Дождавшись, когда она преобразится, Арв осторожно приблизил к спине манипулятор с цилиндром. Никаких отметин на коже не было видно, но прибор точно вычислил место, откуда блокиратор изъяли. От прикосновения Лундан вздрогнула, стиснув зубы, однако стонать не стала. Расширившиеся зрачки выдавали боль. Хотя, разве сложно метаморфу расширить свои зрачки?
– Оставайся здесь и жди моего решения. Не вздумай бежать, охрана предупреждена. Поймаю – церемониться не стану.
Девчонка промолчала, Арв уже уткнулся носом в виртуальное окошко, углубившись в полученные данные. Больше не обращая ни на кого внимания, я повернулся к Соиле:
– Иди за мной.
***
Пока шли, я отдал распоряжения Ларену учинить тайный обыск, а заодно перевёл в режим усиленного контроля ИскИн. Эту родственницу, к которой Лундан приехала на Зилан, тоже надо бы проверить. Сейчас разгоню курятник и слетаю к себе, займусь.
Соиле молчаливой тенью следовал рядом, не проявляя признаков беспокойства. Недовольная необходимостью остаться, Шиззи стерегла Лундан в смотровой. Обиженные взгляды меня не проняли: гораздо важнее не дать сбежать метаморфу. Уж с Соиле я как-нибудь сам разберусь.
На какие-то мгновения заколебался, куда его вести, после, ругнувшись про себя, отправился на первый этаж, в так называемый кабинет, которым почти никогда не пользуюсь. Нужен же командующему кабинет, вдруг кто захочет аудиенции во время моего пребывания на планете. Обычно смельчаков не находилось, а служебные вопросы решаются на корабле.
– Как официально, – улыбнулся Соиле, и мне понадобилось усилие, чтобы голос звучал требовательно:
– Говори.
– Она случайно услышала.
– Услышала – что?
Соиле чуть помедлил, приблизился к сетевику в стене. Достал виртуальное окошко, несколько секунд что-то выбирал. Пока под сводом официально-напыщенного кабинета без единого намёка на уют не зазвучал голос. Слишком хорошо знакомый мне голос.
Дар’морн откликнулся моментально, полоснул спину и грудь болевым ударом, после притих, прислушиваясь. Окатил острым сожалением, жгучей жаждой. Будто почувствовав, Соиле остановил запись.
– Зачем это у тебя?
– Я хотел бы оставить мотивы при себе.
– Удали.
– Но…
– Или я прикажу ИскИну прошерстить все твои файлы.
Соиле вскинулся, словно собирался возразить. После кивнул:
– Удалю.
Впрочем, ИскИну всё равно прикажу.
– Что она знает?
– Ничего. Я ничего ей не говорил. Если что-то и знает, то не от меня.
– Почему ты мне не сказал? – я сделал шаг к нему, внимательно следя за реакцией, но андрогин был по-прежнему спокоен и тих.
– Не хотел удалять, – усмехнулся криво.
Несколько минут я сверлил его взглядом, не желая слышать того, что могу услышать. И в то же время не желая оставлять всё вот так. Соиле опередил, подняв на меня глаза:
– Ты решил, что будешь с ней делать?
– Повезу на Хенлор, – пожал я плечами.
– Метаморфа? Это опасно. Я снимаю свою рекомендацию.
– В ней не заподозрят метаморфа, пока рядом ты. А нам нужно выяснить, кто её внедрил и зачем.
– Для этого не обязательно на ней жениться. Развязывать язык у нас и без того есть куча методов.
– А кого мне предъявить хенлорам, драги их раздери? Какую-нибудь из этих клуш, которых вы тут согнали?
– Что хотел, то и получил.
– Ничего подобного я не хотел! К тому же, любая из них может быть той самой, кто «передаст инструкции»! – сделав несколько шагов, я остановился у стола.
Соиле дождался, пока верну контроль над спокойствием, и выдал:
– Есть ещё вариант.
– Какой? – я покосился на него, присев на край. Соиле приблизился к окну, выглянул наружу и обернулся.
– Я долго думал…
Сложив руки на груди, я не без любопытства ожидал последствий его раздумий. Едва уловимо изменившись – за столько лет общения я научился замечать эти проявления, – чуть иной, более женственной походкой Соиле приблизился. Остановился на расстоянии шага, заглядывая снизу вверх в мои глаза:
– Дирайм… – голос тоже сменил тембр, зазвучал скорее альтом, чем тенором. – Я могу превосходно исполнить роль твоей невесты. Ты знаешь. И не придётся вводить на корабль никаких клуш или жениться на метаморфах.
Лицо смягчилось, обретая женские черты и повадки. Соиле откинул длинные волосы, и я вскочил, не дожидаясь, пока он сделает последний шаг:
– Чёрную дыру тебе на трассе, ты думаешь, что говоришь?! Представляешь эту сенсацию: командующий орбитальным флотом Зилана женился на собственном андрогине! Хочешь, чтобы меня со свету сжили?
– Я… могу сделать операцию, – Соиле говорил тихо, всё ещё поглядывая по-женски из-под полуопущенных ресниц. – Официально перейти в статус и пол.
Прикрыв глаза, я несколько раз вдохнул и выдохнул, заставляя себя успокоиться. Обычно у андрогинов имеются признаки обоих полов, у Соиле же не оказалось ни одного. При всех прочих способностях андрогина. Ошибка ли генетиков, или насмешка природы, но однажды его бросили в горящей космической лаборатории, где гармы выращивают себе подобных. Забраковали.
– Ты давно раздумывал об операции. Я помню. Но мне всегда казалось, это будет мужской вариант.
Соиле подался вперёд, скользнул ладонью по моей щеке. В глазах разгорелось волнение – редкость для такого уравновешенного создания.
– Если в моих силах помочь тебе, хоть так…
Я перехватил запястье:
– Твою ж орбиту! Не смей даже думать об этом, понял? Ты разве не знаешь, что ждёт гарма-женщину в нашей среде? Уж как-нибудь выпутаюсь без таких жертв.
Резко развернувшись, я двинулся к выходу. Его готовность пожертвовать собственной карьерой и положением впечатляла. Вернуться на корабль, перейдя из личного помощника в статус женщины, которой даже покровительство мужа едва ли поможет!
Но уж друга я как-нибудь защищу.
Уже у двери остановился. Произнёс не оборачиваясь:
– Если я распущу всех невест, пресса меня съест, а следом за ней и хенлоры. Если Лундан не станет невестой, а исчезнет в неизвестном направлении, это насторожит тех, кто её направил. К тому же я почти уверен, что ей дали минимум информации. Самое выгодное в данный момент – ловить на живца.
***
– Что ж, вопрос решился, – усмехнулся Дирайм прямо с порога, слегка обескуражив. Я-то надеялась, Соиле ждёт взбучка, но похоже, среднеполый сумел выкрутиться. А вот чего мне теперь ждать… от него и вообще?
Я промолчала, лишь глянув на гармогада. Судя по тому, что вернулись вместе, андрогин или убедительно наврал, или сумел аргументировать.
