Девчонка заёрзала, будто снова готовясь спрыгнуть. Натолкнулась на мой взгляд, перевела на шагнувшего вперёд Соиле и осталась на месте, плотно сжимая губы.
Линнеунг зашёл ей за спину, продолжая вести прибором, и вдруг замер. Брови его подскочили намного выше обычного места обитания, а следом и глаза вылезли за пределы орбит:
– Что это?
Лундан промолчала, я приблизился, всматриваясь. Всё-таки девчонка с сюрпризом, а так хорошо начиналось.
– Нужно снять кофту, – проговорил врач.
– Но… – попыталась было невеста, однако я грозно оборвал, начиная закипать:
– Снимай. Или сама расскажешь?
– Здесь много посторонних мужчин!
– Как хочешь, – пожал я плечами и кивнул Арву: – Действуй.
Тот замешкался, я подбавил льда во взгляд. Девчонка сжала зубы, высекая глазами искры такой ненависти… прямо как в первый день.
Арв прикоснулся к одному из виртуальных окошек, и вокруг бёдер Лундан замкнулись фиксаторы. Она дёрнулась, доктор с чистой совестью закрепил и руки.
– Чтобы вас не порезать, – объяснил он, но по лицу я видел: не только.
Ну, показывай, что скрываешь, заноза. Арв казался слишком встревоженным, и всё моё настроение улетучивалось без следа. Просто очередная тварь, которая подобралась ближе прочих. Ближе, чем я должен был подпустить.
Из манипулятора беззвучно выдвинулось тонкое лазерное лезвие, аккуратно коснулось ткани и сделало надрез, не доставая кожи.
Не сводя с девчонки взгляда, я приблизился к сетевику в стене, достал окошко связи с ИскИном, пробежал глазами. Инородное тело, неизвестная субстанция длинной формулы.
Вернувшись, рывком стащил с невесты разрезанную блузу, обнажая гладкую напряжённую спину и чёрный бюстгальтер. Арв прижал манипулятор к телу и, похоже, что-то извлекал.
Чуть отступив, я заглянул в глаза девчонке, ощущая, как ярость сметает все зародившиеся, нежданные эмоции. Обманщица, шпионка, кем-то подосланная дрянь, которая с первого же дня пыталась пробраться ко мне в койку!
– Говори, – произнёс, ощущая, как леденеет голос. Она бросила на меня взгляд, промолчав.
Я сделал шаг, нависая, едва сдерживая полыхающий гнев и беснующегося дар’морна, чтобы не ударить потаскушку:
– Что это?
Арв вытащил и держал в манипуляторе голубоватый цилиндр, внутри которого сплёлся клубок нереальных цветовых нитей. Явно какая-то гадость, как же я мог так опростоволоситься!
– Сделаю анализ, – произнёс доктор, направляясь к двери в смежную лабораторию.
Я взял пальцами Лундан за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Уже понимая, но всё ещё не желая признавать очевидного.
– Кто тебя прислал?
Она продолжала молчать, но зрачки вдруг расширились. Краем глаза я уловил движение: Соиле приближался.
Девчонка внезапно отшатнулась, забилась в сдерживающих ремнях. Даже я ощутил импульс силы – андрогину не обязательно воздействовать, чтобы метаморф проявил себя, но Соиле старался. Очень старался.
И её тело отозвалось, стало оплывать, меняясь, волосы опали густой бесцветной массой, поблёкли глаза – я не смог бы определить их цвет. Странно для метаморфа, обычно они избирают себе более презентабельный истинный вид.
Всё ещё не желая верить, я выпустил её подбородок, непроизвольно отерев руку о рубаху. На лице, теле проступали грубые, застарелые шрамы. Бросил быстрый взгляд на Соиле, тот кивнул.
***
Гадогарм на миг замер. Ну, смотри, наслаждайся. Ещё раз вытри руки, можешь даже с мылом помыть. Я и сама отмылась бы с превеликим удовольствием.
– Кто это сделал с тобой?
– Гармы, – выплюнула я. – Никак не могли решить, какую женщину им хочется, зато точно знали, что хотят сделать с ней. А андрогины, – не удалось сдержать ненавидящий взгляд на Соиле, – услужливо исполняли пожелания.
Всё кончено. Я проиграла. Больше мне нет дела ни до какого задания, только малыши. Только они. Судорожно пыталась просчитать, что же можно предпринять. Соотношение сил выходило хреновым и явно не в мою пользу. Но у меня в спине нет иглы… если бы я могла как-то нейтрализовать Соиле и добраться до окна!
Найти своих, или хотя бы дать им знать, где дети.
Дирайм молчал, я тоже не отводила взгляда. Если бы не гарм, если бы не тот, кто ненавидит метаморфов, можно было бы попытаться договориться.
– Что смотришь? – бросила резко. От излучаемой им ярости хотелось бежать без оглядки. Но, слава Спирали, я больше не обязана ему угождать! – Будто не в курсе, как гармы ловят метаморфов, и никогда не участвовал!
***
Не участвовал. Но в курсе.
Девчонку заставили принять этот вид. Похоже, она была совершенно без сил и… потные яйца бабуина, чтобы я жалел метаморфа? Значит, заслужила!
– Кто тебя нанял?
– Не знаю.
Дрянная лгунья!
– Лундан, или как там тебя, видят д… – я вовремя осёкся, чтобы не помянуть дар’морнов, но девчонка вскинулась, будто пытаясь разгадать.
Знает ли она, какую песню исполняла? Что, хёрги дери, она знает?! Свирепея, я сделал шаг – она отшатнулась, не сумев скрыть ужас и отвращение.
– Мне не хотелось бы вырывать у тебя признание силой, но поверь, я не остановлюсь. Кто и зачем тебя прислал?
– Я уже ответила. Можешь начинать, – снова взгляд на Соиле, и прямиком мне в глаза. Это что же, она ждёт, что я буду повторять подвиги сослуживцев? Ну, пусть ждёт, может, быстрее расколется.
– Не испытывай моё терпение. Имена, конечные цели.
– Мне они не известны.
– Тебя поймали? Когда ты пыталась куда-нибудь проникнуть?
– Когда я пыталась вывезти детей с планеты! После твоего долбанутого приказа!
Девчонка тряхнула волосами. Густые, мягкие, они были бы красивы, если бы не утратили цвет. И фигура… она не слишком изменяла себя, вещи сидели как положено, не трещали по швам и не сваливались. И глаза… всё та же глубина и…
О чём я думаю, драные драги!
– Кто?
– Сэмптон Хас, известный в некоторых кругах пират и торговец живым товаром.
Я поморщился. Действительно, известный. Мерзавец отстёгивал неплохие откупные в верхах, поэтому ловили его не слишком усердствуя.
– Дальше.
– Дальше я очнулась в незнакомом месте с этой гадостью в спине. Это уж ты сам выясняй, где у тебя такие враги и кто они, я просмотреть не смогла.
– Что тебе поручили?
– Стать твоей невестой, разве не ясно?
– А потом?
– А потом они должны передать инструкции. Стану – узнаем.
