Киборг чуть склонился ко мне, где-то за бронёй наружного цинизма скользнуло не то ожидание, не то удовольствие. Непривычная близость дыхания и странное чувство надежности. Я машинально обхватила его за шею, от чего-то теряясь.
– Дирайм, не нужно, всё хорошо, – попробовала зайти с другой стороны, даже потянулась к его губам – но гарм пёр как межзвёздный лайнер, не обращая внимания на мои попытки.
– Нужно, Лундан, – шепнул, и голос почему-то пробрал.
От площадки топать было совсем не близко, но он даже не запыхался, ни на миг не ослабил хватку. Только Шиззи скакала вокруг высунув язык, будто бдела, не решу ли я сбежать. Я бы и рада, да как и куда? Догонят ведь, не один, так вторая. Тяжесть её лапы на груди я ещё помнила.
Зато путь лежал мимо выделенного невестам мини-парка. Тройка девиц, прогуливавшихся там замерла, вперившись в нас убийственными взглядами сквозь ограду. Не удивлюсь, если и к той паре окон, в которые нас можно было разглядеть, поприлипали.
– Я могу идти! – вновь поелозила, пытаясь соскользнуть с рук, но гарм лишь крепче сжал меня стальными объятиями, заходя в лифт.
– Уже пришли.
– Я боюсь врачей!
– У меня в доме ни одного врача.
– Лечиться!
– Это не больно.
– Уже ничего не болит! – у паршивца на всё был заготовлен ответ, а меня чем дальше, тем сильнее накрывало ощущением, будто всё это специально разыгранный фарс, индивидуальный для каждого зрителя и участника.
– Я не позволю, чтобы у меня в доме пострадала моя же невеста.
– Я совершенно не страдала, – уверила я. – Даже наоборот… – подбавила в голос воркующих интонаций, коснулась пальцами едва колючей щеки. Таким он мне даже нравился.
Впрочем, нет, не нравился. Железный выродок не дрогнул, не сошёл с пути. Завёз меня на последний этаж и опустил на пол лишь у двери одной из дальних комнат.
Я рванула в обратную сторону, стараясь не смотреть на обнажившую клыки Шизу. Но Дирайм не глядя, почти играясь перехватил меня за запястье, пока его животина лениво разворачивалась поперёк коридора, показывая, что путь отступления перекрыт.
Ощущение загнанного в ловушку зверя накатило, как бывало уже дважды, когда меня ловили. Первый раз, очень давно, в далёкой юности – и второй вот буквально несколько дней тому назад, на корабле мерзавца Сэмптона Хаса.
Комната, в которую меня практически втащили, находилась в каком-то тупичке особняка. Из широких, во всю стену окон открывался совсем другой вид, чем из невестиного крыла. Продолжение огромного парка и дальний город на холме, Зил-алил, столица Зилана.
Само помещение очень неприятно напоминало палату. Смотровой стол-кушетка посередине, стационарный медицинский манипулятор рядом, в народе называемый просто «медик», с кучей насадок всех возможных назначений.
У прибора стоял незнакомый мужчина – вероятно, тоже гарм, но более точно определить принадлежность без моего дара было непросто.
– Ты говорил, нет врачей! – страх заползал липкими лапами под кожу, игла отдавала тупой болью.
– Соврал, – непрошибаемый гармогад упрямо пёр к цели.
Ох, Лундан. Может, это и к лучшему? Надеюсь, в крови у меня никакой заразы не найдут, и для обследования ноги им не понадобится лезть в мою спину…
Мурашки страха бежали по спине, я затравленно пыталась найти выход, понимая, что гад отступать не намерен. Окна закрыты, стёкла наверняка непробиваемые, ещё пара дверей, ведущих в смежные помещения, скорее всего заперта, да и там вряд ли найдётся запасной выход. Высоко, опять же, а я не смогу вырастить себе крылья с этой иглой!
Гармогад снова подхватил меня и усадил на тот самый стол.
– Где болит? – спросил незнакомый мужик, беря в руки портативный медицинский манипулятор, подсоединённый к основному стационарному.
– Нигде, – буркнула я. После испугалась, что тогда захотят устроить общий осмотр и добавила: – Жених решил, будто я подвернула ногу, но всё в порядке.
– Что проверять? – посмотрел он на Дирайма, не слушая возражений.
– Всё, – отозвался тот, вызвав оторопь. Как всё? Клятый хёргов дерьмогад! Он таки специально?!
– Не нужно! – проворно соскочила я со стола, но гадогарм преградил путь, охлаждая своим фирменным взглядом, пробирая до самых пяток и кончика хвоста, если бы он у меня был! Может, пора объявить миссию неудачной и бежать, пока не раскрыли?
– Лундан, не смей уходить. Надеюсь, тебе нечего скрывать?
***
Драные дар’морны! Впервые за долгое время я ощутил себя мальчишкой. Хёрговым мальчишкой. Или драгом на охоте. Специально вызвал Арва Линеунга, одного из лучших медицинских специалистов Зилана, работающего на меня лично. Выслеживал занозу чуть не полдня, Шиззи втолковывал, что требуется.
И странным образом увлёкся, как давно уже не увлекался. Мог бы просто приказать, но нет. Зачем-то понадобилось застать занозу врасплох, лично притащить и удостовериться, что предчувствия Соиле надуманы.
Запах, мягкий шёлк кожи… Не хотелось спускать с рук – а хотелось того, о чём давно уже даже не мечталось. Как только Арв скажет, что она чиста, сразу же повторю…
Попытки сбежать, напряжение, страх насторожили – пришлось завязывать узлом разыгравшееся воображение и возвращаться в привычную роль. Безопасность прежде всего. Одна до меня уже добралась… и другой не позволю.
Остановил взглядом порывающуюся улизнуть со смотрового стола занозу, надеясь, что это просто страх. Следующей проверю Паулу. За той охотиться не надо, просто позвать. И если всё в порядке, остальных сегодня же отправлю по домам.
Близость занозы действовала опьяняюще – я давно уже забыл, до чего эти эмоции могут быть увлекательными. Удерживая за плечи, скользнул взглядом в декольте – весьма и весьма заманчивое, надо признать.
Арв медленно повёл манипулятором вдоль ноги.
– Незначительное растяжение, – произнёс укоризненно. Посмотрев задумчиво на сидящую невесту, я на всякий случай отошёл. Чтобы не терять трезвости.
Растяжение – значит, нога болела. Было бы логичнее, если бы она сама просила залечить.
Пока Арв светил медиком, восстанавливая связки, дверь тихо отворилась, пропуская Соиле. В глазах пристальное внимание, напряжённое ожидание, от которого захотелось завершить всё поскорее.
Заноза напряглась, вцепилась пальцами в край стола. Тут же расслабила их.
– Всё в порядке, – попыталась улыбнуться. – Теперь совсем хорошо, я пойду?
– Продолжай, – кивнул я. Шиззи бодро гавкнула и улеглась поперёк двери, позади Соиле.
– Не надо… – на миг Лундан сделалась какой-то трогательно-беспомощной, и я посуровее сдвинул брови:
– Надо.
Арв медленно повёл манипулятором вдоль бедра, живота, направил к спине. На виртуальный экран выводились символы, мало знакомые мне – потом ИскИн расшифрует, подстрахует доктора. Кровь наверняка уже проверил, как и прочие жизненные показатели. Ничего, насколько я мог видеть, не мигало тревожными сигналами.
