— Бежим, Элли, а то еще простудишься, — опомнился Тони.
Он поставил меня на ноги и, схватив за руку, побежал к хозяйственным постройкам. Ближе всех оказалась мастерская. Там мы и укрылись, выглядывая из-под козырька домика на хмурое небо и смеясь, словно ненормальные.
— Продрогла, намокла, еще и по лестницам этим пришлось взбираться, — Энтони подошел почти вплотную и погладил меня по щеке костяшками пальцев. — Почему-то в моей голове это все было более… гармонично что ли.
— Прекрасное свидание, — ответила я, и тут же громко чихнула, неожиданно даже для себя.
— Дела-а, — протянул Тони, обнимая меня и прижимая к себе. Его ладонь быстро-быстро пробежалась по моей спине, растирая и согревая. — Нам срочно нужно согреть мою прекрасную няню!
Я засмеялась и снова чихнула, упираясь носом в ключицу Энтони.
— Ты просто не привык иметь дело с городскими фифами, — сообщила противным голосом, после чего тихо хихикнула, — иммунитета никакого, как и воображения, собственно.
— Это точно, — без тени смущения, согласился Тони. — Но, я тебя перевоспитаю, дай только время!
О, бери сколько пожелаешь! Этого добра у меня – вся оставшаяся жизнь…
Мне даже на мгновение стало страшно, от того, как легко я это сказала, пусть даже и про себя. И это я-то — одиночка по жизни, которая давно смирилась с таким положением вещей.
От грустных мыслей меня отвлек голос Тони.
— Кажется, просвет, Элли, — он крепче сжал мою ладонь, возвращая в реальность, напоенную запахом дождя и мокрой травы. — Бежим в дом. Тебе срочно нужно согреться!
И, снова, пробежка. Моя рука тонет в крепкой ладони, а сердце поет от счастья. Никогда не думала, что могу быть такой романтичной дурочкой, но поди ж ты – позови он меня сейчас прыгать с утеса, согласилась бы не задумываясь.
В доме нас встретили Диего и только что заваренный чай с малиновыми веточками. Но, сначала меня отправили в душ, а после отпаивали, рассказывая байки о местных работягах. Спустя час я окончательно оттаяла душой, жмурясь, как кошка в кресле у камина, и наслаждаясь теплом... А еще через полчаса Тони проводил меня до комнаты и предложил обязательно повторить свидание, но с меньшим размахом. На водокачку обещал больше не звать, да и продумать все собирался гораздо более тщательно. На десерт, перед самым сном, снова был поцелуй, затяжной и настойчивый… Но, я сбежала и после долго прижималась спиной к двери, пытаясь успокоить дыхание.
Стоит ли говорить, что засыпала я, паря в розовых небесах?
Только вот, пробуждение принесло новые сюрпризы и вовсе не те, что обещал Тони.
Само по себе утро было вполне обычным: мы с Хло проснулись, поели и, переодевшись, выскочили во двор, где и появилось нечто сильно выбивающееся из окружающей картины. Точнее, некто.
Крупный черный джип с опознавательным знаком “Форд”, подъехал к шлагбауму, перегораживающему проезд к дому, и остановился, громко натужно сигналя. Когда мы с Хлоей выбежали на звук, к авто уже подходил один из работников Тони. Он что-то спросил, не торопясь поднимать преграду, а из машины вышел здоровяк. Явно городской, лощеный, в дорогом костюме не по погоде и не для фермы.
Мое сердце пропустило удар. Затем еще один. Неужели меня нашли? И мне бы бежать, без оглядки, но… я словно приросла к земле, застыв на месте с беспокойно суетящейся малышкой на руках. Тут же рядом нарисовался Пуся, пропадавший где-то последние сутки. Пес громко залаял на чужаков, тем самым привлекая к нам ненужное внимание. Я шикнула на него и заметила, насколько сильно он похудел, местами на нем появились проплешины от липких репейников – видимо, выдирал сам, зубами. Одичал совсем, бедолажка.
