— Думаю, что беспокойство излишне, — в голосе Патерсона слышались профессионально-уверенные нотки, которым я свято верила первые несколько месяцев. — Отыскать двух девушек с одинаковыми данными, которые прилетели на одном рейсе в таком небольшом городке, как Уичито, не сложно. Ну, а наркоторговцы такой информацией не располагают, поэтому, если ты намекаешь на очередную смену имени, то вынужден тебя разочаровать — мы не видим для этого достаточных оснований. Максимум — могу помочь найти другую работу, подключим свои каналы и…
— Нет, мне не нужно все это, — торопливо прервала его я, и вдруг осознала, что говорю совершенно искренне. Я не хочу отсюда уезжать и это, пожалуй, самое сильное и четкое желание в моей жизни.
— Ну, и чудесно, — судя по потеплевшему голосу Пастерса, ему не особо хотелось со мной дополнительно возиться. — Но, ты правильно сделала, что поставила нас в известность. Надеюсь, в остальном все хорошо? В газеты не попадаешь, на фотках в сетях не мелькаешь?
— Обижаете! — иронично хмыкнула, наученная горьким опытом, я.
— Ну, и замечательно, — на той стороне связи послышался какой-то шум, а после собеседник добавил. – Все, до связи Элен. Если что – обращайся.
Под короткие гудки я сидела на окне и смотрела на жаркое солнце в идеально-голубом небе, хозяйственные постройки во дворе и на крыльцо дома, где не было даже интернета, а до ближайшего мегаполиса нужно несколько часов лететь самолетом.
За стеной спала маленькая девочка, на которую я еще недавно смотрела с суеверным ужасом, а где-то на первом этаже готовил обед мужчина, который показался мне занудным Букой при первой встрече. И сейчас я не мыслила свою жизнь без всего этого. Улыбнувшись, я засунула телефон и фотографии на дно чемодана к туфлям на шпильке и модным платьям, запихнув все это в самый темный угол шкафа.
У меня новая жизнь, в которой нет места ничему старому.
Глава 15
/Энтони Хоуп/
Я провожал взглядом столб пыли, в котором скрылся дорогой джип, и улыбался. Да, совершенно бестолково улыбался потому, что получил подтверждение словам Элли. Она и правда… настоящая и правильная, а вся эта мишура, которая застила мне глаза в первое время, принадлежала другой женщине.
С самого утра мое настроение и так пребывало на отметке “очень хорошо”, а сейчас и вовсе подскочило до “отлично”.
Я уже давно не испытывал такого морального и физического подъема. Всегда смотрел на родителей и хотел найти женщину, с которой смогу провести всю жизнь, но как-то не складывалось. То они не устраивали меня, то я их...
А Элли… Губы помимо воли растянулись в широкой улыбке, и я направился к дому.
Черт знает, чего я от нее хочу! Глупо отрицать притяжение, потому что она потрясающе красивая девушка, но тут было не только это. В общем, впервые в жизни я не испытывал желания копаться в подноготной происходящего, а хотел пустить все на самотек. Элли – та девушка, с кем я хочу встречать восходы и которую желаю любить в красном свете заката. Это все, что мне важно на данный момент.
А еще нас связывала Хлоя. Маленькое существо, которое появилось в моей жизни, отхапало себе львиную часть времени и внимания, и я, почему-то, совершенно не протестовал.
За размышлениями пролетело время, а, спустя час, на кухне появились девочки. Мои девочки? Глядя как улыбается Хло, демонстрируя новый зуб, и нежно смотрит на меня ее няня, я понял, что да… это мои девочки.
— Привет принцесса, — забрав малышку, я устроил ее на сгибе локтя и засмеялся, глядя в любопытные глазенки. — Что делала с самого утра?
Девочка ответила что-то неразборчивое, но довольное, а няня “расшифровала”:
— С самого утра я, дядя Тони, очень хочу безобразничать и совершенно не желаю слушаться.
— Какая прелесть, — восхитился я, и с интересом спросил. — Ну, и получается?
— Есё как! — весело подтвердила Элли, а Хло заливисто рассмеялась.
А я смотрел на девушку и забывал, о чем хотел спросить. Когда она улыбалась, на ее щеке появлялась ямочка, которой хочется коснуться губами, и я не сдерживаю своего порыва, сокращая расстояние между нами, примыкая к бархатной коже. Девушка изумленно округляет глаза и пугливо косится на Диего, стоящего за плитой.
А я лишь усмехнулся, и еще раз быстро поцеловал девушку, но, на сей раз, в мягкие, розовые губы. Легко и почти невинно, но это вызвало такой фейерверк в моей голове… наверное, из-за того, что и я, и Элли прекрасно понимали, что все это – аванс. И у нас будет дольше, глубже, откровеннее… причем, совсем скоро.
И, судя по красным от смущения щекам няни, я был не одинок в своих мыслях.
— Мы гулять идем, — чуть хрипловатым голосом проговорила Элеонора, глядя на меня чуть потемневшими глазами.
— Я с вами.
— Хорошо…
Я, по-прежнему, не отрывал от нее взгляда и, как зачарованный, наблюдал, как радужка темнеет еще на несколько оттенков, становясь почти синей. Как то вечернее небо, на которое мы любовались вчера вечером, и целовались так, что еще чуть-чуть, и все случилось бы прямо там.
Элли смущенно потупилась и, забрав у меня Хлою, вышла из дома. Я повернулся к Диего, собираясь сообщить, что готовку тому придется закончить в одиночку, как наткнулся на долгий, теплый взгляд старика, который сказал всего одно, но очень правильное слово.
— Поздравляю.
— Пока рано, — усмехнулся я в ответ. — Но, все равно, спасибо.
Телефонный звонок в глубине дома нарушил незримую идиллию. Разрывался стационарный аппарат в кабинете отца. Что-то в трели звонка мне не понравилось сразу, заставило насторожиться, от этого и трубку я поднимал медленно, ожидая, что с обратной стороны может оказаться даже гадюка.
– Привет, братик! – раздалось оттуда излишне натянутое и бодрое.
– Здравствуй, Мария! – все же про гадюку я оказался прав. – Почему не на мобильный?
– Ой, ну, вот что ты начинаешь, – игриво попыталась она соскользнуть с темы. Мне же этого хватило понять, что Ральф, скорее всего, рядом с ней, и Мария продолжает играть любящую сестричку, которой стыдно признаться, что она потеряла номер родного брата. – Я по тебе соскучилась!
– А ты точно мне сейчас решила позвонить? – не выдержал я. – Давай, договоримся, с тобой я готов разговаривать только о Хлое и твоем окончательном отказе от нее…
– Да, вот как раз об этом, – затараторила она, не снижая градус оптимизма в голосе. – Сегодня будет репетиция свадьбы и Ральф настаивает, чтобы ты и Хлоя присутствовали на церемонии, как родственники с моей стороны. Заодно и поговорим. Ты приедешь?
Отчего-то мне показалось, она с удовольствием услышала бы мой отказ, но я не доставил ей такого удовольствия.
– Договорились. Будем, обязательно. Я, Хлоя и Элли.
– Даже нянечку возьмешь? – изумились с той стороны.
