдался славным и заразительным. Дальше показались голубые бездонные озера с легкой туманной поволокой. Спящая красавица открыла глаза. И тут же возмутилась:
– Мистер Хоуп? Что вы здесь делаете???
– Бужу вас, – спокойно отозвался я, чувствуя, как ее взгляд наполняется недоверием и подозрительностью. – Город нас ждет.
– Сейчас? – обалдела она, пытаясь рвануть к моей племяннице.
– Именно так. Диего сегодня до обеда призван вас заменить, мисс Ридли, так что, поторопитесь, если все еще хотите купить себе что-то из нормальной одежды.
На этой фразе я вышел, стремясь как можно быстрее сбежать из комнаты няни, словно с места преступления, где я был застукан с поличным.
Элеонора на удивление быстро собралась и уже через десять минут, бодро доедая прямо на ходу огромный бутерброд, шла за мной к пикапу.
– А Диего точно не против присмотреть за ребенком? – уточнила она всего один раз, усаживаясь на пассажирское сиденье и, прищурившись, взглянула на дом.
– Точно. Но, будет лучше, если мы вернемся быстро, – ответил я, гадая, няня переживает за Хлою или просто решает, насколько часто можно будет вот так отпрашиваться и сваливать ребенка на безотказного мексиканца.
Дорогу до города Элеонора проспала, заснув, едва форд тронулся, а ее голова коснулась спинки сиденья. Даже назад не стала отодвигаться. Сложилось ощущение, что она смогла бы проделать это и стоя…
Это снова позволило мне убедиться – Элеонора воспитывала детей более старшего возраста и все еще не привыкла подстраиваться к режиму младенцев. Вспомнился звонок Матисону, и я быстро проверил, взял ли с собой мобильник. Хотелось скорее услышать, удалось ли ему что-то выяснить о няне.
Въехав в город, я отправился в центр и там высадил сонно мигающую Элеонору, дважды сообщив, что заберу ее на этом же месте через час, а пока съезжу за удобрениями. Ей предлагалось сделать покупки без меня. Искренне веря, что она поняла и не пропадет, оставил ее у фирменного магазина обуви. С делами я справился достаточно быстро, но, все равно, задержался на полчаса, при этом злясь на себя за то, что постоянно возвращался мыслями к няне. Все-таки, одна, в новом месте… Сумеет ли сориентироваться, и что делать, если не дождется меня на месте, или, наоборот, не появится?
Она стояла там же, где я ее высадил. В каждой руке Барби держала не меньше пяти громоздких бумажных пакетов, а на лице ее сияла до безобразия радостная улыбка.
– Все купили? – хмыкнул я, забирая из ее рук кучу добра и с ужасом перекладывая все в машину. Кажется, кто-то решил открыть на моей ферме собственный магазин.
– Да-а-а, – счастливо простонала она. – Знаете, раньше я ненавидела подолгу ходить за покупками. Но, все меняется. Сегодня шопинг принес настоящий восторг. Просто, вау!
– Рад за вас. А теперь пойдем, купим кое-что для Хлои.
Если для себя Элеонора закупалась с удовольствием, то в огромном детском супермаркете растерялась и больше мешала, чем помогала набирать товары по списку. В тележке постоянно появлялись незапланированные вещи, о которых я даже не подумал. Многочисленные коробки с кашами накрыли парочка новых футболок с забавными надписями – для домашней фотосессии, как сказала няня, множество резинок для волос, упаковка цветных заколок и пара огромных бантов, за которыми голову Хлои просто невозможно будет разглядеть. Следом туда же упал пакет с воздушными шариками и огромным, пока еще сдутым, резиновым мячом. Чтобы на нем прыгать и делать гимнастику.
Поначалу я хотел остановить этот беспредел, но, внезапно, проникся моментом и решил махнуть рукой. А еще из-за всей этой ерунды в тележке, набросанной Элеонорой, я осознал, насколько в жизни девочки необходима женщина. Вот такая, понимающая в моде, в прическах, в важных для их пола мелочах. Сколько бы ни старались мы с парнями для Хлои, некоторые вещи останутся для нас непостижимыми и недосягаемыми и, в итоге, малышка останется в проигрыше.
