– Совершенно верно, – склонил голову мужчина. – И столь быструю и головокружительную карьеру сделать не позволили бы.
Он явно не собирался объяснять, чем вызвана такая заинтересованность.
– Что ещё? – поморщилась я.
– Импринтинг. Ты должна привязать его к себе.
– Это взаимный процесс.
– Разберёшься, – отмахнулся собеседник. – У вас с этим проще.
Ложное убеждение, но я не стала указывать на ошибку.
– Гармы почти не восприимчивы к импринтингу.
Мужчина откинулся на спинку, переплетя перед собой пальцы в чёрных перчатках – настолько плотных, что даже форму рассмотреть было сложно.
– Ваша раса славится тем, что может привязать практически любого.
– Мой дар заблокирован!
– Меры предосторожности, – развёл руками собеседник.
Я с трудом сдержала порыв злости. Шефиня тоже любила отдавать взаимоисключающие приказы. Но у нас хотя бы была общая цель! Впрочем, спорить с начальством всегда бессмысленно. Поэтому я прикусила губу, слушая. Сперва осмотрюсь, потом буду решать, что можно предпринять.
– Если окажется не восприимчив, тем хуже для тебя, – чётко обозначил позицию мужчина. – Твоя задача сделать всё, чтобы этого добиться. В качестве альтернативы – влюбить, очаровать, вскружить голову – не мне тебе рассказывать про всякие женские штучки.
– Заставить гарма влюбиться? – скептически откликнулась я, на что собеседник жёстко ответил:
– Иначе… понимаешь, чем это грозит.
Я бросила на него презрительный взгляд, промолчав. Мужчина в маске удовлетворённо кивнул.
– В постели предпочитает блондинок. Но женщины никогда не остаются рядом с ним дольше, чем на один раз. Требование хенлоров о спутнице слишком большая удача, чтобы ей не воспользоваться.
Представляю, сколькие захотят воспользоваться и попытаются подсунуть ему своих кандидаток!
– Это всё?
– Будет ещё одна цель. Но о ней позже. Пока сосредоточься на командующем. С тобой свяжутся.
– Надеюсь, вы меня снабдите хоть какой-то информацией?
На стол легло второе стереофото:
– Соиле Лефф.
Я подняла картинку и вздрогнула. С неё смотрело существо неопределённого пола – длинные волосы, тонкие угловатые черты и пронзительный взгляд. Меж лопаток снова прошило болью, вся моя сущность передёрнулась, жаждая преобразиться, но игла не давала, сковывая.
– Андрогин, – в ответ на мою невысказанную догадку снова кивнул мужчина. – При Дирайме Форте неотступно. Как ты понимаешь, защита от метаморфов.
Уж понимаю. Если бы мерзавец Хас не держал у себя такого же – давно обезумевшего, но всё ещё андрогина, – хрен бы он меня раскрыл. Подавила тоскливый вздох: свобода была так близко…
– Они же вычислят меня!
– Постарайся, чтобы не вычислили.
– Они найдут ваш… препарат, дело нескольких дней!
– Значит, у тебя всего несколько дней, – жёстко отрезал собеседник. Поднялся: – Сейчас я ослаблю воздействие метаморфина, без глупостей. Блондинка. Понятно? У тебя будет всего три капсулы, которые на время могут приостановить его действие, подкорректируешь. Используй с умом.
Обойдя стол, мужчина приблизился ко мне сзади. Я попыталась расслабиться, перевела взгляд в огромное овальное окно во всю стену. Там, снаружи, незнакомые небоскрёбы царапали чужое небо.
Мужчина положил ладони на мои плечи, нажал куда-то меж лопаток, и игла замолчала, вызвав вздох облегчения. Преобразиться, сбежать… Мильдар, Альбин и Гуринь. От меня зависела их жизнь, и не только. От меня зависело, пройдут ли они через то, через что прошла в своё время я.
Снова взяла фото Дирайма. Блондинка? Легко. Пышные волосы, пышная грудь, синие глаза – ни один представитель «сильного» пола не устоит!
Собеседник прикоснулся к спине, побуждая подняться, направил к большому зеркалу. Я оглядела себя, вишнёвый комбинезон не слишком подходил к этой внешности, ещё и неприлично обтягивал увеличившееся декольте, но от моих предпочтений здесь ничего не зависело.
– Хороша, – признал собеседник.
Кивнула. Ещё бы. Вкусы мужчин всех рас весьма схожи меж собой, а мой дар и моё прошлое давно принесли мне все необходимые познания. Девушка в зеркале выглядела сексуально и соблазнительно.
Но что-то смущало, не давало покоя, как зуд от жаркого соития, не принёсшего удовлетворения.
Эта куколка не вязалась с командующим орбитального Флота Зилана, как комбез с её внешностью!
– Точно блондинка? – переспросила я.
– Агенты доложили.
Скорее поверила бы, что он специально пустил такой слух. Но сомневаться в агентах неизвестных, сцапавших меня, оснований не было.
Не отрывая взгляда от фото, я поэкспериментировала с внешностью. Глаза можно оставить, а вот волосы… пожалуй, потемнее. Ещё. Вот так. Длиннее… нет, короче. Нос. Никаких кнопок, чёткий профиль – он не похож на мужчину, который купится на пуговку и реснички.
Теперь разрез глаз… глубина, загадка… Мужчина, о котором ходили слухи, что он ненавидит женщин. Вряд ли его прельстят пухлые губы, как основной признак женственности. Грудь тоже нужно чуть уменьшить, чтобы не подумал, будто я пришла его на неё ловить.
Через несколько минут мы вдвоём с маской рассматривали мою новую внешность. А что, неплохо, даже мне по вкусу.
– Уверена? – мужчина явно сомневался.
– Что можно сказать по фото? – пожала плечами.
– У тебя один шанс. Хотя… пожалуй, документы на ту блондинку мы тоже сделаем. Но как самый крайний вариант.
Хотят – пусть делают, я лишь кивнула.
– Что-то ещё мне нужно знать?
– Пёс. У него огромный чёрный пёс. Постарайся не попасть ему в зубы, говорят, чует предателей за парсек.
Вздохнув, я снова окинула взглядом отражение. Задача представлялась всё непосильнее. Если меня не раскусит андрогин или местные медики, то как обмануть тварь с животным чутьём?
– Это всё, что нам известно. Дальше – твоя задача. Отныне тебя будут звать Лундан Эрмини.
Я едва не вздрогнула. Лундан. Моё настоящее имя. Это специально или совпадение?
За маской разглядеть что-либо не представлялось возможным, и мне оставалось лишь удерживать выражение лица, завершая мелкую деталировку внешности.
***
Хмыри хенлорские, дар’морн их разорви.
Требование бесило всё больше. Какого вмешиваются в личную жизнь со своими идиотскими условиями предъявить жену или невесту? Понятно, что на Хенлоре особые традиции, но мне-то для чего этот гемор позади причинного места? И ведь не проигнорируешь: мне необходимо туда попасть.
