На этот раз нас ожидал катер побольше, со специальным пассажирским салоном, в котором хватило места всем, включая Шиззи. Псина улеглась на специальную подстилку, ремни захлопнулись, и собака тоскливо положила голову на лапы, готовясь к старту.
Не без удивления я обнаружила того самого доктора – за каким хёргом Дирайм тащит его с нами? Моей чувствительной пятой точке это категорически не нравилось: наверняка чтобы изучать одного отдельно взятого метаморфа, или дрянь, сидящую у него в спине.
Арв приветливо улыбнулся нам с Паулой. Я не ответила, компаньонка отвела взгляд. Сам Дирайм ушёл куда-то в носовой отсек, оставив нас под присмотром Соиле.
Какое-то время я смотрела в иллюминатор, на отдаляющийся Зилан. Катер разгонялся, стабилизируя перегрузку, но в салоне стояла напряжённая тишина. Беседовать не тянуло, я разглядывала Шизу. Та открыла глаза, вперившись в меня бездонным чёрным взглядом.
И гад странный, и животина у него непонятная. И взгляд как у химеры, что живут в Дагвийских пустошах на границе с драгами. Такой же муторошный. Правда, химеры не поддаются дрессировке – наши пытались их изучать.
Глаза псины сузились, зрачки вытянулись в вертикальные красные щели, снова окатив ощущением, будто прочитала мои мысли. Она даже приподняла голову, не отводя от меня страшного взгляда, и я поспешила отвести свой.
ГЛАВА 10
Отчёты командиров не радовали. У Паулы действительно была сестра, и даже по имени Пэтти, которая погибла на Карбисе. Расследовали местные силовые структуры, поэтому гармам раздобыть протоколы следствия оказалось проблематично. Раздобудем, конечно, но понадобится время.
Сэмптон Хас как сквозь землю провалился. Моя команда подняла всех агентов в Поясе Квазаров, но то ли он хорошо затаился, то ли его припрятали – или, может, вообще подчистили следы. Однако выйти на него до сих пор не удалось.
А вот Энди Эрмини я с удовольствием показал бы Шиззи. Дар’морн как-то очень странно на неё отреагировал – безразлично. В следующий раз непременно возьму химеру с собой, посмотрим на её реакцию.
Хм. Надо же, и не заметил, как о следующем разе задумался. Не могу понять Лундан. Зачем она тащит с собой Паулу? Тоже присмотреть хочет, или действительно заботится? Странная женщина. Странный метаморф. Ничего, вот узнаем, есть ли её дети там, куда она отправляла свою сообщницу… Но это станет известно в следующем выходе из подпространства.
Отвернувшись от иллюминатора, я потрепал Шиззи по голове. Зилан давно скрылся из виду, орбитальная станция очистила нам выход из планетарной системы, придержав обычные гражданские суда. И всё же в подпространство я уходил с тяжёлым настроением. Ближайшие два дня, до выхода у перевалочной военной базы, мы не будем получать сигналы и информацию. Вроде давно должен был привыкнуть, но каждый раз нервирует ощущение, будто всё самое важное произойдёт именно в эти часы.
– Идём, – встал я, когда звёзды за бортом сменились стабильным размытым фоном.
Шиззи заинтересованно подняла ухо. Полётов она никогда не любила – терпела скорее. Это мы с дар’морном хоть так компенсировали их отсутствие.
Около двух дней бездействия. Надеюсь, заноза не решит надоедать.
На всякий случай высветил виртуальный план корабля, на котором горело яркими точками, кто из экипажа где находится. Соиле обнаружился в своих комнатах, к моему облегчению. Его взгляды на Лундан становились чем дальше, тем острее – не хотелось бы сейчас выяснять с ним отношения. Иногда мне кажется, у андрогинов такие же циклические заскоки, как и у прочих женщин. Не считая гармийских кукол, конечно.
Сама заноза, как ни странно, не вытирала сопли своей плаксивой «компаньонке» и вообще, передвигалась по кораблю совершенно в противоположной от их кают стороне.
***
Сияющий шар звездообразного крейсера, туманно именуемый Дираймом «корабль», впечатлил меня ещё при подлёте. Самая дорогая в Спирали камуфляжная броня, которая может делать его совершенно невидимым, в том числе и для большинства поисковых устройств. Мерцающее силовое поле, шипы двигателей и замаскированных орудий – вряд ли крейсер командующего участвовал в боях, но наверняка мог дать сражение какому-нибудь космическому эскадрону.
Нас с Паулой разместили по соседству, на гостевой палубе. В опрятной каюте, оборудованной лишь узкой койкой, складным столиком и встроенным шкафом, а также небольшим личным санузлом, я сразу же разделась.
Мой роскошный наряд если и произвёл впечатление на подчинённых Форта, то они никак этого не продемонстрировали. Что взять с отмороженных гармов. А расхаживать по кораблю, сияя декольте и цепляясь шпильками под совершенно постными взглядами – так себе удовольствие.
Поэтому едва корабль прыгнул в подпространство и нам было разрешено отстегнуться, я выудила из своих вещей спортивный костюм, и ещё с радостью обнаружила в стене же маленький сейф, куда и сгрузила лэс-активатор, а чуть подумав – помолвное кольцо. Чтобы не потерять, конечно.
Над дверью красовались странные двойные часы: одним цветом отображалось время столицы Зилана, вторым – какое-то другое, по которому сейчас была глубокая ночь.
Прямо в створке переливался небольшой виртуальный экранчик сетевика со схемой эвакуации. Увеличила объёмное изображение, рассматривая. Увы, схема показывала лишь нашу палубу, лифт к ближайшему шлюзу со спасательными капсулами, эвакуационную лестничную шахту с пометкой «сейчас закрыто» и столовую на соседней палубе снизу. Из дополнительной условной схемки удалось выяснить, что командная рубка находится в самом верху, согласно текущей гравитации. Где-то под ней каюты командования, ещё ниже – более мелких чинов, потом наша, а под нами уже общие помещения вроде столовой и спортзала, ещё ниже – целая закрытая палуба, отданная под информационное хранилище ИскИна.
Двигатели, если я верно разобралась, находились симметрично по всей поверхности, как и выступы, которые для себя идентифицировала оружием. Но на схеме ничего толком не показывалось – мол, спасайтесь, гости дорогие, в случае необходимости, а за пределы отведённого вам пространства не лезьте.
Заперев дверь отпечатком ладони, я планировала поступить строго наоборот. Пока Дирайм не озвучивал запретов, изучить как можно больше. Зря он не поселил меня рядом, как настоящую невесту, а закинул на гостевую палубу. Боится, что буду смущать драгоценный покой?
Несколько мгновений покрутила головой, решая, с чего начать. Но побоявшись, что появится Паула и испортит мне всю малину, поспешила к лифту.
Начнём со столовой, что самое безопасное: всегда могу сказать, будто проголодалась. Тем более, это недалеко от истины. Но больше всего на схеме меня смутило странное помещение с надписью: «Внимание! Во время эвакуации блокируется!» Может, конечно, какие-нибудь склады с боеприпасами, но для складов была отведена целая палуба ниже.
Пройдя закрытую столовую, на двери которой подсвечивалось расписание трапез, я проглотила набежавшую слюну и потопала дальше. Поскорее миновала каюту для отдыха, откуда доносились мужские голоса, чуть задержалась у тренировочных спортзалов. Тело ломило от желания размяться, а душу грела надежда, что отмороженные – ну или запуганные своим командующим – гармы не станут на меня излишне таращиться. Но очень уж манило желание узнать, что там за дверь в конце, откуда нельзя эвакуироваться.
