Соиле нашёл нас взглядом, безошибочно сделал выводы – а может, у них ментальная связка?! – и последовал за нами.
Мне всё-таки повезло: приличия имели для командующего хоть какое-то значение, ну или репутация в глазах хенлоров, прибытия которых ожидали с минуты на минуту. Во всяком случае, у двери дамской комнаты он затормозил, всем видом показывая, что будет дожидаться и даже мышь мимо не проскочит.
Я поспешила внутрь, молясь про себя, чтобы голубая оказалась тут. Где же ещё прятаться от андрогина, который корчит из себя мужчину?
Мои молитвы были услышаны: дверь в одну из шикарных, отделанных зиланиумом кабинок отворилась, и голубая рука втянула меня внутрь:
– У нас пара минут, я ненадолго вывела из строя скрытую камеру, – шепнула девушка. – Что ты хотела сказать?
Камера в женской уборной, как мило.
– Мои малыши… Аль…
– Без имён, – перебила незнакомка.
Несмотря на идеальную по людским меркам внешность, я чувствовала, что она уже не молода. Едва уловимая тяжесть в движениях, не заметная человеку, но ощутимая для метаморфа. Холодный взгляд той, кто давно привыкла выживать в чужих цивилизациях, бросать нагретое место по мере необходимости, рвать связи и жертвовать отношениями. Вряд ли она до сих пор отрабатывала обучение – скорее, это стало её профессией. Не хотела бы я так жить.
– Где? – мы никогда не пересекались, но для метаморфа это не важно. Я прочитала о ней всё, что позволила игла, а сама она наверняка уже узнала обо мне гораздо больше. Во всяком случае поняла, что мне нужна помощь, ждала, чтобы выслушать.
– Где-то, – я прикрыла глаза, вспоминая свои ощущения, сверяясь с памятью связки, – в секторах сто девятнадцать – сто двадцать два, их… держат в плену. Передай.
– Постараюсь, – кивнула она и добавила с досадой: – Придурок притащил андрогина. Придётся уходить, Густаву потом что-нибудь сочиню.
Она прислушалась, чуть изменив форму уха – но кроме нас тут пока никого не было. Вернув ухо на место, голубая неожиданно выдала:
– Идём со мной!
– Не могу…
– С тобой что-то не так.
– Спина…
Собеседница развернула меня, коснулась пальцем меж лопатками и с шипением отдёрнула руку.
– Блокиратор, – подтвердила я, поворачиваясь обратно.
– Тогда тем более! – она сжала мои ладони. – Его нужно изучить. Разве не хочешь избавиться?
Конечно, хотела, больше всего на свете – снова ощущать себя, своё тело, и, главное, ни от кого не зависеть!
– У них мои малыши…
– Найдём.
На какой-то миг я загорелась, почти согласилась. Наши узнали, где я. Мне помогут, детей спасут, и не придётся больше видеться с гармогадом! Но… вдруг не успеют? Я не знаю, откуда за мной наблюдают хозяева-«маски», что, если мы ещё не взлетим с Зилана, а они уже обнаружат мой побег? Что сделают с детьми?
Голубая несколько мгновений вглядывалась в мои глаза, после кивнула понимающе.
– Я помогу, – шепнула. – Иди.
Улыбнувшись, я собиралась поспешить обратно, пока гарм не выбил дверь и не ворвался сюда, подозрительно вращая очами и заглядывая в каждый уголок. Но собеседница вдруг задержала мои пальцы, вглядываясь в кольцо.
– Это… – пробормотала ошеломлённо.
– Драгов камень, – кивнула я, прислушиваясь, а вдруг и вправду кто-нибудь войдёт – не гарм, так какая-нибудь Фиона.
– Отдай мне его.
– Зачем?
– Ты не представляешь, какая это ценность! Наши столько времени охотились за ним! – она сжала пальцы на кольце.
Нужен метаморфам… Рука дрогнула, я почти потянулась – но сердце как-то странно, непривычно сжалось.
– Что я Дирайму скажу?
– Выкрутишься. Уронила в канализацию…
– Да он канализацию по трубам разберёт!
– Ну… тогда скажи, что украли. Оглушили, стащили, кто – не видела. Подними на ноги охрану, я улечу через окно.
Её черты начали меняться, и это оказалось адски соблазнительно. А от того, что гарм определённо дорожил своим камнем – ещё соблазнительнее. Посмотреть на его лицо…
Нет, я понимала, что в окно так просто не вылетишь, что охрана у мероприятия должна быть на высшем уровне – но и уровень моей случайной знакомой сомнений не вызывал. Наверняка она давно тут всё изучила и имеет в запасе несколько путей к отступлению!
Помнится, однажды я растеклась тонким слоем, имитируя стену. Слой этот, правда, был тёплым и имел определённую толщину, меньше которой никак не стать. Но никто так и не заметил, повезло, что поблизости не было бдительных ИскИнов. Лишь бы Соиле не решил срочно переориентировать половые предпочтения…
– Не могу.
Я и сама не поняла, почему это сказала, просто вдруг отчётливо осознала, что не отдам.
– Дирайм… – задумчиво произнесла она, проводя указательным пальцем прямо по камню. – Откуда у него драгов камень?
– Понятия не имею.
– Он точно гарм?
– Ну а кто?
– Узнай!
Голубая собиралась что-то добавить, но её ухо вдруг снова вытянулось, и, прошипев: «Камера!», – она буквально вытолкала меня из кабинки.
Медленно вдохнув и выдохнув, я изобразила на лице улыбку безмятежного облегчения и направилась к поджидавшему жениху.
Гарм вместе с Соиле подпирали противоположную, отделанную шелковистыми золотыми тканями стену, совершено не комплексуя по поводу возможных наблюдателей. Едва я вышла, шагнул вперёд, так внимательно вглядываясь в мои глаза, будто пытался вычитать воспоминания последних проведённых без него минут.
Всё с той же улыбкой я подхватила его под руку, показывая, что готова на дальнейшие подвиги.
Дирайм скользнул взглядом по кольцу и через широкий холл с прозрачной стеной, сквозь которую виднелись пластичные небоскрёбы Зил-алила, повёл обратно в зал.
В зале стояла непривычная тишина, оттеняемая лёгкой, ненавязчивой мелодией: прибывали хенлоры. Обладатели самых передовых технологий, они просто перемещались прямо с орбиты. В центре зала, в соответствующем секторе высвечивались лучи напрямую с корабля, а после внутри проявлялись очертания мужчин и женщин в тёмных экранирующих плащах.
Разговоры смолкли, большинство присутствующих с любопытством и даже восхищением взирали на пришельцев. У одной из стен я заметила Густава, приложившего к уху коммуникатор. Видимо, голубая вдохновенно вещала свежесостряпанную историю.
Навстречу хенлорам вышел дож, в безупречно-белом костюме и традиционной белой мантии, олицетворяющей, вероятно, чистоту его правления. Недавно избранный правитель Зилана был ещё молод и холост, но хенлорам предпочёл представить спутницу: планета очень уж хотела присоединиться к Хенлорскому Союзу, охраняемому самым мощным на сегодняшний день Объединённым Флотом Спирали, существовавшим, насколько мне известно, ещё до появления гармов.