В следующий миг двери форда вновь распахнулись, на этот раз со стороны пассажира. И оттуда выскочило нечто… невероятное. Девушка. Примерно моего роста, примерно моего телосложения, но гораздо более ухоженная и манерная. Стоило ей показаться нам на глаза, как я открыла рот, да так и забыла его закрыть. Коротчайшая, розовенькая юбочка едва прикрывала место, откуда мама родила, а миниатюрная треугольная тряпочка сверху вроде как прикрывала часть груди. Я поняла, кто это за миг до того, как Элеонора Ридли – моя полная тезка – пискляво закричала:
— Бумбумбусик мой! Пусик – лапусик! Мимишечка, иди к мамочке, малы-ы-ыш!
Пес шевельнул ушами, перебрал передними лапками и вдруг рванул вперед на всех парах. Только вот, стоило ему подобраться к хозяйке на расстояние в пару футов, как та отшатнулась, отдернула протянутые было вперед руки и завизжала во все горло.
— Кто это?! Где мой Пу-пусик?!
Мы с Хло переглянулись, и малышка, решительно набрав полные легкие воздуха, поддержала приезжую собственным криком. Вышло эпичненько. Я бы даже прониклась и повеселилась, как Карлос, все еще стоявший у шлагбаума, если бы смотрела со стороны, а не лично бросилась успокаивать обоих одновременно.
— Что это за чудище? — вопрошала блондинка, тыча длинным красным ногтем в Пусика, улегшегося перед ней на спину, поджавшего лапы и вывалившего язык набок. — Что вы сделали с моим малышом?! Ненормальные! Так изуродовать моего золотого призера!
Качая на руках Хлою, я пыталась вклиниться в поток обвинений и причитаний, но терпела одну неудачу за другой, пока Карлос не пустил-таки мужика, привезшего на ферму хозяйку розового чемодана.
— Мисс, что случилось? — громко и уверенно спросил тот, встав рядом и грозно посматривая на окружающих. Взгляд цепного пса остановился на мне. — Она не отдает вещи?
— Она испортила Пусика! — всхлипнула девица, после чего с ненавистью уставилась на меня. — Это же ты?
— Возможно, — ответила я, с негодованием и опаской поглядывая на спутника Элеоноры. — И ваши вещи в полном порядке. Они наверху, я на них не претендую.
— Вещи? Вещи?! — взвизгнула Нора. — Произведения искусства! Да мы с Джеком сутки торчали в каком-то конченом Уичито, пока Мусик искал через своих людей недавно прилетевшую девку с моим именем! А до этого я несколько недель не находила покоя! Пуся нам с Мусиком как сын!
— Этого говнюка я в тачку не посажу, — спокойно проговорил мужик, называемый Джеком. Видимо, сам “Мусик” не прилетел за “сыном”. — Босс велел брать шмотки и возвращаться.
— Не будь таким бессердечным! — Нора снова всхлипнула и посмотрела на Пусика, как на безнадежно больного заразного инопланетянина. Осторожно ткнув “почти сына” мыском босоножки, она передернула плечами и, брезгливо поджав пальчики ног, отошла, констатируя: — Кажется, ему и правда уже не помочь. Мы опоздали.
— Доброе утро! — голос Энтони из-за моей спины заставил вздрогнуть и затаить дыхание. — Насколько я понимаю, приехала хозяйка розового чемодана?
— Да! — вздернув подбородок, блондинка поджала губы и с вызовом уставилась на хозяина фермы. — И я проверю, все ли на месте. Если пропала хоть…
— Элли не носит чужого, мисс, — перебил ее Тони. — Сейчас мы с ней сходим в дом, и я вынесу ваши вещи. А вы пока передайте ее чемодан. Надеюсь, там тоже ничего не пропало.
