***
Заноза с независимым видом уселась на добавочное сидение. Стараясь не смотреть на неё, я машинально отмечал, как ребята проводят посадку. Слаженные действия успокаивали, отвлекали от неприятных мыслей.
Всегда ведь знал, женщинам нет доверия. Тем более метаморфам, которых с детства готовят шпионить и втираться в оное. И даже то, что она загнана в угол, может быть лишь видимостью. До последнего я очень сомневался, существуют ли вообще эти «малыши».
Но она не сбежала. Не отдала кольцо. И в ближайшие дни мои солдаты доложат, нашли ли кого-нибудь в координатах, которые она пыталась передать своим.
Хотелось высказаться, что сразу скрыла, но к сожалению, её мотивы более чем понятны. Если дети будут у меня, я получу полную власть над ней. Она ждала гарантий.
Машинально бросил взгляд на часы. Возможно, и о Сэмптоне Хасе уже выяснили. Сегодня же возвращаемся на корабль, а там соберу всю полученную информацию.
Через несколько минут катер приземлился прямо на специально оборудованной крыше одного из небоскрёбов центральной площади Зил-алила. Не уверен, что встреча с Энди Эрмини много нам даст. За ней уже несколько дней следили, и ничего. Опытная. Жду не дождусь, когда можно будет допросить, и искушение ускорить этот момент лишь растёт.
Ремни автоматически отстегнулись. Поднявшись, я направился к Лундан, однако прямо передо мной встал со своего кресла Соиле. Тревожно-вопросительный, какой-то ожидающий взгляд – я кивнул в ответ:
– Идёшь с нами.
Кто их знает, где и сколько метаморфов рассадили в засады.
Соиле склонил голову, едва улыбнувшись. А чтобы его присутствие не выглядело совсем странным, я взял ещё двух ребят в охрану.
Лундан тоже поднялась. Чуть развернув её, тщательно осмотрел наряд, драгоценности, включая лэс-активатор. Мысли о нахальном связном до сих пор выводили из себя. Я объявил её невестой, пусть и не вполне добровольно, но он своим поведением будто пытался показать собственное превосходство не только над ней, но и надо мной! До всех доберусь! Мы с дар’морном оказались на диво солидарны в этом вопросе.
– Идём, – положил ей руку на талию.
– Входишь в образ? – хмыкнула заноза, но мышцы под моими пальцами напряглись.
– Разумеется, – отозвался я.
Как она планирует избавлять меня от привязки с такими реакциями? Сделается нервной и зажатой, ничего не получится и придётся повторять.
Не сказать, чтобы последняя мысль мне совсем не понравилась. Тело тут же отозвалось, будто и не было никакой привязки к другой стерве, в памяти всплыли горячие, нежные руки, уверенные и в то же время мягкие движения, округлые полушария в ладонях. Глаза машинально скользнули в прикрытое сверкающими струями декольте. Выставила всё на обозрение, соблазнительница!
***
Игла несколько раз кольнула, но по-прежнему прочно удерживала мой дар, и побуждения Дирайма оставались скрытыми. На трапе он подал мне руку, а после снова вернул её на талию, видимо, готовясь предстать перед тётушкой Энди если не пылко влюблённым, то как минимум увлечённым.
Вот и славно, не дадим тётушке заподозрить, что её тайна раскрыта. Я прильнула к боку жениха, тоже обвив рукой талию, но про себя молясь Спирали, чтобы дорогой родственницы не оказалось дома.
На сей раз мои молитвы не были услышаны – хотя, может, и к лучшему. Ещё решил бы, будто я её как-то предупредила.
Но жизнерадостная тётушка отворила нам дверь квартиры на верхних ярусах небоскрёба, ни на секунду не выдав замешательства – я даже прониклась её актёрскими способностями!
Засуетилась, лепеча, что уже слышала радостную новость, да что ж мы не позвонили, да когда же свадьба-то! Потащила нас в гостиную с шикарным панорамным окном на Зил-алил, причитая, что не подготовилась к визиту дорогих гостей. С недоумением покосилась на охрану, но когда те вместе с Соиле застыли у входной двери, перестала обращать на них внимание и будто бы даже забыла о существовании.
Усадила нас на диван, небольшим пультом активировала робота, который принялся сновать между кухней и гостиной, покрывая стол сооружёнными наспех закусками. Водрузила вполне ещё стройное для столь почтенного возраста тело в кресло перед нами и выдала, глядя на Форта почти влюблёнными глазами:
– С тех пор, как моя девочка полетела к вам в особняк, я просмотрела о вас всё, что нашла! Так надеялась, что вы остановите выбор на ней, она лучшая!
Энди виртуозно изображала заботливую родственницу, гадогарм с высокомерным выражением лица слушал её излияния, между прочим, не отпуская меня ни на минуту. Пришлось прижаться к его боку, положить голову на плечо. Гад поглаживал волосы, будто находя в этом удовольствие. Энди довольно кивала, от чего даже мне сделалось неловко. Он пытается показать, что привязка действует? И она верит?
Не знаю, о чём думал он, но тётушка времени не теряла и планомерно прощупывала почву:
– Такая потрясающая карьера! Я слышала, вы работали где-то в космосе, до какой-то аварии, а когда вас перевели на Зилан, начинали чуть ли не с самых низов! Отличились в нескольких боях, ещё до подписания соглашения с хенлорами… Расскажите о себе?
– Хм, вы хорошо осведомлены, – кашлянул Дирайм, надо отдать ему должное, не показывая своего отношения. Хотя признаться, в свете последнего задания «маски» вопрос начинал отдавать иными акцентами.
– Ой, – засмеялась тётушка, махнув рукой, – мне наоборот кажется, я знаю очень мало! Мы ведь на Зилане все немножко отсталые!
Тётушка подхватилась, стащила со стола чашку и попыталась подсунуть будущему зятю. Тот со снисходительным видом принял её в руки, но я очень сомневалась, что рискнёт испробовать. Разве только у него где-нибудь дистанционный детектор ядов имеется.
– Совершенно верно, – кивнул Дирайм. – Я появился на свет, как и любой гарм, в одной из космических лабораторий, там и работал в охране до аварии.
– Что же вы решили так резко изменить карьеру?
– Некуда было возвращаться, – развёл руками.
– Ох, это так ужасно, у вас ни родных, никого…
Дирайм пожал плечами – даже не метаморфу стало бы ясно, что больше из него ничего не вытянуть. Хм, авария… мне ли не знать, какой это удобный способ вывести из игры или ввести в игру? Я скосила глаза на мужчину, обнимавшего меня – почти нежно, почти искренне! А мог ли он сам устроить эту аварию, чтобы вписаться в гармийское общество? Что-то подсказывало мне – вполне. Но доказательств наверняка нигде нет, гармов же как-то убедил.
– Неужели никто больше не выжил? – решила проверить свои подозрения я.
– Что ты, милая, разве не знаешь? – тётушка попыталась подсунуть чашку чая и мне, с восторгом глядя на моего жениха: – Он же спас кого-то!
Гадогарм… хм, или всё-таки просто гад? В общем, командующий гадами промолчал, но даже с заблокированным даром я начинала ощущать, что его выдержка уже на пределе.
